Скиталец. От монстра к человеку

— А если среди прочих кандидатов обнаружатся твои знакомые? — спросил теат с хитрым прищуром. Увидев заинтересованность на моём лице, он не стал тянуть интригу: — Арколи Незер также получила предложение на участие в операции в качестве штатного эксперта-биолога, необходимого нам на случай столкновения с этим биологическим оружием.

Долго раздумывать над ответом не пришлось:

— Ваша правда, я совсем не против работать с ней в одной команде. Кто-нибудь ещё?

— Никого, кто бы обнаружился в твоём списке друзей в социальной сети «насвязи». Ну так что, ты согласен?

Ещё бы не был согласен. Да у меня все последние дни мысли были лишь о том, как сблизиться с Дероханом и наладить с ними контакт. И тут мне услужливо предлагают доставить меня на их территорию со всеми удобствами. Как по заказу.

— Согласен, я в деле.

Эти слова услышали все присутствующие, а также скрытое устройство в моей голове, ведущее запись с того самого момента, как я вошёл в зал совещаний.

Глава 15 Элита против монстра

Воскресенье. Я трясусь в кузове грузовика-внедорожника, направляющегося к границе, в компании Арколи, Марисона и ещё десятка незнакомых солдат-плебеев. На последних простенькая синяя камуфляжная форма с минимумом защиты. Мы с учёной, как лорды, экипированы более основательно. Торс, ноги и руки обвешаны пластинами тонкой и лёгкой, но в то же время прочной брони. Помимо шлемов на головах, наши лица закрыты защитными масками и тёмными очками.

Наибольший же интерес среди присутствующих представляет теат. Назвать его экипировку просто бронёй будет сильным преуменьшением. С ног до головы закованный в толстый массивный доспех, он напоминает виденных мной на косплей-фесте существ, которых Каяра называла, кажется, мехами. А название «силовая броня» вызывает далёкие воспоминания о популярной компьютерной игре из прошлого мира.

Как мне уже известно, броня эта непростая: в неё встроен артефакт из разряда «особых», доступных только театам. Его проводящая энергию Войдаса сеть представляет собой уже не маленький каркас или рукоять, а полноценный костюм. Называется он гродер-сьюитом и на порядок повышает физическую силу владельца. Но если вы думаете, что одетый в неё теат может крушить стены кулаками, то нет. Всё усиление уходит на то, чтобы свободно двигаться в этой увесистой броне, в которой обычный человек и пошевелиться не сможет. Потому-то эти два предмета высокотехнологичной экипировки чаще всего идут комплектом и почти не используются по отдельности.

Прошла неделя с момента вызова меня в столичный генеральный штаб и подписания договора о моём участии в военной операции против Дерохана. После брифинга и оформления формальностей меня отпустили домой для подготовки и завершения оставшихся на гражданке дел.

Поначалу я удивился, что с меня не требуют подписки о неразглашении, но потом вспомнил, что законы Киргонии и без того предусматривают суровую ответственность за разглашение военной тайны. Ну, мне же лучше. Дай я подобную расписку, и в случае чего пришлось бы вспоминать о своих принципах и идти на сделки с совестью. А так выходит, что я никому ничего не обещал.

Моих родителей в тот же день оповестили о досрочной мобилизации их сына, а вот с Хино пришлось объясняться лично. Выслушав мои оправдания о необходимости уехать на неопределённый срок без объяснения причин, она поначалу состроила недовольную мину и вынесла вердикт, что я, цитирую, нашёл очередную бабу, на этот раз в другом городе, и даже не потрудился дождаться каникул перед романтическим путешествием.

Но в день моего отъезда, успев как следует всё обдумать и, кажется, догадавшись о реальных причинах, она крепко обняла меня и с наворачивающимися на глаза слезами попросила быть осторожным и обязательно вернуться.

Также пришлось оповестить Каяру, что некоторое время я не смогу выполнять обещание о регулярных свиданиях, что не освобождает её от возложенной миссии по обхаживанию компьютерщика Берри. Закатывать истерик она не стала и отнеслась с пониманием. Мазори тоже отреагировала спокойно, разве что выказав сожаление о предстоящей разлуке.

Хотя разлука — это громко сказано. Лордам позволялось иметь при себе смартфоны, и никто не мешал нам переписываться на протяжении всей этой недели, чем мы ежедневно занимались.

До границы мы добирались на специальном поезде, где нам, как лордам, полагались купейные четырёхместные вагоны, в связи с чем Арколи пришлось обломаться и помимо меня делить купе ещё с двумя сослуживцами: одним мужчиной и одной женщиной. Так мы ехали двое суток, на протяжении которых лаборантка не переставала пожирать меня голодным взглядом.

Далее нас ждал относительно комфортный отдых на приграничной военной базе и последующая погрузка в транспорт для перевозки к конечной цели. Наше подразделение, первой целью которого был приграничный дероханский город Хуннет, состояло из нескольких сотен человек. Большую его часть составляли плебеи, но имелось также несколько лордов и один теат.