Сколько нами пройдено...

Управление Южного фронта еще находилось в Виннице, но облисполком уже принял решение об эвакуации города. На интендантство Южного фронта возложили задачу помочь гражданским властям отправить в тыл государственное имущество. И дел в связи с этим было невпроворот. Мы, работники тыла, еще питали надежду, что фронт в конце концов стабилизируется. Но боевая обстановка и на нашем участке, и в полосе соседнего Юго-Западного фронта не давала оснований для оптимистических прогнозов.

Командование Южного фронта приказало всем руководителям тыловых служб выехать в войска и навести порядок в прифронтовом хозяйстве.

Через день-другой я установил, что по интендантскому снабжению взаимодействие с Одесским военным округом у нас складывается нормально, зато с Киевским округом наладить его так и не удалось. Тыловое имущество этого округа, как выяснилось, застряло где-то между Киевом и Житомиром. Только на второй или третий день войны вагоны с продовольствием стали прибывать в город Жмеринку, который входил в полосу нашего Южного фронта. Нам пришлось поэтому распоряжаться по своему усмотрению этими грузами. Выходило, что мы вроде бы присваиваем себе чужое добро. Тогда впервые возник вопрос о том, что для наведения порядка необходима единая организация тыловых служб.

Не успели мы как следует разобраться с делами в прифронтовом хозяйстве, как пришлось перемещать тыловые службы дальше на восток, переводить их на другие коммуникации снабжения. Теперь обеспечение осуществлялось по рокадным железным дорогам Киев — Одесса и Харьков — Донбасс — Крым.

В начале июля штаб был вынужден оставить Винницу. Управление Южного фронта перебазировалось в город Вознесенск, неподалеку от Умани. Вновь стали подсчитывать, что у нас осталось на складах для снабжения войск. Обстановка по-прежнему оставалась настолько неустойчивой, что кое-какие запасы продовольствия приходилось держать на колесах, в железнодорожных вагонах. Частые бомбежки нанесли большой урон нашему и без того малочисленному транспорту; оставшиеся грузовики всецело были заняты подвозом к фронту боеприпасов. Поэтому интендантство пользовалось только конным транспортом.

Войска мы снабжали в основном за счет местных ресурсов: на мельницах имелось много муки, мясо тоже было под рукой — получали скот, огромные стада которого двигались на восток.

Железные дороги работали с огромными перегрузками. Поезда шли медленно, так как станции были забиты тысячами вагонов с самыми различными грузами. Нужны были нечеловеческие усилия, чтобы расчистить пути от подвижного состава и срочно пропустить к фронту воинские эшелоны.

А противник продолжал теснить части Южного фронта. Тяжелая обстановка сложилась под Уманью, где оказались в окружении 6-я и 12-я армии.

Действия наступавших гитлеровцев на нашем участке сводились к тому, чтобы рассечь общую линию обороны Южного и Юго-Западного фронтов. Настойчиво заходя с севера, немцы нависали над правым флангом Южного фронта и стремились прижать нас к Черному морю, чтобы отрезать пути отхода.

Тревожное положение создавалось и на южном крыле фронта, в районе Одессы. В конце июля возникла прямая угроза захвата города противником. На заседании Военного совета было решено: Одессу не сдавать, а, если враг отсечет здесь наши войска, продолжать борьбу в условиях осады. Для этого тыловые службы должны были обеспечить защитников города в дополнение к тем запасам, которые уже имелись, большим количеством боеприпасов, военного имущества и продовольствия.

В первых числах августа немцам удалось прижать часть войск Южного фронта в районе Одессы к морю. Началась героическая оборона города. Наше командование сумело подготовиться к ней заранее. Однако в период отхода тылов фронта в Одессе скопилось слишком много военного имущества. Отправить его дальше по железной дороге уже не представлялось возможным. Излишки запасов мы вынуждены были вывозить морем. Эвакуация оставшегося населения и раненых, как и переброска подкреплений защитникам Одессы, также осуществлялась транспортными и боевыми судами Черноморского флота.

Тем временем армии Южного фронта, испытывая сильнейший нажим противника, с тяжелыми боями отходили к Днепру, в направлении Днепропетровска, Никополя, Николаева, Херсона, Каховки. По распоряжению штаба фронта тыловым службам предстояло расквартироваться в Николаеве, но от этого пришлось отказаться: когда мы прибыли в город, до него уже доносились отзвуки близкого боя. Чтобы обсудить положение, тотчас собрались начальники тыловых служб. Решено было, не теряя ни часу, двигать транспорт с грузами к Каховке, чтобы потом перегнать их за Днепр. Мы прибыли вовремя: переправа еще действовала, несмотря на то что ее бомбили не первый день.