Скиталец. От монстра к человеку

Заметив моё присутствие, пополз ко мне. Быстро, надо сказать, пополз. С раненой ногой о побеге можно даже не помышлять. И что делать? Драться? А я в своём состоянии меч-то сумею поднять?

Тварь подползла почти в упор. И в живот мне вонзилось что-то острое. Откуда? Там же ничего не было! Опустив взгляд, увидел костяной штырь. Вырос из тела? Но думать будем потом. Размахнулся, на сколько хватало сил, и ударил мечом. К своему удивлению легко прорезал плоть. Только вот без толку — рана мигом заросла.

А меня уже оплетали щупальца, лишая возможности двигаться. Один из них обвился прямо вокруг рта. Тем же временем тело пронзило ещё два штыря. Ну всё, на этот раз точно смерть. Без вариантов. Я и так забрался слишком далеко. Дальше большинства скитальцев, сгинувших на просторах Войдаса или сбежавших отсюда ещё в первые дни.

В бессильной ярости впился зубами в щупальце, оторвал кусок. Если умру, то хотя бы сытым! Прожевал, проглотил. Новое щупальце обвило и сжало шею. Можно подумать, я без этого не сдохну. Ты во мне уже три сквозных дырки проделал. Люди, знаешь ли, с такими ранами не живут.

И вдруг что-то началось. Я думал, что за месяцы, проведённые в Войдасе, после поедания множества странных и не всегда съедобных субстанций привык уже ко всем возможным ощущениям в теле. Но в этот раз они были совсем иными. Меня не тошнило и не проносило. Ничего не болело, кроме трёх оставленных монстром ран.

Моё тело… будто бы начало меняться. Рука изогнулась под неестественным углом, но это был не перелом. Живот стал раздуваться, из ноги полезли странные отростки. Внутри тоже творился кавардак.

Откуда я это знал? Чувствовал, вот откуда! Каким-то образом я вдруг начал явственно ощущать всё, что происходило в моём теле. Ко внешним рецепторам будто бы прибавились внутренние, я стал ясно осознавать преобразование каждой своей клеточки.

Спасло меня то, что я не запаниковал. И начал думать. В Войдасе вообще полезно это делать. После поедания плоти этого существа мне каким-то образом передалась его способность, только вот работала она бесконтрольно. Я думал, думал и вскоре остановился на одном-единственном слове.

Мозг. Нужно защитить мозг! Неважно, что происходит с остальным телом. Если сумею уберечь своё «я» и взять способность под контроль, то смогу всё вернуть. Но вот если пострадает мыслительный центр (единственный на тот момент), мне не жить.