Скитания вора. Книга первая

–Ты за какого-то из своих ребят меня держишь? Я, в отличие от них, не дурак. У меня в карманах пусто, – на мгновение вор задумался и поправился, – Ну, во всяком случае, ценного ничего нет.

Мерей пожевал усы и протянул пареньку его кошелёк. Гвидон лениво потянулся к мешочку, но вдруг молниеносным движение выхватил его из рук стражника. Мерей покраснел от гнева – он не сумел перехватить воришку и тот снова был на безопасном расстоянии.

–Что было в лавке помимо кошеля?

Парень пожал плечами:

–Ткань, одежда, обувь – днём не унести.

Стражник задумался:

–Энок всегда исправно платил. А тут вдруг решил прекратить пожертвования и оказался без денег? Быть такого не может, – он смерил воришку подозрительным взглядом, – Ты знаешь, что я с тобой сделаю, если узнаю, что ты меня обманул?

–Нет, да мне и не интересно. Старина Таф, которого ты вроде как «удавил собственными руками», велел тебе передать, что на следующей неделе ещё кто-то из торгашей перестанут тебе платить.

–Что?!

–Ага. У нас в Нижнем вообще поговаривают, что сейчас лавочники все свои монеты уводят из города.

–С чего это?!

–Я не знаю. Сказал, что велено было передать.

Мерей сделал шаг к воришке, но тот отступил в тень и быстро удалился в ближайший переулок.

–Проклятые Хэче… – выругался седоголовый стражник.

Известия от воришки были чрезвычайно тревожными. В Нижнем городе обитали сплошь отбросы, но его жители сновали по всему Араваку и собирали полезные слухи. Городской глава стражи будет в ярости, если вдруг пожертвования от торгашей сильно сократятся. Похоже, Мерею придётся спуститься в эту выгребную яму и потолковать со старым ублюдком Тафом самостоятельно.

Нижний конец.

-Полдень уже! – Найки толкнул лежак товарища, но вдруг испуганно ахнул, а затем рассмеялся.

С подушки свалилась «голова» Гвидона, которая при более внимательном осмотре оказалась просто треснутым шаром.

–И где тебя носит? – Найки огляделся, ожидая, что его приятель выскочит откуда-то в их тесной комнатушке.

Ничего не произошло. Юноша вздохнул и убрал «куклу» с лежака Гвидона. Нечего огорчать старую Паксу лишний раз своими выходками. Он вышел из комнаты в просторную веранду. Хорошо, что уже весна! – солнце действительно близилось к полудню, и понемногу отогревало трудяг Нижнего города.

–Твой друг всё дрыхнет? – сухонькая женщина укоризненно покачала головой и достала деревянную миску, – Или всё-таки выйдет поесть?

–Доброго дня, Пакса! Гвидон слинял с утречка, ты не видела разве? – Найки сел на один из деревянных ящиков и благодарно принял миску горячей похлёбки с куском вчерашнего хлеба.

–Раз его нет в вашей комнате, то, стало быть, его не было там и со вчерашнего вечера.

Пакса недовольно нахмурилась и стала заваривать травяной чай для Найки. Парень энергично замотал головой:

–Это я не буду! Не зачем меня травить этой вонючей гадостью!

–Ничего она не вонючая! – заявила Пакса и поставила кружку рядом с Найки, – Выпьешь, как доешь. Вам молодым ребятишкам надо сил набираться.

–Эх, – Найки с грустью посмотрел в миску, – Да нам бы сил от мяса да каши, Пакса!

–Чего нет, того нет, маленький.

Старушка кормила беспризорную ребятню всех возрастов, и давала приют по мере возможностей. Найки начисто выскреб остатки похлёбки хлебной коркой и помыл за собой чашку. Он поморщился, когда травяной чай влился в рот и постарался быстро его проглотить.

–Спасибо, Пакса! Вечером занесу тебе денежку!

Старушка пожала плечами:

–Таф говорил не бегать в Верхний конец без его разрешения, – Пакса жила в Араваке очень давно и районы города называла концами, как было раньше.

–Да ничего, в вольном городе живём ведь!

Найки выскочил из ветхого строения и оглядел улицу. Куда ты делся? Не уж то и впрямь не ночевал дома? А куклу кто соорудил? – Пакса, видимо, ошиблась и просто упустила Гвидона из вида. Найки направился к Тафу, надеясь застать там и друга.

Старый вор обитал в довольно хорошем по меркам Нижнего города доме. Деревянное строение могло похвастаться простыми окнами и вторым этажом. Вокруг было чисто, взгляд иногда натыкался на крепких ребят, что приглядывали за порядком. А вот стражников тут практически не было. Городской глава стражи не слишком усердно лез в дела Нижних и своих людей без лишнего повода сюда не отправлял, наученный однажды горьким уроком.

Найки кивнул одному из крепышей у двери Тафа и вошёл. Внутри дома находилось несколько человек, среди которых парень увидел и своего друга:

–Вот ты где! Когда уйти успел? – парни тихо поздоровались, пока мужчины переговаривались с Тафом.

–Да я уже спать собирался, как Таф за мной прислал. Пришлось снова в Верхний отправиться, кое-что передать.

–И что, потом не возвращался?

–Нет, спать охота, да Таф пока не отпускал, – Гвидон и впрямь выглядел уставшим.

–Гвидон! – Таф окликнул юношу и тот сразу выпрямился, стряхивая с себя усталость, – Сегодня выспишься, а вечером ты и Найки со мной пойдёте.

–Где встретимся?

–У рынка.