Скользящая сквозь время

— В том-то и дело! — с отчаянием воскликнула я. — Я сама себя не понимаю. Ты же знаешь, к своим пророчествам я всегда относилась спокойно. Помнишь инцидент в межмирье, когда и к нам, и к вам из Портала вермигулы полезли? Тоже ситуация была опасная, но я к этому как-то по-деловому отнеслась: предсказала и предсказала, хорошо, что вовремя — подготовиться успели. И там, у себя, ещё пару раз тоже предсказывала серьёзные неприятности. Но никогда ещё себя так не чувствовала. Меня просто трясёт от страха. И не могу понять, почему. То ли нервы расшатались. То ли действительно грядёт какой-то ужас, а мы, из-за невнятности моего предсказания, окажемся к нему не готовы. Конечно, есть вероятность, что опасность угрожает не всем нам, а только Стэнну, и именно поэтому я так психую. Но, всё-таки, решила тебя предупредить. Может, стоит около Портала на пару недель дополнительный пост поставить? На всякий случай?

— Может быть, — задумчиво согласился Игорь. — Бессмысленного паникёрства за тобой раньше не замечалось. Пожалуй, пост мы тут действительно поставим, пока ситуация не прояснится.

И повернулся к Бабе Яге, внимательно слушавшей наш разговор:

— Уж не обессудьте, Ефросинья Анисимовна, придётся вас потеснить немного. Поставим на поляне у Портала палатку, поживут здесь мои парни неделю-другую. Вы уж их не обижайте, обедами покормите. Продуктами мы вас, естественно, обеспечим.

— Конечно, милый, не сумлевайся, — серьёзно ответила колдунья. — Нешто я не понимаю?

Я улыбнулась: не знаю, как там будет с ожидаемым ужасом, а в том, что ребята откормятся на бабушкиных харчах, сомнения не было. На душе немного полегчало. Игорь — хороший начальник и сильный колдун. Организовать охрану объекта сможет по всем правилам магического искусства. Да и его ребята свой хлеб не зря едят. Если что — отпор дать смогут.

— Спасибо, Игорь, — поблагодарила я, вставая. — Я боялась, что ты тоже мои страхи всерьёз не воспримешь.

— Тоже? — вопросительно поднял бровь подполковник. — Неужели Тайные Полицейские твоему пророчеству не поверили?

— Да как сказать… Рэвалли, вроде, и верит, но как-то… не до конца. Считает, что опасность Стэнну угрожает. А я чувствую, что Стэнн будет только первой ласточкой, и всё намного серьёзнее. Так что, держите ухо востро.

Игорь кивнул, а я встала, заканчивая разговор:

— Спасибо, Игорь, что выслушал. Пойду я. Надо узнать, как у Стэнна дела.

— До встречи, Елена, — кивнул Игорь и, попрощавшись со старичками, исчез. А я, в сопровождении вызвавшейся меня проводить Ефросиньи Анисимовны, пошла к Порталу.

— Слышь, милая, — проговорила по дороге Баба Яга. — Не переживай так. Наладится всё, вот увидишь.

— Надеюсь, — вздохнула я и, обняв напоследок худенькую старушку, шагнула в Портал.

Стэнн

— Делегация из Кэтанга: Его Высочество Гэйнис Третий и Его Сиятельство лорд Стэнн Фарроас, — громко объявил встречающий прибывающих гостей стражник, и к двери Общественного Пути подъехала карета, сопровождаемая пятью охранниками. Один из них спешился, низко поклонился Его Высочеству и почтительно, но твёрдо произнёс:

— Ваша охрана больше не нужна, можете отправить её обратно в Кэтанг. Здесь охранять вас будем мы.

Стэнн переглянулся с дядей и посмотрел на соседнюю дверь. Там как раз прибыла делегация из Лаверии. Стэнн увидел, как гневно нахмурился Король Тайватис Светлейший, услышав такой же приказ, как переглянулся он с сыном и начальником своей охраны, но ничего не сказал. Кивком отпустил охрану и пошёл к карете. Впрочем, его и без стражи было кому охранять: приехавшие с ним придворные заполнили восемь карет.

Стэнн снова посмотрел на дядю. Гэйнис повернулся к Королевским Колдунам:

— Отправляйтесь обратно. Ждите нас послезавтра утром.

Вэллэк нахмурился, хотел что-то сказать, но, бросив взгляд на уходящую в двери Общественных Путей стражу Тайватиса, промолчал. Посмотрел на остающихся родственников, мрачно вымолвил на мыслеречи: «Не нравится мне всё это. Будьте осторожны, ребята», и первым вышел в двери. За ним ушли остальные Колдуны Короля.

— Что ж, поехали? — Гэйнис решительно забрался в карету, уселся на мягкое сиденье. Стэнн сел напротив.

Карета тронулась, покачиваясь, миновала шлагбаум и начала набирать ход.

Некоторое время седоки хранили молчание. Потом Стэнн начал разговор на мыслеречи, прикрыв её щитом от прослушки:

«Тебе не кажется это странным?»

«Что именно?»

«С Тайватисом приехала толпа придворных, причём все были с приглашениями и внесены в список прибывающих. А мы пришли вдвоём, и охрану у нас отослали. Но ведь у нас тоже есть знатные лорды, которые вполне могли бы прибыть на коронацию».

Гэйнис помолчал, глядя в окно, потом угрюмо ответил:

«Больше всего я сейчас хочу тебя тоже отослать домой. Слишком откровенно нам дают понять, что мы здесь — лишние».

«Я не уйду», — мотнул головой Стэнн.

«Я знаю, — вздохнул Его Высочество. — Поэтому и не отсылаю».

«Я не могу оставить тебя совсем без охраны. Ты — наследник престола, ты должен вернуться в любом случае».

Гэйнис недовольно поморщился: