Скитальцы Гора

— Вот теперь Ты заперта в ручных колодках, — сообщил я ей, загоняя еще два штифта, в отверстия, имевшиеся в обоих подлокотниках, намертво закрепив колодки в них. — А теперь Ты в ручных колодках, закрепленных в скамье. И хотя сама рабыня, заключенная в эти колодки неспособна дотянуться ни до одного из штифтов, но остается небольшая вероятность того, что это может попытаться сделать ее соседка. Чтобы избежать соблазна сделать такую глупость, во всех штифтах сделаны отверстия, куда при желании можно повесить замок.

Ина еще раз попыталась вытянуть руки, но, конечно, у нее ничего получилось.

— Теперь лодыжки, — сказал я, приседая на корточки. — Прижми их назад.

Опыта у Ины не было никакого, поэтому, пришлось самому подправить положение ее ног. Ножные колодки — устройство более простое, так как их задняя доска является частью скамьи. Правда пришлось походить по трюму, пока нашлась передняя доска, а установить ее на место сложности не составляло. Отстранившись немного, я оценил полученный результат.

— В принципе, достаточно чего-то одного, из этих колодок, либо ручных, либо ножных, для того, чтобы удержать тебя на месте, — заметил я. — кстати, ручные колодки могут быть легко вытащены из подлокотников и служить в качестве самостоятельных уз, если надсмотрщик того пожелает. Кроме того, их легко можно легко открыть, скажем, чтобы освободить руки заключенной для того, чтобы поесть, или, если это свободная женщина, то, возможно для подписания бумаг.

Само собой, рабыня, будучи домашним животным, не может подписывать никаких документов, поскольку в юридическом смысле, она не больше, чем тарск или слин. Даже ее имя, если она его вообще имеет, является всего лишь рабской кличкой, наложенной на нее для удобства рабовладельца. Ну а раз уж, у нее нет собственного имени, то какая же у нее может быть подпись?

— Разумеется, — усмехнулся я. — Появление свободной женщины на этой барже крайне маловероятно.

Ина чуть заметно дернулась, похоже, ей было крайне неуютно и тревожно сидеть на отполированном ягодицами множества рабынь дереве. Она еще раз попробовала вытянуть руки. Ожидаемо бесполезно. Потом подвигала лодыжками, совсем немного, определив оставленную ей степень свободы.

— Разве Ты так не думаешь? — полюбопытствовал я.

— Конечно, — признала моя пленница.

— Ты, вероятно, также согласишься со мной, что Ты сейчас полностью беспомощна, — заметил я.

— Да, — кивнула она.

— И все же, — продолжил я, — осталось еще одно устройство, подобное этим двум, помимо цепей, которое часто используется при перевозке женщин на такой барже, и ей подобных. Помимо обеспечения дополнительной безопасности, оно еще и помогает рабыням ясно держать в памяти, что они всего лишь товар.

Женщина озадаченно посмотрела на меня. Я же осмотрелся в трюме, благо приспособившиеся к темноте глаза позволяли различить множество деталей. Ага, нашел то, что надо. Пара длинных досок, в каждой из которых имелось по пять полукруглых вырезов соответствующих пяти сиденьям одной скамьи. Первым делом требовалось установить заднюю доску в обитый железом паз выше скамьи.

— Голову назад, — скомандовал я, — так, чтобы шея, коснувшись дерева сзади, оказалась наполовину окружена доской.

Как только Ина выполнила команду, я задвинул переднюю доску в паз и толкнул ее назад так, чтобы ее кромка соединилась с кромкой задней доски. Теперь соединились и все полукруглые вырезы в обеих досках, образовав круглые отверстия, в одном из которых оказалась надежно заперта шея женщины, плотно окруженная со всех сторон. Кроме того, совпали и проушины одной доски с отверстиями другой, быстро вставив в которые соответствующие штифты, я полностью скрепил всю конструкцию. Доски были довольно толстыми, и Ине пришлось держать подбородок поднятым.

— Как Ты себя чувствуешь, Ина? — осведомился я.

— Я — свободная женщина, — запинаясь на каждом слоге, заявила она. — Я — свободная женщина!

— Ты хотела бы, чтобы тебя перевозил таким способом, причем на достаточно большие расстояния, зачастую в полной темноте? — полюбопытствовал я и, встретившись с ее испуганными глазами, предположил: — Не сомневаюсь, что плыть в таком трюме могло бы быть неудобно, особенно если бы ставни были наглухо закрыты.

Женщина немного покрутила головой и руками.

— Впрочем, Ты наверное уже заметила, что даже если бы окна оставили открытыми, они сделаны намного больше уровня глаз обитательницы любой из этих скамей. Зато с другой стороны, с палубы, которая находится выше, можно легко рассмотреть все, что делается в трюме, — сказал я, своей беспомощно задергавшейся пленнице. — Как Ты думаешь, у рабынь, удерживаемых в таких устройствах, есть шанс на побег?

— Никакого, — не задумываясь, ответила она.

— А Ты сама, как думаешь, смогла бы убежать? — уточнил я.

— Нет, — признала Ина.

— Не причиняй себе боль, пытаясь вырваться из колодок, — предупредил я.

Женщина озадаченно уставилась на меня.