Скитания ворона

— Если я не вернусь, там, в плаще конверт, утром передай его Роберу.

Оля кивнула.

— Ну, я пошел...

— Погоди, — сказала Оля. — Присядем на дорожку.

Они сели в прихожей, Оля на табуретку, Нил — прямо на полку для обуви.

— Оля, я...

— Т-с-с... — Она выждала несколько секунд. — Теперь говори.

— Оля, я виноват перед тобой, сам понимаю, что использую тебя, как последний мерзавец...

— Не надо, Нил. Мне не в чем тебя упрекнуть. Ведь ты это делаешь во имя любви, а ей оправданий не нужно... — Она встала, порывисто обняла его, столь же порывисто отстранилась, уклонившись от его поцелуя, и перекрестила. — Теперь иди.

Она подошла ко входной двери, оттянула крючок замка, дернула на себя.

— Что за черт!

Дверь не открывалась.

— Дай-ка я попробую...

Нил взялся за ручку, поднатужился, потянул. Хлипкая дверная ручка осталась у него в руках, державшие ее винтики рассыпались по линолеуму.

— Погоди, ты мне так всю квартиру разнесешь... — Из шкафчика в прихожей Оля достала большой ключ на цепочке. — Может быть, я ненароком на нижний закрылась. Хотя сомнительно, это я только когда надолго уезжаю...

Она наклонилась, попыталась вставить ключ в скважину. Ключ влезать отказывался.

— Дырку чем-то забили!

— Ну, давай попробуем как-нибудь...

— А как?!

Вывинтить замок было невозможно, он был врезан в дверь изнутри. Выдолбить дырку вокруг замка, отжать дверь, наконец, просто вырубить нижнюю филенку, что в слезах предложила сама Оля, не получилось никак — в девичьем хозяйстве не было ни стамески, ни фомки, ни топорика. Не было и балкона, чтобы перелезть к соседям. Да и самих соседей не было дома, сколько Оля ни стучала в стенку, никто не реагировал. Телефонов других соседей Оля не знала, звонок в ЖЭК ничего не дал, в это время суток, да еще и в пятницу, контора давно обезлюдела. Спускаться по трубе с девятого этажа Нил не рискнул. Полчаса они барабанили в дверь и орали, срывая голоса, пока не выручил старичок, живущий двумя этажами ниже. Он сбегал к себе за плоскогубцами и за хвост вытащил из отверстия от души забитого туда вяленого ерша.

— Ну, хулиганье! И придумают же, тудыть-рас-тудыть!..

— Спасибо, дед! — на бегу крикнул Нил. Он безнадежно опаздывал на электричку.

* * *

Забор вокруг дачи Фармацевта был деревянный, но высокий, частый и крепкий. Основательная калитка, снабженная защелкивающимся замком, была распахнута настежь, из всех окон небольшого, но по здешним меркам очень стильного домика бил яркий свет. Очень странно.

Стараясь ступать как можно тише, Нил обошел домик кругом, благо все дорожки видно было великолепно. Заглядывал в окна, но не видел ни души, пока, наконец, в последнем — должно быть, это был кабинет хозяина — не разглядел склонившуюся над письменным столом фигуру в черном. Человек стоял спиной к нему, и только по габаритам, явно не бугайским, Нил определил в нем Фармацевта. Вот он, весь как на ладони. Рука нащупала в сумке стилет в брезентовом чехле. Жаль, не ружье, через стекло не саданешь...

Нил замкнул круг, поднялся на крыльцо, поискал звонок, не найдя его, постучал. Несмотря на тишину в доме, его стук никакой реакции не вызвал, должно быть, кабинет располагался далеко от входной двери. Или хозяин страдал глухотой, чего, впрочем, по первому знакомству не показалось. Нил подождал еще немного, потом толкнул дверь.

Она открылась.

Нил миновал освещенный холл и остановился на пороге кабинета:

Человек в черном навис над столом и увлеченно возился с чем-то, похожим на портативный компьютер. Половина стола была прикрыта простыней.

Нил кашлянул.

— Борис Иосифович...

Человек поднял голову и широко улыбнулся. Нил остолбенел. Перед ним стоял чудаковатый очкарик-сисоп, новый жилец Веры Ильиничны.

— О, здорово! — сказал сисоп. — Видал, какая писюшенька? Только, зараза, от винта грузиться не хочет...

— Где Фармацевт? — обрел, наконец, дар речи Нил.

Он не мог ошибиться адресом. Плану, начертанному Фармацевтом, и его же словесному описанию соответствовал только этот дом. Тем более что других домов в непосредственной близости не было вовсе.

— Там... — Очкарик неопределенно махнул рукой куда-то вниз. — Слышь, чувак, ты в таких системах петришь? Наверное, тут какая-нибудь бутявка нужна, специальная...

— Что значит «там»? — жестко спросил Нил. Ему было не до клоунад.

— Там — значит, в подвале, — не менее жестко ответил очкарик. — Смотри сюда.

Он приподнял простыню, и Нил увидел разложенные в рядок предметы. Два пистолета, нунчаки, электрошокер, резиновая дубинка, наручники.

— Они тебя ждали, — сказал сисоп. — Очень ждали. Но ты опоздал.

— Спасибо.

— Спасибо не шуршит... — Очкарик вновь взял прежний, непринужденный тон: — Между прочим, кто-то что-то обещал. Было дело?

— Да, да, конечно...

Нил поспешно расстегнул робу, задрал свитер. Очкарик хмыкнул.

— По-моему, ты обещал не интим...

Нил отстегнул нагрудную сумочку, бросил на стол.

— Твое.

Сисоп расстегнул сумку, поглядел на содержимое.

— Нормально. Кооператив открою, буду компы апгрейдить... Ладно, вали, мне еще прибраться надо. — И уже в спину Нилу добавил — Рыжей привет!