Скользящий III

Шорх двинулся следом за мной словно гончая, выпустив ударную волну. Расходящиеся искажения пробили тонкую корку льда и вызвали снежные завихрения. Ледяные осколки и крошка полетели в разные стороны. Чтобы хоть как-то противостоять усиленному демону, мне требовалось хорошее твердое покрытие. На заснеженном тротуаре толку от липких граней не будет. И я нашел такое место рядом с университетом — нечто вроде амфитеатра под навесом. Снег на нем чистили регулярно, так что сплошной бетонный пол не имел слоя наста или слежавшихся сугробов.

Судя по всему, Агате приходилось несладко. И среди бесов нашлась усиленная тварь. Но вроде бы Фурии удавалось давить врага. Полдюйма поддерживала союзницу из окна, отстреливая летающих гадов. В теории можно было попытаться отступить и дождаться прихода Фруссы — местной команды. Взвесив все за и против, я решил дать бой и испытать собственные силы. Вечно убегать нельзя, тем более, если тобой заинтересовался старший демон. Рано или поздно его ищейки тебя разыщут.

Я напитал по пути несколько липких ловушек и остановился в центре бетонной площадки. Взревев, Шорх бросился на меня, стараясь передвигаться длинными прыжками, уже наученный горьким опытом. Судя по всему, до жизненно важных органов мне дотянуться не удалось, либо противник обладал регенерационными способностями.

Мы снова столкнулись в ближнем бою. Широкий тяжелый клинок порхал в руках орка словно соломинка. Кинетические волны впивались в мой духовный доспех, порой проламывая защиту. Я обзавелся множеством мелких и не очень ранений. Неприятное повреждение украсило живот, Шорх чуть не перерубил мою ступню одним из ударов. Кровь сочилась из множества порезов, вокруг свистел ветер, и кипел воздух, взбудораженный кинетическими искажениями. Сцепив зубы, я продолжил фехтовать, если наш бой можно назвать фехтованием. Орк махал клинком хаотично, полагаясь скорее на свои суперспособности в виде чудовищной силы и кинетических ударов. В сражениях между суперами умение фехтовать часто и не требовалось вовсе, но иногда давало кое-какое преимущество.

Умение правильно двигать ногами, ставить корпус, искать прорехи в обороне врага и бить в уязвимые точки стало для меня той спасительной соломинкой, переломившей ход поединка. Само собой, я не забывал про липкие грани, и они не раз меня выручали. Пока враг делал попытку освободиться, я подходил сзади и бил в незащищенные места. Отчего орк терял рассудок и взрывался кинетическими вихрями, круша все направо и налево. Энергией он разбрасывался вдоль и поперек. Будь у меня схожий резерв, в сражениях с дхарнами стало намного легче.

Я наложил на собственную грудь отталкивающую грань, и это спасло мне жизнь. В один из моментов Шорх смог освободиться из ловушки, после чего бросился на меня и взмахнул мечом. В последнюю секунду я активировал отталкивающую грань, плеснув в нее энергию. Возникший воздушный поток помог мне резко отступить назад. Тяжелый орочий меч пробил мое поле и оставил глубокую рану в животе. А ведь, будь знатный менее расторопным, уже бы его кишки лежали разбросанными по земле.

Липкие грани сделали свое дело, замедлив противника и ослабив его удары. Он подолгу застывал на одном месте и махал клинком, что негативно сказывалось на оборонительных качествах. Новые раны украсили серое тело орка. Мои клинки не без труда, но все же пробивали духовный доспех Шорха. Крови с демона натекло немало. Сопротивлялся гад до последнего, питая органы и мышцы Потоком. С таким гигантским резервом он мог еще долго скакать. Но мне удалось достать дхарна в сердце, либо другой важный орган, отведя тяжелый клинок в сторону. Анатомия дхарнов, в особенности усиленных или старших, могла иметь различные аномалии, так что поди еще отыщи сердце специально. Демон на несколько секунд перестал оказывать сопротивление и затрясся. При этом обычный человек и большая часть адептов после такого удара были бы уже мертвы. Живучесть усиленного дхарна внушала уважение.

Не став давать гаду второй шанс, я скрестил фантомные клинки и резким движением отсек ему правую руку. Меч упал на раздробленную площадку университетского амфитеатра. Я оттолкнул его ногой подальше от орка. Клинок, очевидно, имел серьезные зачарования. Потому что обычный металл не сможет долго держать удары фантомных клинков. Жаль, что зачарования требовалось поддерживать с помощью жертвоприношений. Такое оружие можно было бы продать высокоранговому Контакту.

— Людишка силен. Достойная смерть… — прохрипел он, шатаясь.

— Керуг отправится вслед за тобой, — сплюнул я кровавый сгусток на грязную площадку.