Сколько цветов у неба?

Но в этот день он пришел вовремя и даже подготовился к уроку. Самое начало декабря, за окном легкий снег, который на земле почти сразу превращается в лужи. И пробирающийся за воротник ветер.

Егор пришел с узловатыми ветками тополя. Скрепил альбомный лист так, чтобы он напоминал цилиндр, и поставил внутрь ветки. Минимализм. А на белой стене при электрическом освещении отражались тени этих голых узловатых прутьев. Красиво. Если разглядеть. И да… вот эти тени… Может, использовать данный эффект в декорациях?

Завсегдатаи студии усердно трудились, пытаясь передать орнамент, который создали переплетенные ветки, найти разницу между белой стеной и белым бумажным цилиндром, определиться с ближним и дальним планами. Почти у всех получалось справиться с задачей гораздо лучше, чем еще полгода назад. Наверное, Егор все же неплохой преподаватель. Сам он передвигался по залу, разглядывал то, что получается, подсказывал и шел дальше.

Через полтора часа урок закончился. Задача оказалась непростой.

– Мы продолжим писать этот натюрморт на следующем занятии, – сказал Егор.

И тут его одарили очередным домашним печеньем. В виде звездочек и сердечек. Видимо, джинсы, утепленные кроссовки и коричневый свитер с высоким горлом все же сигнализировали женщинам о бесприютности его жизни. И ничего с этим не поделать. Только смириться. Егор даже уже не стал протестовать, просто поблагодарил.

Две ученицы остались после занятий, они хотели получить подробный разбор своих неоконченных работ, а Егор спешил. Ему предстояло собрать все мольберты, кисти, краски, привести класс в порядок и ехать в «Роки». У Вики сегодня последний рабочий день в баре.

3

Она уже считала часы до окончания смены. Зал был полон наполовину. У стойки, как всегда, сидел Валя. Они оба знали, что в этот вечер она в последний раз делает для него в «Роки» американо. Было немного грустно и немного весело. Завтра выходной, который Вика попросила из-за аукциона в галерее, а послезавтра – новое место. И аукцион, и ожидающий бар-караоке давали четкое ощущение перемен. До конца смены оставалось еще три часа. Через пару-тройку месяцев Вика будет ностальгировать «о славных временах». Так всегда бывает. Вика делала американо для Вали и ждала Егора. Он уже должен скоро подъехать. Быстро она привыкла к его постоянному вечернему присутствию в баре и совместному пути домой. К хорошему в принципе быстро привыкаешь, а Егор – вообще самый лучший.

Кофе был готов, Вика повернулась и увидела перед собой Рода. Их разделяла только стойка. От неожиданности она замерла на секунду, а потом поставила чашку перед заметно напрягшимся Валей.

Вика сделала шаг назад. На всякий случай. В голове зашумело. Спокойно! Но страх, давно забытый и глубоко запрятанный страх снова дал о себе знать.

Спо-кой-но… я уже не та испуганная девочка… у меня все хорошо… Род ничего не сможет сделать. Ни-че-го…

Вика заставила себя стоять на месте.

– Ах ты, сука, – хрипло проговорил Род.

– Эй, парень, полегче, – прервал Валя гостя и начал оглядываться в поисках охраны.

Кто его сюда пропустил?

Род выглядел еще хуже, чем в последнюю встречу. Совсем облезлый и совсем больной. Ничего не осталось от вчерашней звезды.

– Из-за тебя, из-за той шумихи у меня сорвались концерты! Все! Из-за тебя! – он начал кричать и в конце перешел на визг, а потом захотел запрыгнуть на стойку, но не дали.

Вика отскочила назад, а Род скатился на пол, удерживаемый Валей и Егором.

– Все хорошо, принцесса? – посмотрел он на Вику.

– Да, – ответила она пересохшими губами.

– Пустите меня, сволочи! – раздавалось на полу.

Вика заставила себя выйти из-за стойки и приблизиться к Роду. Он лежал на полу и смотрел на нее с ненавистью. Вика нависала над ним, стараясь не выдать своего страха.

– Если ты еще хоть раз приблизишься ко мне, не говоря о том, чтобы коснуться пальцем, я очень многое вспомню, найду свидетелей, – слова выговаривались с трудом, – и напишу такую разоблачающую статью, что тогда тебе действительно придет конец.

– Ты не сможешь, – прохрипел он. – Ты же трусиха.

– Нет, – покачала головой Вика. – Я была трусихой, а теперь нет. Я это сделаю, не сомневайся.

Он пытался вырваться, но Егор с Валей держали крепко. И наконец подоспела охрана, которой почему-то никогда не бывает на месте в нужный момент. Вика вернулась на свое рабочее место.

– Ты как? – спросил с тревогой Егор.

– Нормально.

Но ничего нормального не было. Она справилась – и это была победа. Она сказала то, что должна была сказать давно. Она действительно почувствовала, что роли поменялись, но на это ушли все силы, и руки дрожали. Вика разбила стакан и чуть не выронила чашку с кофе. А до конца смены оставалось еще почти три часа.

– Знаешь что, езжай-ка ты домой, отдохни, выспись, – сказал Валя. – А я постою вместо тебя.

– Ты?

– Пиво-то я уж как-нибудь налью, виски и чай тоже. А с коктейлями на сегодня закончим, ничего страшного.

– Валя… – Вика готова была расплакаться.

– Ну вот еще чего, давай, собирайся.