Скитальцы

— Мне нужна, ваша работа. — развела руками дамочка. — Точнее, что бы вы её продолжили. Я представляю одного состоятельного человека, который очень интересуется историей. Ознакомившись с вашими работами, по Темной эпохе, он пришёл в полнейший восторг и решил проспонсировать ваши исследования в университете.

— Боюсь ваш спонсор опоздал, меня уволили. — мрачно буркнул Эдвар, пытаясь попасть горлышком бутылки в кружку.

— О, это не проблема. — спокойно ответила женщина. — Уверена решить этот вопрос будет не трудно. Кроме того, он обеспечит полное финансирование исследований, а вы лично получите ежемесячное жалование в размере трехсот алгов.

— Как-то слишком хорошо звучит, в чем подвох? — спросил мужчина, но в голове его вдруг вспыхнул алчный огонёк.

— Подвохов, нет — покачала головой вторженка. — Но придётся много работать. Уже с завтрашнего дня. Так что времени на размышления у вас нет, ответ нужен прямо сейчас. Так как, вы согласны?

— Тьма. — шепнул Эдвар, и поднёс кружку ко рту, но увидев недовольное выражение лица женщины поставил на место. — Да, я согласен.

— Вот и хорошо. — она поднялась с кресла. — Тогда, завтра в университет вам принесут все необходимые бумаги, и первый аванс. Я вас буду посещать пару раз в месяц, что бы ознакомиться с отчетами о работе. Так что, до скорой встречи.

— Эй, подождите! — окликнул её в спину ошарашенный Эдвар. — Вы даже не сказали, как вас зовут, госпожа… э-э-э?

— Диана, зовите меня Диана…

3. Сентябрь. 825. Фаг.

— …несколько тюков с тканью, четыре бочонка монастырского вина, ящик пушнины… — монотонно докладывал усатый констебль, постоянно теребя пуговицу на длинном кожном плаще. Внешне он производил неплохое впечатление, цепкий взгляд, высокий лоб, суровый голос, вот только мокрые от дождя волосы, свисающие из под шляпы портили весь эффект.

— Хватит! — перебила его Надирия. — Запрещённое что-нибудь есть?

— Нет. — ответил мужчина пошевелив усами. — На всех товарах стоят печати, все налоги уплачены, никакой контрабанды. Но в одном из бочонков двойное дно.

— Показывай! — воскликнула кхора поражаясь тупости примата, неужели с этого нельзя было начать?!

— Но внутри тоже ничего незаконного. — продолжил констебль заходя в складское помещение.

Надирия проследовала следом, удивляясь тому, насколько маленькой была сама лавка, даже двое уже почти всю её занимали. Склад был больше, но развернуться там не представлялось возможным, поскольку его полностью забивал товар. К тому же внутри расхаживало ещё два стражника ведущих обыск.

— Бежал он в спешке, товар даже по дешёвке не распродали… — продолжал делать выводы констебль, а сам при этом поднял с пола небольшой бочонок. Дно уже было открыто, внутри имелась совсем небольшая прямоугольная полость. — Наверное, хохотун-траву перевозили?

— А жена?

— Её никто не видел, соседи говорят что уехала в деревню.

— Ясно. — разочарованно буркнула Надирия. — Найдите всех купцов, кто отплывал за последнюю неделю. Брал ли кто-то из них пассажиров? И если брали, то где выходили? Объявите награду за него, сто серебряных!

— Есть! — кивнул сыщик, и квестор покинула лавку.

Сапоги сразу же утонули в оставленной дождём грязи. Жутко несло навозом и помоями, так что кхора скривилась в отвращении. Её нукера не нашли, а новый прибудет ещё не скоро, так что ей теперь приходилось работать с приматами самостоятельно, и едва ли это можно назвать удовольствием.

В основном, после прибытия в графский замок, ей приходилось заниматься оформлением бумаг на вступление в правление пятилетнего сына графа и его вдовы в виде регента. Эта толстая и до предела отвратная женщина жутко лебезила перед Надирией, потому что до смерти её боялась, и это невероятно выматывало. А потому когда кто-то из стражи доложил что в городе есть торговец из тех самых злополучных Яблок, то она сразу уцепилась за возможность отвлечься. После событий в деревне немедленно начался поиск всех кто там когда-то жил, но затем уехал. По всему графству таких нашлось трое, однако они покинули деревню десятилетия назад, и ничего рассказать не могли. А вот этого лавочника пропустили, потому что по документам они были совсем из другого места, и то что он из Яблок, знало всего несколько человек. Чиновника, подписавшего эти бумаги допросили, выяснилось, что за взятку он подделал бумаги.

Надирия, хлюпая грязью под ногами, побрела к ожидавшей её карете. Что-то странное творилось вокруг этой деревни, что-то вызывающее неприятное беспокойство.

5. Сентябрь. 825.