Скользящая сквозь время

Я закусила губу, сдерживая срывающееся возражение. Шаман ещё в прошлый мой приход сюда говорил, что может не дожить до моего возвращения. Дожил, слава Древним Богам, но ведь он не вечен. Значит, ещё один мой друг уйдёт в воспоминания… Как это обидно и несправедливо!

Николай посмотрел на моё отчаянное лицо, усмехнулся по-доброму:

— Не расстраивайся, Селена. Ты же знаешь, я не умру. И, возможно, мы ещё увидимся.

— Ага, — дрожащими губами выговорила я. — Ты будешь порхать вокруг меня мотылёчком, а я и не пойму, что это — ты.

— Я дам тебе знак, — успокаивающе сказал Шаман. — Флограссы обещали, что я смогу помогать тебе, когда ты снова вернёшься в Феллию.

— Вот так, значит? Не «если», а «когда»? Значит, всё опять предрешено?

— Скорее всего, — кивнул Шаман. — От судьбы не спрячешься.

— И когда это будет?

— Не знаю, Селена. Этого мне не сообщили.

— А когда ты… уйдёшь? — Я снова закусила губу, чтобы не выдать переполняющее меня отчаяние.

— Завтра. В полночь провожу вас, отдам последние распоряжения своему преемнику, уничтожу лабораторию, чтоб кому не надо в руки не попала — и уйду.

— И кто останется за тебя?

— Дарр.

— Дарр? — изумилась я. — Но почему?

— Он — дракон, Селена. А драконы — магические существа. У него бывают прозрения, он умеет смотреть в будущее. Я передал ему все свои знания и умения, колдовать он теперь может не хуже меня. Он храбр, умён, хитёр. В племени его уважают. Лучшего преемника мне не найти.

— Он поэтому отказался становиться Вождём? — пробормотала я скорее для себя, чем для Шамана, но он услышал:

— Да. Я его не вчера готовить начал. Он знал о том, что его ожидает.

— Хорошо. Я поняла.

Я взяла себя в руки и деловито спросила:

— Ты ведь меня сюда привёл не только для того, чтобы о Дарре известить?

— Нет, конечно. В первую очередь я хочу сообщить тебе всё, что ты должна рассказать Кольке Скворцову перед его отправлением в прошлое Сэлларии. И передать мои наработки по путешествию во времени. Чертежи, записи. Отдай их Игорю Николаевичу. Только так, чтобы я этого не знал. Лучше — уже после моего ухода. Это я всё здесь изобрёл, поэтому не стоит рисковать. Стэнну и Рэвалли можешь показать. Под грифом «Перед прочтением — сжечь»

Шаман улыбнулся. Я кивнула:

— Хорошо. Рассказывай. Я внимательно слушаю.

Шаман плавно повёл рукой. Стопка тетрадей послушно перелетела с табурета на столик рядом со мной. Николай сел на табурет и начал свой рассказ.

Мы проговорили часа два. Я назубок вызубрила всё, что я должна передать младшему лейтенанту Скворцову, зачаровала от сырости и гниения и уменьшила так, чтобы вошли в карман, все тетради, включая ту, которую Шаман отдал мне сорок лет назад. Я была серьёзна, иронична, и напоминала себе деловитого ёжика, который бегает и пыхтит, выставив колючки, и никто не знает, что внутри он мягкий и беззащитный. И ему очень хочется плакать…

— Селена… Леночка, не переживай, — Николай подошёл ко мне, обнял, погладил по напрягшейся спине. Я всхлипнула, уткнулась ему носом в живот. — Ты же видишь, я даже рад, что всё так получилось. Я прожил интересную жизнь. И ещё проживу очень долго, почти вечно. Просто — в другом качестве. И мы не раз ещё с тобой увидимся.

Я закивала, вытерла выступившие слёзы и отодвинулась:

— Я понимаю. Умом. А сердцу больно, понимаешь?

— Понимаю, — серьёзно кивнул Шаман. И спросил: — Пойдём? Скоро полночь, а нам надо ещё до портала добраться. И к Отцу леса зайти.

— А к нему зачем?

— Он тебе щит обещал поставить на воспоминания о портале, помнишь? — усмехнулся Николай.

— Помню, — кивнула я. — Пошли.

На поляне нас ожидал белый дракон и стоящие рядом с ним друзья. Жители посёлка сгрудились плотной толпой на краю поляны так, чтобы дракон не задел их при взлёте. Увидев меня, женщины замахали руками, мужчины издали громкий вопль и потрясли копьями.

«Это что они делают?» — спросила я Шамана, не отрывая глаз от воинственно настроенных воинов.

«Безопасного пути желают, — усмехнулся тот. — Сообщают, что тот, кто посмеет тебя тронуть, будет иметь дело с ними».

«А я уж подумала, что они меня отпускать не хотят», — успокоилась я.

«Не хотят, конечно, но кто посмеет запретить уйти Лунной Деве?»

От толпы отделилась пожилая женщина. Подойдя ко мне, поклонилась низко и протянула двумя руками вышитую головную повязку:

— Это тебе на память о нас, Лунная Дева. Прилетай в гости. Мы всегда будем рады видеть тебя. А если понадобится помощь, дай знать. Любой из наших воинов с радостью умрёт за тебя.

— Спасибо, — поклонилась я в ответ, принимая подарок. — Вы лучше живите. Долго и счастливо.

Женщина вернулась к своим, мужчины снова потрясли копьями, оглушив меня своим криком. А я вдруг вспомнила своё повторное появление здесь. Как я не спеша поднималась по «лунной» лестнице. И с каким благоговением смотрели на это молодые воины. И подумала, что уйти надо так же эффектно.