Сколько стоит жизнь плохого мальчика?

Женя, вернувшаяся в свою квартиру, первым делом обзвонила больницы и морги. Набрала и дежурный номер полиции. Но никто ничего о ее племяннике не знал. Павлик впервые не пришел ночью домой! То есть не пришел, впервые не предупредив. Поэтому она отчаянно переживала за него, чувствуя своим любящим сердцем, что произошло неладное!

Ночное время тянулось медленно. Женя так и не смогла толком заснуть. Чутко прислушивалась к любому шороху за дверью и зачем-то подносила к глазам молчащий телефон. Включала телевизор. Отчужденно смотрела и затем выключала его. Как назло, она всё время попадала на новостные криминальные каналы, рассказывающие о различных преступлениях. В ее голове возникали кровавые картинки о страшной участи Павлика, то попавшего в ДТП, то случайно оказавшегося на месте перестрелки бандитов, то угодившего еще во что-то не менее ужасное. Пыталась отогнать эти идиотские мысли, чувствуя себя полной дурой, виноватой за судьбу племянника. Так и промучилась до утра, почти не сомкнув глаз.

Рано утром она опять была на пороге соседа. Георгий заставил ее позавтракать у себя, положив в тарелку Жени горячую яичницу с беконом и налив ей кружку своего чудесного чая.

Кусок в горло не лез, и Женя, наскоро выпив душистый напиток, нетерпеливо сказала:

– Может, все-таки в полицию сходим, а потом уж столоваться будем?

Сосед рассудительно объяснил:

– Женя, спешка бесполезна! Насколько я знаю, полиция принимает заявление после трех дней пропажи человека. Скорее всего, они нас пошлют к черту. Поэтому давай завтракай! Тебе сейчас силы нужны. А даст Бог, твой племяш приползет домой, как кот помойный после ночных гулянок!

Он взглянул на Женю и заботливо спросил:

– Тебе ж на работу сегодня! Как ты выдюжишь? Не спала же совсем. Видно по тебе!

– Я, Георгий, позвонила в поликлинику и взяла отгулы на три дня. Побурчали, но согласились. Объяснила, что по семейным обстоятельствам.

Слова соседа подействовали, и Женя принялась за яичницу, прислушиваясь, не хлопнет ли дверь в ее квартиру.

Георгий уговорил Женю подождать хотя бы часов до восьми утра в надежде, что Пашка-подлец все-таки вернется домой после ночной гулянки.

Но племянник не пришел ни к семи, ни к восьми. Телефон его по-прежнему молчал, и последние остатки надежды на благополучный исход растаяли в душе Жени окончательно.

Георгий тоже уже осознал, что дело неладно. Он старался, конечно, не показывать Жене свое волнение, но понимал, что с Пашкой случилось что-то нехорошее.

Сосед видел, насколько растеряна и обеспокоена Женя. Поэтому взял на себя руководство по поиску ее племянника. Он предложил ей сначала съездить в институт, а уж потом обратиться в полицию.

Так они и сделали. Перед тем как отправиться в дорогу, Женя по настоянию соседа написала Паше записку и оставила на видном месте в прихожей своей квартиры.

Всю дорогу до учебного заведения они молчали. Каждый оставался один на один со своими мыслями и дурными предчувствиями, но оба отчаянно надеялись, что хоть кто-то из однокурсников может что-то знать о пропаже Павла Никонова.

Поездка Жени и Георгия в институт оказалась совершенно бесполезной. Студенты ничего не знали о своем однокурснике. Мало того, большинство из них даже не сразу поняли, о ком идет речь. По всему выходило, что Паша был им совсем неинтересен и практически ими не замечался.

Ко всему прочему, пара однокурсников-очкариков, по-видимому, таких же изгоев на курсе, как и Паша, поддерживающих с ним более-менее приятельские отношения, усилили волнение его тетки и соседа. Они пояснили, что Паши не было на лекциях и вчера.

Это известие окончательно сломило Женю. Она, с глазами на мокром месте, винила себя во всех бедах племянника и растерянно ждала толкового совета от Георгия всю обратную дорогу до районного отделения полиции. Но чем он мог ей помочь в этой ситуации? Абсолютно ничем! Оставалось только уповать на содействие сотрудников внутренних дел.

В районном отделении МВД к ним отнеслись с пониманием и даже внимательно выслушали, записав все Пашкины данные. Но Георгий оказался прав, предполагая, что заявление о пропаже человека у них не возьмут. Дежурный капитан, несмотря на слезы и мольбы Жени, вежливо, но сухо пояснил:

– Гражданка, не плачьте! Таков закон! Приходите с заявлением через двое суток. Тогда уж официально дадим ход делу.

На прощание он постарался успокоить Женю, высунувшись из амбразуры окошка дежурной и сказав ей более мягким тоном:

– Вы не расстраивайтесь! По опыту знаю, малолетние бродяги возвращаются домой в первые два дня после ухода из дома. Ждите и надейтесь!

Что еще ей оставалось делать? Ждать, ждать и переживать! Каким бы пустым и никчемным ни казался ее Павлик посторонним людям, все-таки он был таким близким, любимым и беззащитным для нее, его родной тетки!

Глава 6