Склеп, который мы должны взорвать

Помню, как оказался на залитом солнце холме посреди цветущей долины. Вдалеке вилась дорога, виднелись острые башенки замка… Мои скитания по незнакомой стране оказались недолгими. Повезло встретиться с герцогом Мейнером, всегда поощрявшим литературу и искусство. Ему нужен был человек, способный собрать и обработать множество древних легенд, чтобы потом составить их свод. Я освоил древнеаверхальмский язык, бесконечными часами листал ветхие страницы и расшифровывал свитки, на которых лиловые и черные буквы расплывались, грозя вот-вот навсегда исчезнуть. Когда работа с рукописями в огромной библиотеке герцога была завершена, я покинул замок. Объездил весь Аверхальм в поисках неизвестных рукописей и устных преданий. Даже на границе Аверхальма и Граасчирба побывал, правда, не перешел ее. Отложил визит в соседний край на потом. Я искренне полюбил чудесный Аверхальм. Да и как можно было его не полюбить? Я сроднился с ним, узнал его людей, его прошлое и настоящее. Он стал моей второй, лучшей родиной, а воспоминания о далеком шумном городе почти растворились.

И вот долгий труд подошел к финалу. На свет появился внушительный том в кожаном переплете. Я наслаждался, листая толстые страницы, на которых были напечатаны собранные мной истории. Книгу заметили, мои заслуги признали. Герцог щедро вознаградил меня за труды. Я купил дом с виноградником в тихой солнечной долине. Можно было зажить мирно и беззаботно. Однако я заскучал. Именно тогда, когда все сложилось идеально, вернулись воспоминания и тоска по оставленному Городу.

Помню, я стоял ночью у чердачного окна, смотрел на звезды и мечтал вернуться, хотя бы ненадолго. А дальше — темная молния, и полное небытие. Потом странное возрождение — без тела, без памяти, без сил… А дальше возникло неодолимое, мучительное желание вернуться. На этот раз в Аверхальм. И здесь, и в Городе мудрые издавна говорили: «Бойся своих желаний». Мои желания исполнились.

Ну, и к чему мне теперь стремиться?..

Конец