Сколько стоит жизнь хорошей девочки?

Но сам-то он, «законопослушный и миролюбивый» Аркадий Наумович Шнайдер уже и думать забыл о решениях вопросов с помощью этого страшного человека.

Его мысли и неприятные воспоминания прервал голос Лесового, успокоившегося и, по-видимому, хмельного:

– Ну, будет, Аркаша, в тяжёлых мыслях копаться! Не пружинь, прорвёмся, как всегда это было. Мы с тобой не мальчики-студентики. Наше дело – хорошо заплатить людям, которые будут устранять возможные проблемы. Давай пока наши разговоры и действия отложим до завтра. А сейчас уже пора отдыхать.

Он уже успел встать с кресла и стоял возле затухающего, тёплого камина, отделанного шведским серым гранитом. Обернулся к Аркадию и, хищно улыбнувшись, спросил:

– Аркаша, старый друг! Как насчёт обещанного угощения? Ты сам скажешь Люсе зайти ко мне в спальню?

Аркадий, вставая из-за стола, по-барски позвонил в колокольчик и, дав соответствующее указание филиппинке, быстро появившейся в зале, одиноко побрёл в свои ночные апартаменты.

Глава 6

Решившаяся на перемены в жизни Катя уже успела посетить знакомого парикмахера и несколько фирменных бутиков в большом торговом центре, куда она отправилась утром, прямиком из дома. Переоделась в купленную там новую одежду, выкинув пакет со старой в ближайшую мусорку.

Настроение у неё было прекрасным, и его не испортил даже неприятный разговор с начальницей экономического отдела в офисе, куда Катя зашла в своём новом, преобразившемся виде. Написала заявление на увольнение и упросила начальницу не отрабатывать положенные две недели.

Она видела удивлённые и восхищённые взгляды бывших коллег. Эти взгляды льстили ей и добавляли уверенности в себе. Некоторые сотрудницы даже не сразу смогли её узнать в новом облике и модной одежде.

На обратном пути встретившийся у подъезда дома бывший одноклассник Петюня так и остался стоять с открытым ртом, не успев даже выклянчить у неё обычную дань.

Вернувшись домой, Катя подошла к большому зеркалу платяного шкафа, стоящего в спальне её квартиры. Она смотрела на своё отражение, и новый облик явно помолодевшей Кати нравился ей. Короткая, стильная причёска. Губы, накрашенные тёмной помадой. Лёгкий макияж. Брендовый итальянский свитер до колен оливкового цвета, прекрасно гармонировавшего с цветом её зелёных глаз. Яркие голубые джинсы стиля гранж, с модными дырками на коленях подчёркивали молодёжный задор в стиле её одежды.

Всё, что тревожило Катю сейчас, – это молчащий смартфон, который она с утра не выпускала из рук. Звонки и сообщения, которые она получала сегодня, были лишними и не нужными ей. Катя обрывала разговор на полуслове, боясь пропустить тот единственный важный для неё звонок, который она так нетерпеливо ждала. Но бездушный кусок пластмассы молчал.

Выполняя своё обещание, Катя набрала номер мамы и, услышав её ответ, поздоровалась. Коротко поговорили о здоровье и о погоде. Наконец решившись, она стала рассказывать маме последние новости о себе, стараясь говорить бодрым голосом:

– Мама, я уволилась. Ты не переживай, это мой осознанный выбор. Я задыхалась на этой работе. Ты ведь знаешь, она мне никогда не нравилась. Вот моё терпение и лопнуло. Сегодня написала заявление об увольнении.

Мария Георгиевна помолчала недолго, обдумывая сказанное дочерью, затем продолжила разговор:

– Катюша, и что теперь ты думаешь делать?

– Посмотрим. Пока ничего не планирую. Денег хватит на пару месяцев отдыха.

– Доченька, мне кажется, что ты не договариваешь! Не считай нас с отцом круглыми идиотами. Наверняка ведь на твоё решение повлияло знакомство с твоим вчерашним гостем?

Вопрос застал Катю врасплох, и ей пришлось вынужденно отвечать:

– Наверное. Но вы не волнуйтесь, голова на плечах у меня осталась!

Маме этого было не достаточно. Она продолжила расспрос:

– Катюша, ты расскажи мне о своём новом друге. Кто он, откуда? Судя по твоему решению уволиться, вы что-то планируете в будущем? Ты не торопишься, доченька?

Может быть, надо лучше узнать человека, а не делать скоропалительных шагов?

Вопросов было много, на которые Катя не была готова ответить маме. Да, в общем-то, она и не знала, что отвечать.

Вчерашний день, проведённый с Марком, изменил её, но оставил больше вопросов, чем ответов. Катя пыталась гнать от себя мысли, что Марк больше не придёт или вовсе не позвонит. Совсем не хотелось думать, что ей, сорокалетней, наивной дурочке, только приоткрыли щёлку в двери и показали яркое, прекрасное будущее, наполненное светом и любовью. А затем захлопнули перед носом эту дверь, оставив её в сером и унылом настоящем.

Катя хотела как можно быстрее закончить разговор с мамой. Она попросила:

– Мама, давай отложим этот разговор на потом. Успокой отца. Я обещаю всё вам рассказать, как только сама буду уверена в чём-то.

Всё понимающая мама согласилась, сказав на прощание:

– Хорошо, Катюша. Отец уехал сейчас по делам и, когда вернётся, я попробую его успокоить. Только ты, пожалуйста, не давай нам поводов для волнения за тебя.