Скользящий III

Я встретился в кафе с курьером, который приехал в город ради меня. Посланником Синдиката оказалась молодая сексуальная девушка с огромными опухшими губами, выпирающими словно раструбы орудий грудями, размалеванным лицом и крашеными волосами. Она даже делала попытки флиртовать со знатным. Хотя, возможно, таково было обычное поведение этой искусственной хищницы. Меня подобные фальшивые дамочки интересовали слабо. Особенно с учетом тех прекрасных адепток, что имелись под боком. Несмотря на продажный внешний вид, дело свое она знала хорошо. Все тонкости и расценки выдала как на духу. Заверив, что проверить ее слова можно будет у любого другого связного Синдиката. Себе в карман она ничего не кладет.

Бесы шли по три экстракта, а вот ядро усиленного демона стоило намного дороже. Всего из него можно было изготовить до пяти порций, но ценились они выше из-за редкости подобных монстров. Герои альфа-ранга охотно платили за такие ядра, поскольку прогресс от обычных на их уровне сходил на нет. Эквивалентно примерно двадцати порциям стандартного препарата из низших дхарнов. Для точной оценки его следовало передать более опытным специалистам. Я немного сомневался, поскольку человек был новый, неизученный. Так что основное ядро придержал. Сдал все бесовское, попросив часть компенсировать деньгами, часть экстрактом.

Тип дхарна для препарата меня интересовал слабо, и девица поведала мне еще одну интересную особенность. Экстракты различались немного по цене в зависимости от вида демона. Прирост сил от них был примерно одинаковый, но имелись нюансы. Во-первых, некоторые демоны ценились из-за полезных способностей, которые с мизерным шансом могли достаться адепту. Во-вторых, экстракт из уродливых внешне демонов, чья внешность часто переходила суперу, мало кто хотел принимать. Гоблины были где-то посредине: их сенсорные и скрытные способности ценились высоко, но повторять путь Майи мало кто желал. Бесовские согласно статистике нечасто давали отклонения во внешности, плюс был небольшой шанс получить огненные способности или возможности к полету.

В общем, обдумав и взвесив все за и против, я решил… брать самый дешевый тип экстракта. Тот, который меньше всего пользуется спросом. Все же мне требовалась голая сила и компоненты для улучшения собственного ядра, а всякие способности или влияние на внешность успешно отсеивались гранями. Дешево и сердито, как говорится.

У такого подхода был еще один плюс: курьер готова была привезти несколько порций уже на следующий день. Если не надо ждать, пока мои ядра отвезут, переработают и притащат экстракт, то можно воспользоваться местными складскими запасами. Хотя их обычно держали полупустыми в связи с ограниченным сроком годности экстракта. Ведь намного проще хранить продукцию в ядрах. Первую партию товара обещали привезти уже на следующий день.

После обеда мы отправились одновременно на прогулку с осмотром местных достопримечательностей, а также на поиски важного для моих целей места.

— Полдюйма, помнишь храм с повышенным фоном Потока, в котором мы занимались? Нам надо найти нечто похожее здесь.

— Поняла! Мое чутье не подведет!

— Олег, тебе отдельное задание: найди нам еще одну квартиру. Призовых от Тарантула хватит на месяц-другой аренды, а там и за ядра деньги придут.

— Понял. Какие критерии?

— Трехкомнатную с большой кухней для нас с Майей и Агатой. Нынешнюю вам с Клеткой оставим.

— Хэй, это на что ты намекаешь?! — возмутилась пигалица.

— В общем, занимайся, — кивнул я парню.

Очкастый с сомнением посмотрел на Маленкову, но та как-то не слишком активно возмущалась, так что он не стал уточнять у нее детали.

Начали мы с религиозных сооружений. Агата показывала нам различные храмы и церкви, коих в городе было немало. Архитектура отличалась, плюс некоторые старые здания служили музеями ныне, но в целом обилие храмов говорило о религиозности местных жителей. Недаром основными ругательствами у шведов, по словам Линдстром, до сих пор оставались дьявол и отправка в ад. В эпоху технологического прогресса простолюдины утратили тягу к религии. Вторжение демонов вернуло церквям ненадолго внимание толпы, однако это не священники и попы ныне шастали в патрули или сражались с дхарнами. Новые идолы выросли именно из стражей, о чем можно судить по популярности их каналов. Впрочем, и в мою эпоху существовали адепты, получающие культовый статус. Чаще всего это были Лекари, умевшие исцелять самые страшные недуги. Но и своеобразные божества встречались. В принципе, моего отца знали как скользящего бога войны в некоторых городах и племенах.

— Снова ничего! — разочарованно протянула Полдюйма после осмотра очередной достопримечательности. — Может, здесь и нет нигде этих мест силы?

— Такое встречается, — вздохнул я. — Значит, будем ездить по округе и искать ближайшее место...

Мой взор упал на освещенную закатным светом старую каменную крепость с полуразвалившейся стеной, стоящую на холме.

— А там что?

— Карлсхольм, крепость шестнадцатого века, — пояснила Агата. — Музей для туристов. В Швеции много таких памятных мест.