Скитания

В польской кампании военно-морскому флоту были поставлены второстепенные задачи. Старый линейный корабль «Шлезвиг-Гольштиния» стоял в конце августа 1939 года у пирса в новой морской гавани Данцига, прибыв туда якобы для дружественного визита. Поскольку Гитлер не смог уложиться в сроки, намеченные заранее планом вторжения, безобидный визит был продлен еще на несколько дней. А утром 1 сентября немецкий военный корабль обстрелял с выгодной позиции польские укрепления на Вястерплятте, в результате чего застигнутый врасплох гарнизон понес большие потери и гитлеровским войскам удалось с ходу овладеть Данцигом. Ульберт и Гербер неплохо разбирались в вопросах военно-морской истории, они знали сотни различных трюков британского флота, но среди них не было ни одного, который мог бы сравниться с «маневром» Редера.

Операция «Везерские маневры» — план вторжения в Норвегию был делом рук Редера. При этом сам Редер воспользовался идеей вице-адмирала Вегенера, который еще в 1926 году требовал оккупации Норвегии и Северной Франции в случае начала военных действий против Великобритании.

Редер настаивал на осуществлении своего плана в октябре 1939 года, хотя Гитлер считал, что Скандинавские страны должны оставаться нейтральными. Редер не успокоился на этом. Он желал большего. Благодаря созданию опорных баз на норвежской территории можно было активизировать подводную войну и даже атаковать восточное побережье Великобритании. В конце концов Гитлер нехотя согласился. Совместно со штабными офицерами верховного главнокомандования вермахта военно-морское руководство в сжатые сроки разработало план операции. В апреле 1940 года начался рискованный прыжок к норвежским портам. Одновременно из «чисто стратегических соображений» была оккупирована Дания. Все господа, сидевшие на скамье подсудимых в военной форме, одобрили эту операцию. Редер считался ее идейным вдохновителем, и на флоте имелось немало людей, которые этим гордились.

Норвегия была не единственным объектом инициативы, проявленной Редером — главнокомандующим военно-морским флотом и членом имперского совета обороны. В том же году под впечатлением молниеносных побед над Францией, Бельгией и Нидерландами он стал приставать к Гитлеру с вопросами развертывания наступательных действий на Средиземном море. Он требовал ведения активной войны против главного врага — Англии, настоял в марте 1941 года на оккупации Греции. Только по одному вопросу он имел свое мнение, нежели Гитлер, считая, что агрессия против Советского Союза будет целесообразной лишь после победы над Великобританией. Однако когда последовало указание о начала осуществления плана «Барбаросса», Редер еще за шесть дней до нападения отдал приказ атаковать советские подводные лодки на Балтике.

Начался разбор дела с «Атенией». Еще до начала войны Дениц приказал нескольким подводным лодкам занять исходные позиции на путях подхода портам Глазго, Ливерпуль и Кардиф. 3 сентября 1939 года подводная лодка «U-30» под командованием обер-лейтенанта Лемпа атаковала южнее банки Роккел невооруженный английский пассажирский пароход, следовавший по пути в Америку. «Атения», имевшая 13 600 брутто-регистровых тонн, затонула после попадания двух торпед. Сто двенадцать человек погибло в морской пучине.

Английское правительство заявило резкий протест. На запрос министерства иностранных дел адмирал Дениц ответил, что о потоплении корабля немецкой подводной лодкой не может быть и речи, поскольку в той акватории нет ни одной подводной лодки. Это была чистейшая ложь. Денниц сам указал командирам лодок места их нахождения и отдал приказ о начале военных действий.

«U-30» через несколько недель возвратилась в Вильгельмсхафен. Командир ее отдал рапорт. И что произошло? Наказан он не был, только в вахтенном журнале была исправлена соответствующая запись.

Геббельс пустил крупную «утку». Черчилль-де сам приказал потопить «Атению», чтобы начать более активные действия против подводных лодок Германии. В действительности же британское адмиралтейство после торпедирования без всякого предупреждения пассажирского судна сделало вывод, что Гитлер сознательно не придерживается существующих международных положений. На столе военного трибунала появилась фотокопия вахтенного журнала. Загнанный в угол Дениц был вынужден признаться в подделке. Редер же утверждал, что неопытный командир подводной лодки спутал «Атению» со вспомогательным крейсером. Поэтому-де вина лежит целиком на Гитлере, который дал указание министру иностранных дел отрицать случившееся. О клеветническом выпаде против Черчилля Редер якобы вообще ничего не знал.