Скиталец по мирам

— Э-м-м-м, — выдохнул я, не зная, что сказать.

— А чей-то у тебя под кепкой за пластырь? — вдруг заинтересовался сосед.

— Лишай, — неприязненно буркнул я.

И тут Антиквар повелительно поднял руку. Все шепотки в зале стихли. Он оглядел нас тяжёлым взором, буквально вдавливая в спинки стульев, а затем неторопливо заговорил. Его речь началась с традиционного приветствия, после чего босс перешёл к сути дела:

— Как вы уже многие знаете, прошедшей ночью мы потеряли двух человек… Давайте же помянем их.

Тут он собственноручно распечатал бутылку, налил себе и помощникам. Люди стали торопливо повторять за ним. Я тоже плеснул в свою рюмку и Сэму. Босс встал, колыхнув запасными подбородками, громко назвал имена и прозвища почивших, а потом залпом опустошил рюмку.

Водка ободрала горло и пламенным комом осела в желудке. Мне было совсем не жаль тех бандитов, которые погибли отчасти из-за моих действий. Из всех людей в этом зале я чувствовал легкую симпатию лишь к пяти, а все остальные вызывали только разного уровня негатив.

Глава 9

Когда ритуал поминания был проведён, Антиквар стал рассказывать подробности той перестрелки, не упоминая чип. Он в своей речи заменил его словом «товар». Я слушал босса и всё больше мрачнел. Антиквар вёл к каким-то выводам. Как бы он не сосчитал, что два плюс два равняется моя жопа.

В эту секунду столкнулись наши взгляды. Сердце на миг сбилось со своего бега, а потом вновь понеслось — босс лишь мгновение смотрел на меня, не дольше, чем на других, а затем его взор заскользил дальше. Люди слушали Антиквара затаив дыхание. Он приучил всех не перебивать его, а раскрывать рты только тогда, когда сам разрешал.

Между тем босс закончил вступительную часть монолог, продолжив размышлениями:

— Ну что же, господа, нас переиграли. Если бы кто-то следил за своим тылом… — мрачный взор мужчины остановился на Артисте, который задрожал как осиновый лист на ветру. — То люди Ястреба не узнали бы о нас. Надо отметить, что враги поступили очень разумно: они не стали поднимать шумиху, а довели свой план до конца — взорвали бомбу и спокойно унесли золото и товар. Теперь гастролёрам нечего предъявить им. Ястреб может пожать крыльями… — бандиты угодливо посмеялись незамысловатой шутке — … и сообщить им, что товар у людей Антиквара. Дескать, это они всё подстроили: как-то разузнали о нашей встрече, заложили бомбу, устроили засаду, а мы-то хотели полностью соблюсти условия договора. Вот только меня так просто не провести! — он грохнул кулаком по столу. — Я собственными глазами видел, как Ястреб шёл намного позади своих людей, словно точно знал, что произойдёт дальше! А Джин специально наступил на бомбу, будто в этом дворе больше ступить было некуда. Ну, лишился он ступни — и что с того? Сделать протез — сущие гроши, а так ещё и дополнительное алиби. Ястреб выиграл намного больше. Единственное, что меня смущает в этой истории… — Антиквар сделал театральную паузу, после которой продолжил: — Это то, что кто-то убил в канализации Лу-Мара, причём в рукопашном бою, — в зале раздались изумлённые вздохи. — Вот-вот, господа. Боец должен быть очень силён или же их оказалось несколько. Хотя, возможно, действуя по плану, парочка людей Ястреба заполучила товар, а потом ушла через канализацию, где их нагнал Лу-Мар, которого они там и убили.

— Не меньше четырёх, — не удержался кто-то из новичков банды. На него тут же зашикали соседи, чтобы закрыл пасть и молчал, пока босс говорит.

— В общем, история мутная, — продолжил Антиквар, словно ничего не слышал. — И я для себя вынес из неё две мысли: либо это всё стечение обстоятельств, либо кто-то из вас, господа, слил информацию Ястребу.

В зале разлилась гробовая тишина. Я услышал, как жужжит муха, а гнилозубый сосед учащённо дышит. Босс нахмурился, немного опустил голову и исподлобья пробежал цепким взглядом по нашим лицам. Кто-то поёжился под его взором, а я напротив — выпрямил спину и расправил плечи.

Вдруг он взмахнул рукой, словно отгонял кого-то. Его помощник по прозвищу Мрачный, встал и отодвинул занавес за спиной Антиквара. Там оказалась довольно просторная полукруглая ниша, в которой находился детектор лжи. Бандит подошёл к нему с уверенной рожей, сел на один из стульев и начал тыкать на кнопки.

Зал тихонечко зароптал. Я сглотнул вязкую слюну. Такую машину крайне сложно обмануть. Если босс будет задавать правильные вопросы, то мне конец. Невидимый галстук сжал горло. На подобное развитие событий я не рассчитывал. Для меня обстановка резко накалилась. Сэм бросил в мою сторону косой взгляд испуганных глаз. Он тоже всё понимал.

— Веди себя естественно, — не поворачивая головы, прошептал я, заметив периферическим зрением, что он пытается обернуться и посмотреть на выход.

Друг услышал и напряжённо замер, глядя на сцену немигающим взором. А там грозный Антиквар снова взмахнул жирной рукой и громко проронил:

— Тихо! — шепотки в зале как ветром сдуло. — Пока Мрачный настраивает аппарат, предлагаю решить судьбу Артиста, по вине которого погибло двое наших друзей, господа. Ваши предложения.