Скиталец. От монстра к человеку

— Отступаем! За мной! — раздался вскоре его крик.

Не мешкая, оставшиеся в живых союзники призвали щиты и, укрываясь от вражеского огня, направились вслед за предводителем. Добежали до перекрёстка, завернули за угол и двинулись дальше.

Обострённый слух уловил позади сильный удар металла о дорожное покрытие. Такой звук могла издать только упавшая сверху силовая броня. Следом за ним раздалось знакомое жужжание формировавшегося разрушительного снаряда, за которым последовал оглушительный взрыв.

Ударная волна отбросила нас в сторону и сбила с ног. От задних рядов осталось одно название и разбросанные по дороге ошмётки тел, а вражеский полководец уже формировал в громоздкой пушке новый взрывной сгусток. И живых щитов между нами больше не оставалось. Сам-то я увернусь, а вот Арколи такого не переживёт. Что ж, выхода нет. Встаю на пути и вскидываю призванный мето-шилд, переливающийся светом от завышенной мощности.

— Как глупо, — донёсся приглушённый бронёй голос полководца, и следом за его словами в меня полетел зелёный шар.

Улучшенный щит не только обладал огромным запасом прочности, но и неплохо гасил отдачу, что позволило мне не расплющиться об него в лепёшку. Но вдарило знатно. Я пулей отлетел назад, сбил по пути одного из солдат и прокатился по асфальту. Неплохо бы было проверить, пробьёт ли мой сактер-райфл силовую броню высшей знати. Неплохо бы, да только левая рука сломана, а из одноручного хвата особо не постреляешь.

Значит, план Б. Закидываю бесполезную пока винтовку за спину, снимаю с пояса рукоять тнир-блейда, призываю клинок и бросаюсь вперёд. Смещаюсь в бок, чтобы союзники и главным образом Арколи не оказались на траектории нового выстрела. Полную скорость пока не показываю. Грамотный блеф — залог победы.

Ботинки гремят по асфальту, от полководца меня отделяет уже какой-то десяток метров. В его пушке успевает сформироваться новый шар. Выстрел! А вот теперь время раскрыть карты. Молнией смещаюсь вправо, и снаряд пролетает мимо, уничтожив часть дома за моей спиной. Мигом подлетаю к не успевающему среагировать врагу и что есть сил вонзаю синее лезвие в сочленение брони на шее. Булькнув и выронив пушку, полководец заваливается на асфальт, а я уже запускаю процесс заживления руки.

— Носильщики, забирайте оружие и уходим! — командует Марисон. Голос сквозит болью. Похоже, даже в силовой броне попадание под взрывную волну не прошло для него бесследно.

Нас не преследуют. Спустя четверть часа, преодолев ещё пару кварталов, теат останавливается возле средних размеров офисного здания со стеклянными стенами на входе.

— Остановимся здесь, сделаем передышку, — сказал Марисон, открывая дверь и проходя внутрь.

Мы заходим следом и оказываемся в просторном вестибюле. Разбредаемся по залу, кто-то устало прислоняется к стенам или валится на пол, Арколи продолжает держаться рядом со мной.

Вдруг слух улавливает треск над головой, доносящийся с верхнего этажа. На реакцию уходит доля секунды. Отталкиваю учёную в сторону и отскакиваю сам. В следующий миг потолок проламывается, и на пол вместе с обломками приземляется новая угроза. А у меня мышление простое: видишь врага — убивай. Не тратя времени на раздумья, бросаюсь вперёд и делаю выпад мечом. Но противник тоже не лыком шит: отбивает клинок и отскакивает назад.

Пару секунд рассматриваем и оцениваем друг друга. Неприятель одет в облегающую чёрную броню, на шлеме виднеется полупрозрачная полоска для глаз. Сразу вспоминается нечто похожее с косплей-феста. Кажется, Каяра называла это ниндзя. На руках зелёные энергетические рукавицы с шипами. Судя по их яркому переливчатому сиянию и артефакторным жилам, обвивающим костюм, передо мной не простой элитар. Голос Марисона подтверждает мои догадки:

— Мавиан, осторожнее. На нём виллар-сьюит. Без сомнений, это шиноби.

Смысл этих слов мне понятен. Передо мной элитар, достаточно умелый и отличившийся, чтобы получить лучшее вооружение, но недостаточно важный, чтобы защищать его неповоротливой силовой бронёй. Вместо этого ему выдали ускоряющий виллар-сьюит. А значит, меня ждёт бой с крайне подвижным врагом.

Подтверждая мои догадки, дероханец молнией бросается в атаку. Уклоняюсь от нацеленного в лицо кулака, провожу взмах клинком, но враг тоже отклоняется в сторону. Продолжаем спарринг, метаясь друг вокруг друга и нарезая круги по залу мимо испуганно вжавшихся в стены солдат, едва успевающих следить за мельканием наших тел.

Пару раз рукавицы врезаются в мето-шилд, но чудовищная отдача быстро даёт понять, что это оружие делает упор на ударную мощь, и если продолжу принимать каждую атаку на щит, то очень скоро у меня отнимется рука. Значит, стараемся уклоняться.

Враг быстр и силён, его оружие и физические данные не уступают моим, если не превосходят. Лучшее в мире вооружение против усовершенствованного тела и укреплённой связи с Войдасом. Если это превратится в схватку на истощение, то контроль энергии точно будет на моей стороне. Но вот не сдуюсь ли я первым от физической усталости?