Отшельник, увидев, что я заскучал, решил сесть мне на уши со своими философскими изысканиями об иллюзиях и оплошностях познания сути вещей и трансцендентальности пространства через грибной суп с рыбой. Сделал вид, что внимательно слушаю весь этот бред. Сам тем временем благополучно закемарил, благо из прошлого присутствия на лекциях нашего просветлённого научился спать с открытыми глазами. Отлично высыпаюсь.
Уселся чистить картошку на ужин. Дедуля подкрался и решил продолжить свои научные излияния. Спросил, что я считаю главным в жизни. Шустро сунул ему ножик в руки и ответил, что труд — главная причина превращения обезьяны в человека. На этом революционном утверждении Отшельник себе чуть пальцы на ногах не отдавил челюстью. На все его дальнейшие расспросы сделал лицо умной лопаткой и величественно удалился. Пусть поупражняется в чистке корнеплодов, очень полезно для мозготерапии в познании мира.
Трудотерапия дедуле крайне не понравилась. Кто бы сомневался! Это не часами языком молоть о превратностях звёздных туманностей и алкогольных подуровнях мира. Поднял палец вверх и пафосно провозгласил, что познать природу и структуру мира через труд дано не каждому. Шарик вывалил язык и внимательно прислушался. Всё, мужики, вы попали!
Заявление, что ему что-то не дано, уязвило дедулю до глубины души. Теперь он каждое утро встаёт затемно, готовит на всех завтрак и моет посуду. Шарик от него не отстаёт: мысль, что старец может делать что-то лучше него, не даёт ему покоя. Оборотни считают, что они вершина эволюции. Наивные. С наслаждением потягиваю мятный чай и любуюсь трудовым процессом. Работа так и кипит. Медитировать на трудовой процесс можно вечно. Очень способствует позитивному восприятию мира для того, кто смотрит.
Оборотень с Отшельником задумчиво поглядывают на меня. Кажется, они начали что-то подозревать. От неминуемого избиения мою скромную особу спас ввалившийся в наш лагерь без приглашения вор, нагло стыривший наш ужин и съестные припасы. Поимка воришки не вызвала больших трудностей. Наследил он знатно. Грабитель оказался маленьким гномом с огромной рыжей бородой. Его звали Хмундель. В качестве возмещения ущерба гном предложил рассказать стишок с выражением. По лицам своих друзей вижу, что это их не устроит. Зря, я бы послушал. Соскучился уже по тихим культурным литературным вечерам. А ещё меня называют варваром.
Припахал Хмунделя мыть посуду, пусть познает всю ярость трудотерапии в действии. Скобление пригоревших сковородок и котелков настолько ужаснуло гнома, что он зарёкся красть что-нибудь ещё раз в своей жизни. Всё-таки есть польза от трудотерапии.
Хмундель оказался неплохим парнем. Готовит он точно лучше нашего просветлённого. Недолго раздумывая, уломал гнома побыть нашим гидом по его родной планете Крадость, название которой уже с порога Врат радовало своим оптимизмом и вселяло большие надежды на безопасное путешествие по такому гостеприимному миру.
По дороге на нас напали наглые эльфы, решившие без зазрения совести поживиться нашими скромными припасами и отобрать вещи. Они быстро познакомились с моими острыми клыками. Я от души полакомился их шеями, не сдерживая кровожадные инстинкты. Это произвело неизгладимое впечатление на Хмунделя: он быстро проникся полезностью вампира в сохранности личного имущества. Сказал непонятную фразу, что с таким спутником, как я, и сигнализации не надо. Надо будет потом спросить у дедули, что такое сигнализация.
Ценность и нужность нашего гида мы оценили, как только попали на местный базар, отправившись прикупить провианта в дорогу. Лозунг у входа призывно гласил: «Укради первым!» Хмундель, смело толкаясь среди местных, собрался стырить нам всё необходимое, ловко орудуя в толпе. Я не против — такая экономия денег, ещё нигде мы не затаривались так дёшево. Шарик смотрит с немым одобрением, как орудует маленький гном, слямзивая вещи с прилавков.
Всю малину поломал наш праведный Отшельник, который один был не согласен с таким удачным поворотом событий. Он поймал гнома за таким по его меркам неблагородным занятием и яростно отругал. Хмундель смотрит на нас с искренним недоумением, ведь он бескорыстно заботится о нашем провианте.
Дедуля назидательным тоном начал читать лекцию «О вреде воровства». Вокруг нас мигом собралась небольшая толпа, с интересом слушающая о том, как нехорошо брать чужое. Местному правителю быстро доложили о несанкционированном сборище, где читаются лекции, подрывающие основы цивилизованного мира. Пухленький правитель столицы Верховный Тать сполз со своего резного трона и прибыл на площадь, где между ним и дедулей разразилась жаркая дискуссия о том, как это — жить без воровства, и не пошатнутся ли от этого устои общества? Не ввергнет ли порядок страну в хаос?