Скитальцы

Сама дорога была… была. Широкая полоса относительно ровной земли без травы, а местами и с травой. Хоть деревья на пути не росли. Телега была нагружена полностью, лошадь её еле тянула, и потому все шли рядом. Не привыкшим к нагрузкам землянам было довольно трудно, особенно Ольге и Лене, у них были каблуки, правда девушки ещё на второй день их целенаправленно сломали, остальные же были или в кроссовках или в ботинках. К их счастью остановки делались каждые пару часов, чтобы дать кобыле отдохнуть. Для этого вдоль дороги находились полянки, на некоторых специально были оставлены пеньки, что бы можно было посидеть. Дважды в день они ели, картошку, сыр, яйца, иногда мясо. Мужчина с луком был охотником и несколько раз уходил вперёд в лес, а возвращался к вечеру с добычей. По ночам останавливались, спать на земле, на тряпках, не лучшее развлечение, но выхода другого не было. Хорошо хоть не холодно, только насекомые мешали, а тварей вроде змей замечено не было. По лесу они топали два дня, на утро третьего вышли на луга. Полевые цветы, редкие деревья, чуть поодаль видна была речка. Словно обычный российский пейзаж, только солнце нещадно пекло. Они двигались целый день, а к вечеру луга сменился ржаным полями. На некоторых работали люди, по несколько человек, мужчины и женщины. Завидев идущих по дороге они подбегали, о чём-то говорили с Ильфом, смотрели на чужаков с подозрением, настороженностью, но больше всего с любопытством. Вдалеке виднелись дома, высокие рубленные избы с покатыми крышами. Потом была небольшая, два-три метра, река и бревенчатый мост через неё. Ну а затем показалась деревня. Сразу видно около двух десятков изб, каждая из которых с достаточно большим участком, рядом с некоторыми сады деревьев. Чуть поодаль, высокое деревянное здание с остроконечной крышей, и парой башенок на которых стояли каменные чаши. Также были видны крылья сразу трёх мельниц, и столб темного дыма, судя по всему, из кузницы.

Деревня явно была большая, людей виделось много. В основном женщины, что занимались огородами, но были и мужчины. Ещё много детей, часть помогала взрослым, часть бегали по улице. А потом они заметили колонну, вошедшую в деревню. Детишки окружили их в два счёта и разинув рты смотрели на иномирян, перешёптывались между собой, тыча в них пальцами, хихикали. Один светловолосый мальчуган подбежал к Ильфу, тот его обнял и что-то шепнул, пацан сразу убежал. А потом подтянулись взрослые, несколько мужиков, женщин, и их спутники о чём-то начали рассказывать. Саня рукой слегка подвинул оружие, лежавшее в повозке.

— Если будут бить, хватайте. — на всякий случай предупредил он.

Однако бить никто их не собирался. Местные разговаривали между собой, подходили новые люди. Одна из женщин, темноволосая, с толстой косой, в белой рубахе, синей длинной юбке (подобным образом были одеты и другие женщины, девочки же в основном были в сарафанах) обняла Ильфа и встала рядом, взяв его под руку. А через несколько минут пришла целая делегация, во главе с тощим, но всё ещё крепким стариком, с солидной седой бородой и короткими волосами. Одет он богаче остальных, багряный кафтан, пышные шаровары, на ногах сапоги. Его сопровождали ещё три мужика, один из них, самый здоровый, в кузнечном фартуке. Толпа расступилась, пропуская старика, тот подошёл и буквально начал буравить взглядом землян. Ильф что-то начал увлечённо рассказывать, потом указал на телегу, кузнец заметил кусок металла, и глаза его сразу заблестели. Старик подошёл к Саше и что произнёс.

— Простите, но мы не знаем вашего языка. — ответил тот.

Дед повернулся к своим, что-то спросил. Через пару секунд ответил Ильф, затем остальные поддержали его хором голосов и кивками. Старейшина кивнул и, повернувшись к ребятам, улыбнулся им, качнул головой и рукой показал следовать за ним.

* * *

Их отвели к большому двухэтажному дому, судя по всему, принадлежавшему деду. Появилось несколько женщин и получив указания сразу же куда-то убежали. Староста же повёл ребят за дом. В большом, огороженным забором, дворе было несколько построек, самая заметная — конюшня с тремя загонами, но лошадь была только в одном, с жеребёнком. Поодаль ещё две небольшие деревянные избушки, с маленькими окошками, дымоходами на крыше, рядом с каждой стояли огромные деревянные бадьи, диаметром метра три, высотой до груди. Постройки отделены друг от друга высоким забором, рядом с одной сидел мужик с охапкой дров.