Склеп, который мы должны взорвать (СИ)

— На весеннем турнире поэтов, где же еще… В этом году мое выступление было очень удачным. Золотой букет, конечно, не удалось получить, да я на это не рассчитывал. Достаточно того, что меня слушали, затаив дыхание. Да, я был в ударе. А судьи отметили мою самобытность и вручили хрустальный цветок с золочеными тычинками. Тоже превосходный приз, между прочим. Многие о таком только мечтают. Ты не слышал поэму, за которую я его получил? Послушай:

Сквозь шум водопада пробьется ваш крик,

Все воины света, как клялся старик…

— Я уже в курсе, — замечает Виктор.

За те дни, что пребываю в обществе поэта, уже давно пресытился его творчеством. Виктору, похоже, оно тоже не пришлось по душе с самых первых строк.

— Не стоит продолжать. Скажи, было в тот день что-то необычное?

— Мне бы не хотелось об этом…

— Придется.

— Мой лучший друг, Тин… Он тоже приехал на турнир. Но особого успеха не умел. Что-то не сложилось, хотя Тин очень талантливый, просто не везет ему… вечно не везло… Он тогда так расстроился. До слез… Ушел в сторону, сидел в одиночестве на ступеньках. Остальные участники веселились, подшучивали друг над другом. Сам не знаю, что на меня нашло… Как мог оказаться таким черствым? Я зачем-то вслух прочитал отрывок из поэмы Тина… Может, ты знаешь… Она начинается так:

Герой укутан в кружево тумана,

Ведь не опишешь подвиг без обмана…

— Достаточно, — перебивает Виктор. И что дальше?

— Настроение у всех было… как сказать… слишком оживленное… там еще много молодого вина подавали. В общем, над этой поэмой посмеялись, разобрали по косточкам. Еще и придрались к тому, что в ней содержится намек на славного рыцаря Грюнмаара, юбилей которого отмечали осенью… У этого Грюмаара столько поклонников! К чему только я поднял тему, идиот! Тоже смеялся… Тин и так был в печали… Он все услышал, конечно, сидел-то неподалеку. А я не придавал никакого значения. Почему не подошел, не утешил, не сказал, что все это полная ерунда? Когда посмотрел в его сторону, там уже никого не было. Я должен его найти…

Не открывая глаз, поэт двигает поднятыми руками, будто отодвигает от лица ветки. Бормочет:

— Такие заросли… Куда он мог деться… Тин, откликнись… Что это?!

Он замолкает, выражение лица резко меняется, на нем буквально написан ужас.

— Почему ты остановился? — осведомляется Виктор. — Что произошло?

— Я дошел до конца аллеи, а там пруд… глубокий… с мостиком… на мостике стоит Тин, перегнулся через перила… Что ты делаешь?! Стой!

Снова пауза.

— Ну, что же дальше? Отвечай.

— Поздно, он уже бросился в воду… А я плаваю… хуже некуда. Помогите кто-нибудь!!!

Поэт уже кричит на всю квартиру, надеюсь, соседям за стеной не слышно. Виктор снова вмешивается:

— Угомонись. Вот так, тихо… А теперь просто ответь мне, чем дело закончилось?

— Я… все-таки оказался в воде, правда, не сразу… Но ведь от меня никакого толку. Сам едва на поверхности держусь… Еще чуть-чуть проплыть, он где-то здесь, он еще не успел… Пахнет водорослями, они повсюду, вода мутная… Я ничего в ней не могу различить… Тин!..

— Ох уж эти горе-реконструкторы, — шепчет Виктор, обернувшись к волшебнику, ну, и ко мне тоже, хоть о моем присутствии не подозревает. — Турниры они устраивают. В наше время молодежь сходила с ума иначе. Что уж ты еще просил уточнить?

— Цифры…

— Да, конечно.

Виктор обращается к поэту, которого трясет крупной дрожью:

— Скажи, в этих ваших поэмах упоминались какие-нибудь цифры?

Поэт с трудом разлепляет губы.

— Поэма Тина называлась «Девять шагов на Север»…

Глава 19

— Итак, что мы нарыли на сегодняшний день…

Волшебник размашисто пишет цифры карандашом на салфетке, грифель вдавливается в мягкую поверхность.

17… 50… 9…

— Короче, в этом пока и состоит наш капитал.

— И это всё? Ты же сам предлагал учитывать мельчайшие детали. Даты, когда мы находим очередной ключ, обстоятельства, имена. Записи в блокноте…

— Я заблуждался. Сейчас уже считаю, что задачка гораздо проще. Одни цифры. А потом что-нибудь с ними нужно по-быстрому сделать. Например, тупо сплюсовать… Пока семьдесят шесть получается.

— Неубедительно звучит.

— Возможно. Но, как правило, из всех путей надо выбирать самый простой и примитивный. Сужу по своему богатому опыту. Не будем слишком изощряться. Мне кажется, тот чувак, что нас направляет, не ставит целью запутать поиски. Он ведь хочет, чтобы мы нашли выход. Иначе нафига сам подкидывает подсказки?

Принц и палач в нашей с волшебником дискуссии участия не принимают.

Палач уже допил свой кофе, теперь внимательно изучает окружающую обстановку. Мы вчетвером расположились на последнем этаже торгового центра, под самой крышей. Крыша стеклянная, с витражными вставками. Смотрится эффектно, цветные детали отбрасывают отсветы на стены и белый мозаичный пол, словно бледная радуга заглянула внутрь просторного помещения.