Склеп Хаоса

Маэль очнулся, ухватил баллисту за концы рогов и с трудом повернул, ловя наконечником лежащего в углублении болта точку чуть впереди и ниже блестящего драконьего силуэта. В какой-то миг он даже видел в воздухе мерцающие следы еще не пройденных путей стрелы и ящера. Там, где они скрестились, вспыхнул яркий белый огонек.

– Бей! – не своим голосом взвизгнул Монброн. Спущенная тетива басисто загудела, сам арбалет подпрыгнул и едва не завалился набок. Болт сорвался с ложа, прочертил над морем крутую дугу и под затаенный вздох горожан встретился со своей целью.

Геллир выгнулся, резко мотнув головой на длинной гибкой шее, лихорадочно замолотил по воздуху крыльями и хвостом, перевернулся вниз головой и камнем ухнул вниз. Над самой водой он сумел слегка изменить положение тела и извернуться, но спустя еще мгновение с оглушительным плеском скрылся в волнах, подняв небольшую волну, докатившуюся до берега. Маэль начал считать про себя убегающие мгновения, досчитал до пяти – и на зеленоватой воде расплылось красное пятно, а посреди него всплыла, покачиваясь и блестя золотистой чешуей, огромная туша.

Набережная восторженно взвыла. Несколько лодок, маячивших возле пристаней, сорвались с мест и наперегонки устремились к поверженному дракону. Они не успели – тело мертвого ящера слегка содрогнулось и начало быстро погружаться. Спустя пару мгновений лишь небольшой водоворот напоминал о том, что здесь нашло свой конец последнее из почти забытых в мире людей крылатых чудовищ.

– Прямо как на самом деле, – задумчиво сказал Конан. – Я бы поверил, а ты?

– Главное, что все поверили, – ответил Монброн, вспомнив туманные объяснения своего предка, и оглянулся в поисках устроителя этого красочного зрелища.

Раэна не было.

Маэль точно помнил, что до последнего мига, когда над ящером сомкнулись волны Закатного океана, маг стоял неподалеку. Когда он успел уйти – оставалось загадкой. Или он не уходил, а просто исчез? И был ли он вообще, этот человек с привычкой говорить загадками и посмеиваться над излишне доверчивыми собеседниками?

– Смотался, – вынес свой приговор корсар. – Оно и к лучшему. Пусть катится на все четыре стороны. Не люблю я колдунов, вечно от них жди неприятностей…

– Мог бы хоть попрощаться, – недовольно буркнул Маэль, ожидавший от предка чего-то большего, чем внезапного и невежливого исчезновения. Куда это годится – взял и ушел, никому ничего не сказав? Все тут бегали по его указкам, высунув язык и стараясь изо всех сил, а он даже не счел нужным задержаться на пару лишних мгновений и поблагодарить!

На пригорок поднялись виновники большинства городских бедствий, взбалмошная парочка – донна Агнесса и Эван из Бальи, которому отныне и до смерти предстояло быть просто человеком.

– Вот и все, – с печалью в голосе сказала госпожа Вальехо, посмотрев на спокойный вечерний океан, размеренно кативший на побережье волну за волной. На месте, где исчез Геллир, все еще кружились лодки – предприимчивым карташенцам очень хотелось достать со дна морского хотя бы одну драконью чешуйку. – Все кончено, господа.

– Конечно, – Маэлю очень не понравилась промелькнувшая на лице корсара многозначительная ухмылка. – Все счастливы, но я хотел бы узнать, кто будет за это расплачиваться?

– Капитан, имейте совесть! – возмутилась госпожа графиня.

– Какую такую совесть? – удивленно поднял бровь Конан. – Ты о чем, Агнесса? Время, которое мы убили на возню с вашей ящерицей, можно было потратить с куда большей выгодой. Кроме того, у меня в команде есть раненые, которым нужен уход, и что – прикажете мне у вас же закупаться припасами и водой? Э-э, нет, так дела не делаются! Меня нанимали убить дракона – пожалуйста. Кто мне скажет, что сейчас не видел дохлую ящерицу?

Агнесса замолчала, не в силах возразить неопровержимым требованиям капитана и на миг пораженная его нахальством. Маэль смущенно кашлянул и уставился куда-то в сторону. Ему было одновременно и смешно, и неловко. Похоже, человек, под чье начало он так решительно согласился поступить на службу, твердо верил в нехитрую истину – в мире ничего не делается даром.

– Я заплачу, – хмыкнув, сказал Эван. – В конце концов, я все это затеял и давал слово расплатиться. Агнесса, не спорь. Капитан прав – он выполнил все, что обещал. Кстати, полагаю, вы не откажетесь прихватить с собой во-он то суденышко, – он указал рукой на скромно покачивавшуюся у входа в гавань «Ривекку», – и придти завтра после полудня в Дом на Холме. Мы собираемся отпраздновать нашу помолвку и приглашаем всех наших друзей, но вас – в первую очередь. Между прочим, а где Деррик… то есть Раэн? Мы хотели бы и его позвать.

– Удрал, – кратко сказал Конан. – А за приглашение спасибо. Мы будем.

* * *