Скитальцы

– Не подходите! – почти истерично выкрикнул барон из-за спин солдат. – Или я убью её!

Он вцепился в перепуганную Миру и приставил к её горлу меч.

– Я убью её, клянусь седалищем богини Фрины! – продолжал надрываться Рипид. – Она не достанется никому!.. Никому!

– Если ты отпустишь девушку, я, возможно, прощу тебе подлость и трусость. И отпущу с миром, – спокойно ответила Санриза. – Но если ты убьёшь эту девушку, то и сам умрёшь самой мучительной смертью, какую я смогу придумать. Умрут и твои люди… Ну, так что, отдашь нам Миру или погибнешь вместе с ней?

– Зачем она вам? Кто вы такие, демон вас побери?!

– Кто мы – тебе знать не положено. Лучше спроси, что мы сделаем с тобой, когда не получим того, чего желаем.

Голос Санризы звучал сухо и жёстко, как шелест ползущей по песку змеи. В глазах полыхало тёмное пламя Преисподней, в котором сгорают души грешников. Даже Диона, малочувствительного по природе, захлестнула волна ужаса, охватившего души сбившихся в кучку людей. Внезапно один, не выдержав напряжения, рванул в сторону и бросился наутёк. Санриза проводила его равнодушным взглядом. Через мгновение за ним последовал другой, затем и третий. И через минуту возле Рипида не осталось ни одного воина.

– Твои люди покинули тебя. Плохой ты господин! – усмехнулась виолка. – Отпусти девушку, и можешь последовать за ними.

Барон колебался лишь минуту. Затем оттолкнул Миру и рванул повод коня.

Но Дион не дал ему уйти. В два прыжка он догнал всадника и рывком сдёрнул с седла. Сильные пальцы вцепились в горло стальным капканом.

– Я не давал тебе никаких обещаний, – произнёс рыцарь, глядя в выпученные, полные ужаса, глаза барона. – Я не прощаю тех, кто убивает женщин… В особенности, моих женщин!

Барон хрипел и судорожно дёргался, пытаясь оторвать руки Диона от горла. Но тот не ослаблял хватки, медленно удушая жертву.

– Ди, оставь его, – попросила Санриза.

– Нет.

– Не стоит марать о него руки.

– Мои руки достаточно замараны. Ещё одна капля гнилой крови не играет роли.

– Не лучше ли отдать его на суд герцога?

– Я знаю суды аристократов… Он откупится. Или его оправдают за недостаточностью улик… Ты будешь свидетельствовать на суде?

– Ладно. Делай, что хочешь.

Барон уже не дышал. В налитых кровью глазах не осталось проблеска жизни. Дион разжал руки, и оцепенелое тело свалилось на землю.

– Кровь за кровь, смерть за смерть, – произнёс рыцарь.

– Он ещё жив, – тихо обронила Санриза.

– Живучий, как гад ползучий, – буркнул Дион. Вынув меч, вогнал клинок в грудь барона, и дважды провернул в ране. – Надеюсь, теперь сдохнет.

Тихий вечер у камина

Высокое пламя в огромном камине отбрасывало на утопающий в сумерках зал колеблющуюся тень ажурной решётки. Оранжевые всполохи метались по стоящим близко к огню креслам и столику, уставленному напитками и закусками. В креслах вольготно расположились три человека: Дион, Санриза и темноволосый мужчина лет сорока, в отороченной мехами одежде. Приятной наружности лицо обрамляли длинные чёрные волосы, блестящие и волнистые, как шерсть алмостских овец. Опушенные густыми ресницами чуть прищуренные глаза светились чистой небесной синевой. Ярс Атталь – давний знакомый Санризы, один из бывших супругов. Правда, сейчас он носил гордое имя лендлорд Сафегард. А этот камин, и большой дом на холме, и окружающие земли – леса, луга, пашни, пастбища, и даже небольшое озеро с притоками, – всё принадлежало славному лендлорду.

В зале царила напряжённая тишина. Санриза, возможно, впервые в жизни, чувствовала неловкость. Потягивая неплохое местное вино, она не отрывала глаз от пламени, следя за пляской огненных языков. Мужчины сверлили друг друга неприязненными взглядами, играя в «гляделки», словно пара задиристых мальчишек.

После боя с бароном Рипидом, забрав в качестве трофея его белоснежного красавца вместо погибшего скакуна рыцаря, Дион и Санриза проводили девушку до Ульхема. Путешествие проходило в некотором напряжении. Мира, в отличие от прежнего времени, сторонилась спасителей, испытывая к ним подавляемый ужас. Ведь они умерли на её глазах. А потом вдруг возникли из ниоткуда и вдвоём разгромили целый отряд профессиональных воинов! Она видела, с какой жестокостью и нечеловеческой силой они рубились, превращая тела соперников в фарш. Кто же эти двое? Демоны Преисподней? Оборотни? Пришельцы из сказочного Иномирья? Кто бы они ни были, но явно не люди. И это пугало. А вдруг они имеют на девушку какие-то виды? Вдруг она нужна им в качестве невинной души, жертвы или как обед?!

Полумёртвая от страха, Мира боялась лишний раз взглянуть в сторону «спасителей». И вздохнула с облегчением, лишь увидев шпили и крыши Ульхема.

И Санриза, и Дион ощущали страхи спутницы. Но не могли развеять их, не рассказав о себе всю правду. А этого делать не стоило. Да и помогло бы? Что демон, что Бессмертный для суеверной девушки всё едино. Потому, прощаясь с баронессой, Санриза произнесла: