Скитальцы

Ру задом открыл дверь и неловко попятился, словно медведь, каким-то чудом залезший в лисью нору. На улице бушевала буря. Сенокос уже месяц как окончился, и местный народ потихоньку готовился встречать снег. Но пока не было даже льда по утрам на лужах, просто шли дожди, с каждым новым днём всё холоднее и холоднее. Именно этот холодный дождь заливал Дию за шиворот, стекал по лицу и заставлял грязно ругаться. Ру шагал по раскисшей тропе и пытался своей лапищей прикрывать факел от дождя. Выходило плохо. Дий шёл следом и не видел вообще ничего, кроме бликов по краям тропы. Он то и дело ступал в глубокие лужи и грязь, отчего его мысли плавно перешли от помощи к массовому отравлению всей семьи Ру, вместе с собаками, курами, свиньями, и, возможно, даже ещё более дальними родственниками. От дома Дия до Нарта было не так уж и далеко, тысяч восемь шагов. Но поди пройди эти шаги по такой погоде. Три хода по лесу, ещё пять по лугам, благо, что старый Каор не стал пересекать реку, а построил дом на том же берегу, на котором был Нарт. Да, деревушка Нарт выросла в очень удобном месте: ходов на пять вокруг — луга, сразу за ними лес. Проплешину эту почти надвое делит река.

В конце концов, они дошлёпали до ограды деревни. Сторожа знали, куда ушёл Ру, поэтому впустили их сразу, открыв ворота. Раскисшие три улочки деревни не спасал даже дощатый настил. Кое-где он утонул в грязи, кое-где просто сгнил. Чем ближе к дому Феррисов они подходили, тем больше грязи было. Оно и не мудрено — дом мельника место посещаемое, так что грязь могли вымесить чуть ли не по колено.

Сам дом был не богат, не велик: мазанка на три комнаты, с низкими потолками и печью в центре, чтоб не замерзать зимой. В доме Дий ориентировался хорошо — не первый раз зовут. Из сеней направо, там за печью и лежанка с дедом. Когда он был тут в первый раз — туда же положили и самого Ру — заболела у него спина, так, что ни вздохнуть, ни охнуть. Он тогда сорвал себе её на мельнице, очищая жернова. Молва же сказала — что на Ру — сильный сглаз старой ведьмы Юкки, что живёт в Мокрой Мхе. Дий был только рад этим слухам: его мазь работала как надо, а он тут же прослыл сильным колдуном.

Дед за печкой умирал. Парень, только отодвинув занавеску, сразу всё понял. Запах, восковое лицо, отрывистое дыхание. Старый учитель, возможно, тут бы и смог помочь, но Дий — не он. Дий видел, что душа старика уходит, но вернуть её не мог. Да и сама она не хотела — да. Кой-какой дар Дий имел, и отчётливо видел медленно тающую душу старика, уходящую с блаженной улыбкой.

— Дед умрёт. — Сказал Дий. Ру вздохнул. За его спиной послышались рыдания — подкравшаяся жена подслушивала. Тут же грянул хор детского плача — дети тоже подслушивали. Травник посмотрел на рывком уплотнившегося призрака, внимательно прислушивающегося к плачу.

— Слушай, Ру, а отдашь мне деда потом? — Задумчиво сказал он, глядя в глаза призраку. — Он бы мне пригодился.

— Простите, Дий, деда не отдам. Он хороший был, пусть покоится с миром. — Пробубнил Ру, не зная, куда деть свои огромные руки. Призрак деда улыбнулся, осенил благодатью склонённую голову Ру, и принялся исчезать.

— Ру, а тряпки у тебя есть для деда?

— Какие тряпки? — Спросил и Ру и снова уплотнившийся призрак деда. Правда, один это пробасил, а второй произнёс только губами.

— Ру, ты что, никогда никого не хоронил? — Возмущенно воскликнул Дий, глядя на призрака. Тот растерянно пожал плечами.

— Простите, Дий, нет. Маманя померла при рождении, брат и сёстры живы, другой родни и нет, вот, кроме бати… Мы же не здешние. При Варге 15 м ещё перебрались сюда, в Нарт.

Дий, дослушав, глянул на призрака, подняв бровь. Тот тут же кивнул, мол, дескать, не врёт сын. Он неодобрительно покачал головой и развернулся к Ру:

— Понятно. Если кратко: отца надо проводить. Уходит старый хер. Сбегает от нас. — Дий видеть не мог, но чувствовал, как призрак за спиной беснуется в негодовании. — Самое главное — тряпки. Нужны тряпки. Вели принести тряпки. Потом созови семью. Пусть соберутся все, кто любит деда, и кого любит он. Пока собираются — нужно деда в самую большую комнату перенести. Ясно? Там и будем прощаться. — Ру покивал головой и неуклюже заворочался среди слишком узких для него стен.

— Дий, а тряпки зачем? — Спросил он, обернувшись.

— Тряпки — очень важно. Без правильного применения тряпок — призрак не отправится в славный мир. Скажи своим — пусть будут самые красивые тряпки… — Призрак деда за спиной одобрительно кивнул, недоумённо потирая подбородок.