Скиталец. От монстра к человеку

Театов нашему отряду сегодня больше не встретилось, и сражаться приходилось с одними лишь лордами и плебеями. Насколько мне известно, в Киргонии зарегистрировано около полусотни театов, но большинство из них ещё не успели подготовиться и прибыть к месту военных действий, а те, что успели, вынуждены были рассредоточиться для обороны остальных приграничных городов.

Работали по одной и той же схеме: рядовые, а при необходимости и Арколи с Фолкеном прикрывают меня щитами, пока я изничтожаю вражеское войско обстрелом из своего портативного миномёта. Как выяснилось, лимит задействования энергии Войдаса у меня всё же был, и спустя два часа непрерывного разбрасывания шариков с сюрпризами мой хэол-ган замерцал и стал выпускать безобидные хлопушки, способные убить в лучшем случае одного-двух особо невезучих синих. Пришлось взять короткий отдых, а затем переключиться на более щадящий (как меня, так и врагов) сактер-райфл.

С не успевшими сбежать или оказавшими сопротивление гражданскими дероханцы не церемонились, явив мне примерно ту же картину, что я не так давно наблюдал в Хуннете. Кому повезло, тех просто расстреливали, а тем, кто позволил себя схватить, устраивали показательные казни, злорадно хохоча и снимая процесс на камеру. Кого убивали быстро, а кого заставляли помучиться, нанося несмертельные раны клинками или забивая ботинками. Самые любвеобильные хватали попавшихся под руку самок и утаскивали в ближайшие здания для принудительных совокуплений.

Ну точные же копии киргонийцев. Как эти родственные души вообще могли что-то не поделить? Я по-прежнему не понимал такого людского явления, как наслаждение чужими страданиями, но пока дероханцы держат у себя необходимого мне призывателя, придётся закрывать глаза на их странные замашки. Ну а когда истечёт наш годовой пакт о ненападении, тогда и посмотрим, как поступить с этими дикарями.

С наступлением темноты было решено осесть в здании престижного отеля, выгнав оттуда посетителей. Говоря «выгнав», я, конечно же, имею в виду «перестреляв». Уставшая вусмерть Арколи сразу отправилась подыскивать нам номер, я же, пусть тоже был порядком измотан, проявил ответственность и задержался у Халена для подведения итогов. В течение всего дня он в компании Нерела и охранного кортежа продвигался вслед за нами по зачищенным улицам в бронированном джипе, а по прибытии в отель облюбовал себе один из кабинетов администрации.

Ничего интересного на совещании не было. Мы хорошо поработали, у других отрядов тоже всё в порядке, и всё в таком духе. Закончив, Фолкен и остальные уцелевшие элитары разошлись спать, я же решил задержаться.

— Керос, ты ещё чего-то хотел? — спросил Хален, восседая за офисным столом. Кроме него и двух охранников, здесь был ещё Нерел, развалившийся в кресле для посетителей.

— Да так, хотел поделиться своими последними размышлениями.

— Слушаю.

— Мне вот подумалось, может ли призыватель монстров и взломщик вашего артографа быть одним и тем же человеком?

Стоило это произнести, как на меня в тот же миг нацелились два верт-пистоля, а усталость с лица офицера как ветром сдуло.

— С чего вдруг такие выводы? — процедил он предельно серьёзным тоном.

— Судя по вашей реакции, я угадал, — уклонился я от ответа. — А теперь вспоминаем ещё кое-что. Вы упомянули, что Киргония в теории способна на те же манипуляции а артографом, что вынуждает вас торопиться с вторжением. И кто бы им в этом помог, как не второй призыватель, устроивший две атаки на столицу? Но раз вы об этом беспокоитесь, и раз такой ценный кадр оказался на вражеской территории, это значит, что собрат Нерела вообще не работает на Дерохан и действует сам по себе.

— Если и так, это что-то меняет в наших отношениях?

— Конкретно в наших нет, но мне лучше заранее определиться, что я сделаю, если вдруг наткнусь на него раньше остальных.

— И что же?

— Дайте подумать.

Подумал.

— Ммм.

Ещё подумал.

— Спрячу.

— Ха?

— Судя по вашей напряжённости, вы опасались, что я передам его Киргонии. Но если второго призывателя присвоит себе синее правительство, то мне придётся упрашивать их о встрече. А если присвоите вы, упрашивать придётся вас. Согласитесь, будет намного легче склонить его к сотрудничеству, если он сохранит независимость.

— А что насчёт Дерохана? И нашего с тобой уговора?

— Ничего. Договор был о ненападении друг на друга, так? Вот я и не стану нападать, а просто уйду. Меня интересует лишь призыватель, а до ваших дурацких войн мне никогда не было дела.

— Дурацких⁈ — Командующий побагровел. — Эта война…

— Да-да, вечный спор о питательности сала, я в курсе.

— Какого ещё сала? — не понял Хален.

— Да так, не берите в голову. Но если мы и правда встретимся, произойдёт это ещё нескоро. Как уже было сказано, я ничего не затеваю. Всего лишь поделился размышлениями. Но возникает ещё один вопрос: если Нерел таит в себе столь ужасающие способности, то зачем вы тащите его на вражескую территорию?

— А вот это уже военная тайна.

— Что ж, давайте сам подумаю…

— Военная. Тайна, — настойчиво повторил Хален.

— Ладно, ладно. Тайна — так тайна. Главное — не потеряйте его.