Скиталец часть 2

— На мне защитный медальон, так что не стоит переживать, — успокоила его Карата. — Мы пойдем, а то я обещала дочерям купить к завтраку булочки.

— Когда вас ждать?

— Я погуляю недолго, пройдусь по лавкам, послушаю, о чём шепчутся в народе, — ответила Карата, — а мальчики меня проводят и останутся в городе.

— Может я с вами? — предложил Брилон.

— Ах, оставьте, граф. Я же не маленькая. Лучше Элеонору караульте.

— Эх, ваше милосердие, не бережете вы себя, — тяжело вздохнул он.

— Не прощаюсь, — махнув рукой, сказала она. — Мальчики, за мной.

Жора вышел вслед за Каратой, и они оказались во дворе трехэтажного дворца с обширной огражденной территорией, на которой располагался красивый сад с подстриженными лужайками и декоративными беседками. Дойдя до ворот, Карата дала распоряжение охранникам, и те молча её пропустили.

Прогуливаясь в столь ранний час по богатому кварталу, они встретили стражников, патрулирующих ухоженные улицы. Командир-стратион медленно приблизился к троим путникам, но Карата достала какой-то медальон, и воины молча расступились.

Жора сопровождал переодетую богиню по улицам города и рассматривал столицу империи Калстахия. Если в районе с обширными поместьями все выглядело образцово-показательно, то в купеческом квартале начинались трудности с ориентированием — улицы не имели ровных проспектов, а строились с множеством углов и поворотов. Местами располагались высокие заборы караван-сараев, где торговцы, прибывшие на вьючных животных, могли провести ночь, не особо беспокоясь за сохранность имущества.

Карата свернула на базарную площадь, где даже в столь ранний час начали открываться лавки. Архитектура не вызывала восторгов, потому что все здания имели плоские крыши и выполнялись из песчаника бежевого цвета. Кое-кто из владельцев выкладывал орнамент над окнами, но таких эстетов оказалось немного, видимо подобные излишества стоили дорого и не несли особой функциональности. Чаще всего дома выглядели квадратными или прямоугольными коробками с узкими окнами, закрытыми деревянными ставнями. Вот на них вырезали различные узоры, чтобы показать статус владельца и заявить соседям, что дела идут хорошо.

Хэйлани с любопытством оглядывалась по сторонам, но, в конце концов, ей наскучило однообразие тонов, и она спросила:

— И часто богиня водит воинов на подпольные бои?

— Ха-ха-ха! — рассмеялась Карата, — ты поверила? Я эту сказку скормила Брилону, чтобы он не заставил вас открыть лица. Он знает всех крупных мужчин в башне, а так вы — полуорки. Их сейчас много в лесу. Они взрослеют, матереют и постоянно друг с другом дерутся. Их действительно водят на подпольные бои, но не я, а Грида. Она чемпионка столичной арены. Я один раз удовлетворила любопытство и решила не тратить время на отбросы общества. Брилон прав, там жутко воняет.

— Я не совсем понял, откуда здесь полуорки? — спросил Жора.

— Я же говорила, Виктор из мира Аэрилис притащил вестников и бывших невольниц, освобожденных из орочьих степей, — пояснила Карата. — В родных королевствах несчастных женщин не приняли, поэтому он решил вести их сюда. Я не понимаю, чем думает Виктор, но он не один такой, кто сначала делает, и только потом начинает размышлять, что же натворил.

— Кто ещё? — спросила Хэйлани.

— В прошлом году свёкр подкинул проблем и преподнёс драконам подарок в виде нескольких тысяч пленниц, которых увёл из Бездны, — ответила Карата и добавила: — Как вы понимаете, кроме человеческих женщин имелись эльфийки, эльдары и их потомство. А Виктор, добрая душа, принял их всех у нас. Знали бы вы, как мы с ними намучались. Они же запуганные до невозможности. Бывших невольниц постоянно насиловали полуорки. Вестники тоже поглядывали на доступных девиц. Пока к нам не приехала Грида, в лесу творился натуральный бардак. Поговаривали, что у нас открылся бордель с экзотическими блудницами.

— А Грида — это чемпионка арены? — уточнила Хэйлани. — Как одна женщина смогла урезонить полуорков? Они же неуправляемые!

— Они подчиняются сильнейшему вождю, а Грида — дракон. Она оторвала пару буйных голов, и половозрелые самцы моментально утихли, — усмехнулась Карата. — Вестники сразу поняли, что с ней шутки плохи, поэтому задевать эльдар перестали, но с эльфийками имелись трудности, пока недавно не приехала Эльта. Насколько я знаю, она тоже родила сына от Виктора, но вроде на него не претендует. Хотя он знатный кобель, может снова захочет её оседлать. Точно не знаю, а Викта говорит, что они должны сойтись…

— А ты не ревнуешь? — спросила Хэйлани.

— Делать мне больше нечего, — фыркнула Карата. — Он мужчина популярный. В его любовницах числится много королев и принцесс. Он между ними мечется и всем пытается угодить.

— Получается? — поинтересовалась высокая блондинка.

— Нет, но он старается, — улыбнулась Карата. — Если бы не сеть зеркал, он бы нигде не успевал, а так я понятия не имею, в чьей спальне он ночевал. Если Виктор вернется к Эльте, я хотя бы буду знать, где его искать.

— Я смотрю, он у вас гуляка, — усмехнулась Хэйлани. — Как вы его терпите?