Склеп Хаоса

– Я лучше с вами, – легкомысленно ответила госпожа графиня. – Чинкуэда, ко мне!

Она наклонилась, чтобы поймать увертывавшуюся собаку за ошейник и оказалась позади Конана. Одно незаметное движение – и спрятанный в рукаве кинжал ткнулся шершавой рукояткой ей в ладонь. Агнесса еле слышно всхлипнула, не слишком умело замахнулась и коротко ударила корсарского капитана сверху вниз.

* * *

– Я-то думал, мы друзья, – укоризненно сказал Конан, перехватив занесенную руку девушки. Ему стоило лишь слегка сжать пальцы, чтобы клинок упал, ткнувшись острием в песок. Чинкуэда недоуменно посмотрела на двух стоящих вплотную друг к другу людей, но, поскольку хозяйка не кричала и не звала на помощь, мудро решила пока не вмешиваться. Люди такие странные. Порой сами не разумеют, что делают, а винят оказавшихся поблизости животных. – Как это прикажешь понимать?

Донна Вальехо молчала. Не плакала, не оправдывалась, просто молчала, глядя чуть расширившимися от испуга глазами на корсара. Конан легонько встряхнул ее – ничего не изменилось, только поперек лба девушки упала выбившаяся из прически черная прядь.

– Агнесса!

Тишина. Чинкуэда приглушенно заворчала – ей показалось, что хозяйку все-таки пытаются обидеть.

– Чин, замолчи, – бесстрастным голосом приказала госпожа графиня, не делая попыток вырваться. Впрочем, это все равно было бесполезно. Собака обиженно смолкла.

– Так в чем дело? – Конан не знал, посмеяться ему или рассердиться. Ему вроде нечего было делить с этой хорошенькой и умной девицей, и он не встревал в ее планы. Впрочем, женская непредсказуемость – особенно женщин Побережья – уже давно вошла во все известные поговорки. – Ты чего на людей с ножами бросаешься?

– Так было нужно, – наконец проговорила Агнесса и невозмутимо попросила: – Отпустите меня, пожалуйста.

– Да? – язвительно вопросил киммериец. – Чтобы ты опять решила проделать во мне пару дырок?

– Я больше не буду, – детским голоском сказала Агнесса и нормальным добавила: – Извините. Конечно, с моей стороны это была глупость. Я просто не представляла, что еще можно сделать.

– Но зачем? – не понял Конан.

– Чтобы вы не дошли до пристаней, – само собой разумеющимся тоном ответила девушка.

– Агнесса, не говори загадками, – потребовал корсар. – Конечно, ты не первая женщина, которая пытается меня прикончить, но у тех хоть находились веские причины… Ты-то за что на меня взъелась?

– Если вы меня отпустите, я все расскажу, – безмятежности донны Вальехо можно было только завидовать.

– А если не отпущу?

– Тогда все равно расскажу, но мне не хотелось бы завтра ходить с переломанными руками, – спокойно проговорила госпожа графиня. – Честное слово, я не собираюсь убегать или вопить на всю набережную. И простите за резкость, но вы мне ногу отдавили.

– Ну-у… хорошо, – сдался Конан. Любопытство всегда было одной из основных черт его характера, и именно любопытство частенько заставляло варвара встревать в дела, совершенно его не касающиеся. – Говори.

Освобожденная Агнесса отступила на пару шагов, оправила смятую юбку и снова замолчала, глядя на серебрящийся под луной залив.

– Агнесса, я жду, – нетерпеливо напомнил Конан.

– Это я подговорила ваших людей устроить ваше спасение, – еле слышно сказала донна Вальехо. – Мы хотели разыграть ночной лов, чтобы в общем гаме кто-нибудь доплыл до кораблей.

– Спасибо, конечно, только я по-прежнему ничего не понимаю. Если ты собиралась меня спасти, то с какой радости теперь решила убить?

– Чтобы свалить вашу смерть на шемитов, – еще тише проговорила девушка.

– Ты что, так их ненавидишь? – удивился корсар.

– Вообще-то они мне глубоко безразличны, – госпожа графиня презрительно дернула плечом и уточнила: – Разумеется, пока они сидят у себя дома и не суются к нам.

– Агнесса, как говорят, у меня очень маленький запас терпения и он вот-вот иссякнет, – буркнул киммериец.

– Мне было нужно, чтобы вы стали моим должником, – тщательно подбирая слова, начала донна Вальехо. – В этом случае я могла бы рассчитывать на вашу помощь. Но вы сбежали раньше, чем вас успели спасти. Тогда я подумала – вдруг у меня получится убить вас? Скажу, что это дело рук шемитов, а я наткнулась на ваше тело на берегу. Мне бы поверили.

– И что? – Конан почувствовал, что у него голова начинает потихоньку идти кругом, но желание разобраться в этой весьма запутанной истории оказалось сильнее.

– А то, что завтра ваши люди мечтали бы расправиться с любым, кто хоть немного похож на шемита! – неожиданно громко и зло выкрикнула Агнесса. – И никакой казни бы не состоялось! Точнее, вздернули бы того, кто этого заслуживает – Фареса!

– Как нельзя более согласен. Но зачем тебе понадобилось городить такой огород? Объяснила бы все по-человечески, я бы с удовольствием помог тебе!

– А вдруг нет? Вдруг завтра в гавани никого бы не осталось? – в голосе госпожи графини зазвенели подступающие слезы. – Я ведь всего лишь женщина, капитан, одинокая слабая женщина!

– Не сказал бы, – буркнул про себя Конан.