Скитания ворона

— Нет, конечно, тем более, что я полностью с вами согласен. Вот только я не умею пока одновременно анализировать партнера и следить за игрой. Обычно я выбираю игру, а если следить за партнером, то непременно проиграю. Да и практики у меня мало.

— О да, практика очень важна в этой умной игре, но и она далеко не является определяющей. Это волшебство требует таланта и ума, а великие шахматисты — настоящие колдуны. Их сражения — это сражение неведомых нам сил... Так начнем, а то, что-то боюсь, Доминик не даст нам время на вторую партию. Сегодня для вас будет небольшой сюрприз.

Полковник встал и направился к массивному письменному столу. Взяв в руки небольшую коробочку, он, как показалось Нилу, нажал на нее, и столешница перед Нилом медленно перевернулась, на ней как приклеенные были расставлены фигуры из кости, все на своих местах.

— Прошу! Сегодня вы начинаете с белых, — с нескрываемым чувством торжества от произведенного эффекта произнес Алекс.

Когда Нил дотронулся до фигуры, она легко оторвалась от шахматных клеток.

— Вы просто фокусник, даже невозможно представить, как это все происходит. Хотя моя бабушка была замужем за настоящим иллюзионистом, в свое время популярным в узком кругу. Но я уже не застал его. Жаль, а то бы он передал мне по наследству тайны своего искусства, и я непременно разгадал бы, в чем тут ваш секрет.

— Разгадав тайну, далеко не всегда человек получает удовлетворение. Куда интереснее процесс разгадывания. Главное в жизни процесс, а получение результата — это хоть и маленькая, но смерть, так не будем ее торопить.

Нил опять проиграл, но на этот раз не так быстро.

— А вы неплохо играете, молодой человек! Чувствуется, что практики маловато, если вам пристальнее позаниматься, будет толк, будет. — Трубка Бажана источала превосходный аромат. — Не скрою, были моменты, которые меня заставили задуматься, а это дорогого стоит. Из вас может в будущем получиться достойный противник, конечно, лавры Фишера вам не грозят, но советую играть. Шахматы — это философская игра, развивает мозг и веселит душу...

— Ну, пора отдыхать, что-то вы засиделись, дорогие мои. Алекс, вот твои лекарства.

— Да, пожалуй, пора, завтра я опять рано должен уехать. Это вы можете себе позволить богемный образ жизни. — Бажан поочередно принял таблетки, каждую запивая отдельно.

— Спокойной ночи, дорогой!

Доминик поцеловала мужа и любезно спросила Нила, не желает ли он посмотреть кассету, которую как раз ей дали только до утра.

— Ты ведь не против, Алекс? Я же скучала, пока вы двигали свои игрушки по доске.

— Кстати, очень неплохая вышла партия, жаль, что ты так и не увлеклась шахматами, а то бы не скучала, ну да ладно, если мсье Нил не устал, то и я не против, давно ничего не смотрел. «Крестный отец», так, кажется, называется фильм, это интересно... Брандо мне всегда импонировал.

Они прошли в гостиную, и Доминик с грустным видом уселась в кресло, равнодушно взирая на экран.

Но не прошло и пятнадцати минут, как полковник захрапел. Доминик потрясла его за плечо и, прошептав что-то на ухо, проводила мужа спать.

— Давай немного выпьем, а то я так расстроилась, что он остался на фильм, думала, что у нас ничего не получится.

Нил налил немного «Шато-Лафита» Доминик и себе.

— Ну, пошли, я покажу тебе привидения нашего замка, — предложила Доминик. — Думаю, на такие экскурсии Сесиль тебя не водила.

— Ты уверена, что это удобно? Мы можем попасть в неловкое положение, если нас обнаружат ночью в подвале.

Нил только для вида отнекивался от акции. На самом деле ему было очень интересно, тем более он понимал, что настоящие фокусы этой семейки еще предстоит узнать.

— Ну, здравствуйте, я все организовала, а он трусит! Мне самой интересно тебе все показать. — Доминик двинулась из гостиной, нарочно не выключив телевизор.

— Или твоя подпись или твои мозги на этом столе.

Это была последняя услышанная Нилом фраза, крестный отец продолжал свое черное дело без них...

— А что, в этих гигантских бочках вы до сих пор храните вино? — почему-то шепотом спросил Нил. Хотя на такой глубине вряд ли кто-нибудь услышал бы их.

— Ну, нет, конечно, просто они древние, и разбирать их жалко. Им больше ста лет. Они настолько громадные, что даже ты можешь в любой из них поместиться. А может, и мы вместе. Как это романтично! Я специально придумала показать тебе наш винный погреб. — Доминик обняла Нила, и он почувствовал, что под тонким платьем никакой другой одежды не было.

— Только не будем залезать в бочку, а то тут сине-море-океян близко...

Стоны и охи молодой женщины поглотили низкие своды.

— Хотя, если ты думаешь, что здесь нет вина, то ошибаешься. — Поправив платье, Доминик увлекла его вглубь помещения, где на специально под вино сколоченных стеллажах пылились бутылки. — Выбирай любую, когда еще представится такой случай, надо это отметить!

Нил прошел еще дальше и в торце наткнулся на дверь.

— А это что, потайной ход, чтобы спасать любовников от грозного мужа?