Сколько стоит ваше сердце?

- Вторая клепсидра пополуночи. Время спасать мир, - хмыкнул Марк, - поможешь?

- Чем? - деловито поинтересовался Абнер.

- Завтра - штурм.

- Откуда знаешь?

- Не знаю. Предполагаю. Лесс ждать не будет, ему выгоднее встретить нашу армию уже за стенами.

- Он же ждет подкрепления.

- Он боевой генерал, а не паркетный дворянчик, - пожал плечами Винкер, - и прекрасно знает цену такому "подкреплению". Надавить на нервы, показать численное превосходство - да. А реальной силой вчерашние крестьяне могут быть, только если потратить хотя бы год на обучение. Года у него нет. Если бы он встретил обещанную армию по пути и с ней подошел под стены -тогда да, самое то гарнизон пугнуть. А сейчас... Нет, Абнер, штурм будет завтра.

- И что ты хочешь сделать?

- Продолжить то, что начал в лесу. Лишить бритых боевого духа.

- Хорошее дело, - с сомнением протянул Абнер, - ну а я то зачем нужен?

- Поможешь. Накопителей у меня больше не осталось, у Райкера их тоже нет, сам я как маг... ну, ты знаешь. Ни о чем. Сложим силу по векторам...

- И что ты хочешь? Пару шаров на них выкатить? Так там жрецы, мгновенно рассеют.

- Идеально было бы землю под ними тряхнуть, но не получится, - с сожалением признал Винкер, - мы оба воздушники, земля - стихия антагонист. Либо не поднимем, либо не удержим. И на кой нам здесь еще один тектонический разлом? Огонь и воздух жрецы погасят. Значит, остается вода. Как думаешь, если парни штаны замочат и не выспятся, много они завтра навоюют?

Абнер давно смотрел на Марка, как на безумца, просто не мог вклинится в его спокойную, неторопливую речь без пауз. Но едва он замолчал...

- Это невозможно! Базовый принцип сложения векторов не позволит. Я - высокоуровневый маг, но для того, чтобы поднять реку на расстоянии лиги, нужна сила гораздо большая, чем могут пропустить мои каналы. Даже если мы с тобой каким-то невероятным образом ее и сгенерируем, то я не собираюсь работать фокусом. Не хочу перегореть, знаешь ли...

- И не нужно, - пожал плечами Марк, - фокусом буду я.

- С четвертым уровнем? - скептически спросил Абнер.

- А без разницы. Если пропускать силу через себя - тогда да, ты прав, сечение канала -величина критическая. Но я этого давно не делаю. Зачем себя ограничивать, если можно этого не делать? Я строю управляющий контур не внутри тела, а вовне. Когда значение "джи" больше семи, реакция становится самоподдерживающейся - с этим-то ты спорить не будешь, это тоже база.

- Но такой контур невозможно рассчитать... - растерялся Абнер, - если только вбросить силу на удачу. А ты представляешь, как рванет, если не повезет?

- Почему невозможно? Можно, я считал. Просто очень сложно. Формула пятиэтажная, да. Но ничего невозможного в этом нет. Короче - помогать будешь, высокоуровневый? - в голосе, искаженном амулетом Абнеру почудилась добродушная насмешка.

- Буду, - решился он. Как в воду прыгнул. - Говори, что делать?

...Ни один, ни другой из увлеченных ученых не услышали, да и никто из часовых не увидел, как с одной из стен в темноте скользнула веревка, петлей пропущенная подмышки некрупного человечка. Чтобы не повредить ему ребра, между веревкой и худым телом пропустили сложенный в несколько рядов плащ.

Человек был слугой, из "закупов", тех, кто сам, от безысходности продался в рабство. И за сегодняшнюю ночь, если все получится как надо, хозяин обещал свободу.

Глава 41 РАВЕЛИН

Баллисты заговорили утром, да так странно - с той стороны, где их не ждал никто. Логичнее было бы лупить по воротам, тем более - там подвести можно удобно, самое слабое место... Или же ломать да пилить решетки со стороны реки Неры.

А Лесс Аргосский начал штурм со стороны западного равелина, где вал вздымался почти на пятнадцать футов.

- Ну, в принципе, тоже решение, - аккуратно высказался Квентин, - смотрите: крепость -неправильный четырехугольник. С южной стороны не подойдешь, там хоть и пустырь, ровный, как доска и стены ниже, а болото такое, что все штурмовые группы завязнут а сверху, с двух башен, мы их перестреляем - как на тренировке. С запада - берег реки и скала, там не влезешь, даже если со спецснаряжением - если только ночью, да и то услышать можно, там караулы специально прислушиваются.

- С севера?

- На Шан-Таурский редут переть, в лоб?

- И что? - пожал плечами Гай, - подумаешь - редут. Без магов он не так страшен, как кажется. Полтысячи воинов положит - и редут его. А с него взять Бар куда легче, и атаки отражать сподручнее.

- Умом повредился, когда ночью река разлилась и его лагерь смыла? - предположил Абнер.

- Не-е, - Квентин мотнул лохматым чубом, - не тот человек - генерал Аргосский, чтобы паниковать. Больше на отвлекающий маневр похоже. Здесь они пошумят - а основная попытка штурма все же через ворота будет, или через Неру.

Винкер сощурился, глядя со стены на бегущих на штурм "бритых" - с лестницами, все как положено... И, неожиданно, согласился.