Скользящая сквозь время

Я вздохнула: что-то слишком много гор стало в моей жизни за последнее время. Хотелось бы уже разнообразия. Моря, например. Искупаться в вечернем прибое, поваляться на песке…

Мечты, мечты…

— Хорошо, — я не торопилась выходить из-под сени деревьев, оглядывая округу внутренним взором. — Сейчас пойдём. Только сначала я на вас защиту накину. А то мало ли. Пространство открытое, спрятаться негде…

Поставив парней перед собой, наколдовала щиты, с досадой подумав, что здесь, без магической подпитки извне, они быстро теряют свою силу и их надо подновлять хотя бы раза два в день. На мне-то щит держался со вчерашнего сражения за счёт внутреннего резерва, а вот на ребятах щиты уже истончились и вряд ли бы выдержали удар могущественного колдуна.

Укрепив защиту, снова огляделась и, ничего подозрительного не заметив, зашагала по тропинке к ближайшему холму. Фаррит обогнал меня и пошёл впереди стелющимся шагом опытного воина, держа копьё наготове. Я залюбовалась его походкой. Эх, мне бы научиться так ходить: быстро, бесшумно, словно перетекая с места на место. Не скажу, конечно, что топаю, как слон, но до его умений мне ещё тренироваться и тренироваться.

Мы дошли до середины луга, как вдруг браслет на моей руке сжался так, что я чуть не вскрикнула от боли.

— Ребята, опасность! — крикнула я. И тут перед нами полыхнул столб огня. Я подняла голову: вынырнув из-за тучи, на нас пикировал Красный дракон. А на его шее сидел Гэттор и ухмылялся, катая в руках огненный шар.

Я огляделась. Прятаться было негде. Сколько хватало глаз, тянулся ровный луг, на котором даже высокой травы не росло, а до поросших кустарником холмов было ещё далеко.

Что ж. Придётся принять бой. Но до чего неудобно целиться в летящего против солнца противника!

«Ну, конечно. Было бы удобнее, если бы он стоял рядом, да ещё связанный по рукам и ногам», — мысленно съязвила я, пока мои руки, действуя автоматически, швыряли в дракона шары и молнии. Краем глаза успела заметить, как парни, увернувшись от огня дракона, кинули в него кинжалы, метясь в наиболее уязвимое место — в складку кожи возле головы. Но дракон вильнул в сторону, и кинжалы не достигли цели, хотя один из них и воткнулся в шею, пробив броню. Дракон взревел и выпустил вал огня, попавший в Фаррита. Я испуганно вскрикнула, но щит выдержал. Огонь скатился по щиту и ушёл в землю. Дракон пронёсся над нами, но тут же развернулся, не давая ни секунды передышки, и снова понёсся в атаку.

— Фаррит, старайся уворачиваться, щит может не выдержать! — крикнула я, кидаясь в сторону от вырвавшегося столба пламени. Споткнулась о камень, упала, а когда вскочила, увидела перед собой Гэттора. Он стоял в нескольких метрах от меня, насмешливо ухмыляясь.

— Что, красотка, не ожидала? Теперь нам никто не помешает. Дракон прикончит твоих верных оруженосцев, а я тобой займусь. Жить хочешь — отдай Жезл.

Он говорил, отвлекая меня, а его руки плели какое-то сложное заклинание

— Пошёл ты! — выругалась я, пытаясь понять, от чего мне сейчас придётся защищаться. Чёрт, магия какая-то незнакомая. Неужели он уже побывал на планете Шарно, которая увеличила его резерв, сделав почти непобедимым колдуном? Тогда тяжело мне придётся. Но, может, это колдовство Сумеречного народа? Впрочем, какая разница. Его я тоже не знаю.

Зато я знаю, что на Земле он ещё не был. Это путешествие ему только предстоит. Значит, земная магия ему пока не знакома.

И я, вспомнив уроки, данные мне Игорем, начала плести встречное заклинание.

Как выяснилось, мы с Гэттором друг друга стоили. Вокруг колдуна начала сгущаться тьма, и такая же тьма начала сгущаться возле меня.

Гэттор удивлённо посмотрел на меня:

— А ты сильнее, чем я думал, девчонка!

И активировал заклинание. Я отстала от него всего на мгновение.

Две клубящиеся тьмы ринулись друг на друга, и раздался мощный взрыв. От грохота заложило уши. Взрывной волной отбросило в сторону. Я упала на спину, не успев даже сгруппироваться. Но, как ни странно, ничего не сломала и даже не отшибла. Ощущение было, что под спину мне подложили мягкий коврик. Но удивляться мне было некогда. Отметив это краем сознания, я вскочила, ища взглядом Гэттора. Тот с трудом поднимался с каменистой почвы.

«Откуда здесь камни?» — мелькнула мысль и тут же пропала. Было не до раздумий. Я не стала благородно ждать, пока поверженный противник встанет и приготовится к следующему раунду. Не соревнования. Тут живой бы остаться. Запустила в него серию огненных шаров и ледяных игл. Но, всё-таки, Гэттор действительно был сильным колдуном. Он сумел их отбить даже в таком невыгодном для него положении.

Что же сделать, чтобы выиграть это сражение? Снова воспользоваться кинжалом? Но вдруг в этот раз Гэттор не успеет от него защититься, и кинжал его убьёт? Вот ведь проблема: и живой хотелось бы остаться, и Жезл необходимо сохранить, и при этом надо постараться противника не убить.