Скользящий III

Поскольку противник владел двумя клинками, я взял кортик в левую, хоть такая конфигурация была несколько неудобна из-за рукояти тросомета. Длины фантомного лезвия уже хватало, чтобы называть мое призрачное оружие из граней полноценным клинком, так что подпорка в виде кинжала мне не сильно требовалась.

— Жаль лишаться таких отличных зрелищных поединков, — покачала головой Тяжесть. — Будешь навещать нас, Ортон?

— Как карта ляжет, — пожал я плечами.

— Оба участника готовы? Три, два, один, бой!

Я сразу заскользил по бетонным плитам, Тарантул провалился в свой Скрыт и усвистел. С погодой моему противнику повезло: тучи не спешили извергаться замороженной водой на нас. Осадки бы демаскировали Скрыта. Придется исхищряться, если я хочу его заметить.

Сражение наше выглядело со стороны наверняка странно. Я кружил по полигону и расставлял невидимые глазу липкие и скользкие метки. Тарантул прыгал по руинам в Скрыте. Он мог приглушать издаваемые им звуки с помощью своей маскировочной способности, но прыжки его я слышал. Готов поклясться: пару раз Тарантул попался в мои липкие ловушки. Однако каким-то образом сумел освободиться. Налипшие обломки не демаскировали его. Возможно, его поле Скрыта могло выходить за пределы тела достаточно далеко. Все же одежду с оружием и он, и Майя прятать могли.

Возле очередных руин гад меня подловил. Тарантул спрыгнул сверху и вонзил иглу в район шеи, пробив мое поле. Я отмахнулся клинком, с трудом прорезав вражеский духовный доспех. И выбросил собираемые какое-то время каменные осколки. На короткой дистанции промахнуться было сложно. Часть снарядов попала на Тарантула и прилипла. Несколько кончиков осталось торчать из-под поля Скрыта. Я, наконец, мог его видеть!

Яда мне адепт вспрыснуть немного успел. Голова начала кружиться, а тело плоховато реагировать на приказы мозга. Тарантул понесся прочь, лихорадочно пытаясь стряхнуть с себя каменные осколки. Я видел лишь небольшие серые края, пляшущие в воздухе. Тросомет для торможения противника использовать опасался. Все же Контакт его ранга легко перерубит трос.

К счастью, скорости мне хватало, чтобы за ним поспевать. Кто-то на моем месте мог посчитать, что пора атаковать в ответ. Но я понимал, что пробить его плотный доспех мне сложно. Тарантул просто избавится от демаскирующего мусора и снова станет невидимым. Так что вместо атаки я принялся закидывать его новыми камнями и разным хламом, который можно было найти под ногами.

По толпе зрителей прокатилась волна смешков, но мне было все равно. Эффективность нередко важнее эффектности. В один из моментов Тарантул чуть не успел избавиться от все налипших снарядов, но мне удалось набросить новые. Постепенно адепт обрастал дополнительными украшениями. Не забывал я и липкие ловушки оставлять — Тарантул в них иногда попадался. Эти несколько секунд, пока он пытался вырезать себя из западни, я использовал с толком.

В итоге мой противник стал слегка напоминать каменного голема. Он понял, что уйти в Скрыт больше не получается. Тарантул навязал мне прямой бой. И фехтовальщик из него оказался так себе. Парень побеждал с помощью суперсил, тогда как уметь орудовать клинками тоже порой было полезно.

Адепту все же удалось меня уколоть еще раз, но в финале у меня получилось завести его в ловушку возле бетонной стены. Я напитал свой кортик липкими гранями и при стычке склеил оружие с кинжалом оппонента. Он такого поворота явно не ожидал. Фантомным клинком пронзил его предплечье, после чего с силой толкнул на стену. Его спина слиплась с поверхностью, и я специально прижал руки противника к бетону. Тарантул попался в мою липкую западню и приклеился практически весь с ног до головы. И своим оружием он уже помочь себе выпутаться не мог. Убедившись, что оппонент не способен выбраться, я отошел в сторону.

Яд глубоко проник в мое тело. На ногах еще держался, но один дополнительный укол, и победа была бы за противником. В силе доспеха и пробивной мощи Контакта Тарантулу пока я проигрывал. Не говоря о его мерзком яде. Но недаром мне присвоили бета ранг именно Опоры. Еще одна жертва оказалась пришпилена, словно презренное насекомое на подставке.

— Блюдо подано! — объявил я толпе учтиво.

Глава 5

— Давай ты не будешь пытаться вылезти из своего костюма! — прикрикнула на дергающегося Тарантула Тяжесть. — Если бы противник захотел, то уже добил тебя. Бой окончен. Победа за Скользящим!

— У-а-а... — пронесся по толпе вздох разочарования.

Хоть Тарантул не являлся яркой звездой в академии, большинство предпочло болеть именно за него. Не за грабителя ядер же, который принуждал бедного Сенсора совершать плохие поступки и сколотил натуральную банду. Раздавались редкие одобрительные возгласы, среди которых громче всех звучал, конечно же, голос Фурии с ее похвалами мастеру.

Покачиваясь, я отошел к импровизированным трибунам в виде нагромождения руин и уселся на обломок плиты. Яд Тарантула — скверная штука.

— Удивлена, как ты сумел выдерживать отраву, — покачала головой Тяжесть. — Лекарь тобой займется.