Скользящие по грани

На одном из оживленных перекрестков мы распрощались с артистами – те отправились дальше, в столицу, а у нас отныне была своя дорога. Перед расставанием Крис что-то долго втолковывал рыжеволосому, а потом отдал ему письмо, которое до этого писал весь вечер. Не знаю, что можно было описывать едва ли не до полуночи, но, похоже, в том послании была не только просьба о содействии актерам. Хочется надеяться, что сердце дядюшки Криса дрогнет, и впоследствии он поможет дорогому племяннику, хотя утверждать наверняка ничего нельзя.

– И куда мы пойдем дальше?.. – поинтересовался Крис, глядя вслед удаляющемуся фургону. – Помнится, в свое время ты упоминала мне о десятке золотых, которые поджидают меня в Тароне.

– До этих денег еще добраться нужно... – вздохнула я, закидывая за спину свой тощий дорожный мешок, в котором не было ничего, кроме старого рыбачьего плаща. – Для начала нам неплохо бы дойти до района Золотых Садов.

Дело в том, что дворцы и виллы богатеев и аристократов Тароны располагались в том месте, которое носило название Золотые Сады. Приобрести в этом благословенном месте дом было мечтой многих, только вот подобное счастье выпадало далеко не каждому: даже самый скромный домишко в Золотых садах стоил чуть ли не втрое дороже, чем такое же жилье в другом районе города, да и содержать этот дом нужно было так, чтоб впоследствии у властей не было ни малейших претензий к внешнему виду жилища. Кстати, многие из приезжих, кто оказывался в Тароне проездом или по делам, частенько гуляли по ухоженным улицам района Золотых Садов, любуясь красотой знаний и завидуя вычурному богатству живущих здесь людей. Думаю, излишне упоминать о том, что дворец семейки ди Роминели находился именно в том престижном месте.

– Не скажу, что мне хочется туда идти... – Крис покачал головой. – Ну да делать нечего, пошли.

– Видишь ли Крис, я не очень хорошо знаю Тарону, и опасаюсь заплутать в здешних улочках. Вот дойдем до места – тогда будет другое дело, там улицы прямые, а тут все перепутано...

– Да чего там гадать... – Крис надвинул свою шапку едва ли не на уши. – Доберемся до здешнего рынка, а там уж нам всякий подскажет, куда идти и в какую сторону.

Так оно и получилось: вначале мы дошли до городского рынка, а там первый же торговец пояснил нам, как добраться до Золотых Садов – как видно, приезжие частенько просили указать им дорогу к самому красивому и знаменитому месту города, так что в любопытстве двух бедных провинциалов нет ничего необычного. К тому же местные жители гордились своим городом, и охотно помогали приезжим – пусть поглядят на настоящую красоту да расскажут об увиденном в своей затрепанной деревушке!

– Итак, куда же мы идем?.. – поинтересовался Крис, когда мы, наконец, вошли в самую богатую часть города. Вообще-то народу здесь было ничуть не меньше, чем в бедных кварталах, и если судить по внешнему виду гуляющих, то публика была далеко не самая богатая, так что среди толпы мы с Крисом не выделялись. Все верно, я и раньше слышала о том, что днем здесь любит ходить беднота, вновь и вновь с завистью разглядывая красивые особняки за высокими решетками кованых оград, зато во второй половине дня бедняков сменяют куда более богатые люди, да и красивых экипажей тут бывает без счета...

– Погоди, дай мне сообразить, что к чему... – кажется, я стала понимать, где нахожусь. – Еще минут десять – и мы на месте. А ты чего такой недовольный?

– Да так...

Ну, особо всматриваться в мрачное лицо Криса мне было некогда, тем более что пошли знакомые мне места, а уж когда мы вышли к широкой улице, на которой находился дворец семейки ди Роминели, то я остановилась.

– Крис, видишь вон тот дом? Вернее, настоящий дворец в огромном саду.

– С решетками на воротах? Там еще какой-то зверь изображен...

– Это единорог. Должна сказать, что у тебя хорошее зрение – рассмотреть отсюда изображение на воротах...

– Предположим, я вижу и дом, и сад, и этого единорога, чтоб его... Что дальше?

– Мне нужно пробраться именно в этот дом. Сам понимаешь, сделать подобное непросто.

– Что ты там забыла?

– Давай все вопросы потом, ладно? Сейчас неплохо бы осмотреться, обойти этот дворец кругом...

– Не советую. И вообще, пошли отсюда.

– В чем дело?

– Пошли, я сказал!.. – теперь Крис мне едва ли не приказывал. – Нечего тут без дела стоять! И будь любезна, не спорь со мной!

– Может, ты мне объяснишь, с чего вдруг стал командовать... – и тут я споткнулась на полуслове. Дело в том, что из-за угла показалась карета, запряженная парой лошадей, и при виде этого экипажа у меня только что горло не перехватило – это была карета господина Солана, стряпчего семейства ди Роминели. Понятно, куда он сейчас направляется, и если этот тип выглянет в оконце кареты и заметит меня... Может, он и Криса узнает, ведь у пройдохи-стряпчего должны быть приметы человека, сбежавшего с каторги вместе со мной, а господин Солан не дурак, очень внимателен и привык обращать внимание на мелочи... О, нет, только не это!