Скользящий III

Особняк Линдстром располагался рядом с городом на небольшой возвышенности. Оказывается, он был виден все это время с холма Карлсхольма. Но поскольку мы посещали крепость чаще в темное время, да и со стен особо не глазели по сторонам, то на него внимание не обращали. С возвышенности был хорошо виден город, а также стоящий неподалеку завод Линдт. Трубы пронзали небо, исторгая темные клубы, сновали рабочие и различная техника, а металлические пузатые баки блестели на солнце. Наверное, глава компании дорожил своим производством, раз решил основать фамильную резиденцию с видом на собственное детище.

Встретил нас чопорный дворецкий средних лет с иссиня черными волосами. Простолюдин, если судить по отсутствию доспеха, однако от него шло ощущение некоей опасности. Словно он мог в любой момент сорваться с места. Возможно, занимался какими-то боевыми искусствами.

Особняк Линдстром, в принципе, можно было назвать дворцом по меркам прошлого. Хотя сейчас встречались и более вычурные и массивные комплексы. Имелся свой аккуратный сад с оранжереей, фонтан, теннисный корт, бассейн и множество разной прислуги. В принципе, жилище как раз знатному по уровню. Удивительно, как легко Фурия отказалась от всего этого великолепия. В некотором смысле я даже зауважал ее за принятое решение. Мы с отцом тоже порой цапались, но все же мне не приходило в голову покинуть род.

Андреас и Кристина встретили нас в роскошном, сверкающем фойе особняка. Да и сама матрона тоже сверкала множеством драгоценных камней в украшениях. Майя обмолвилась однажды, что ее подобные безделушки не интересуют. Тем более современные технологии позволяли изготовить дешевую копию, которую не отличить от настоящей драгоценности. Молодежь больше интересовали гаджеты, чем украшения.

— И впрямь зеленая, — покачал в удивлении глава семейства, взглянув на пигалицу.

— И уши длинные! — поддакнул младший братец.

— Хэй, невежливо обсуждать внешность при первой встрече, — буркнула Майя.

— Возможно. Хотите осмотреть дом или сразу перейдем к трапезе? — не стал извиняться глава семейства Линдстром.

Во время небольшой экскурсии мы осмотрели разные памятные места дома, а Майя внимательно запоминала планировку. Хоть она изучала чертеж строения, но своими глазами увидеть — совсем другое.

Агата в основном беседовала с Артуром о всякой мелочи вроде успехов брата в учебе или ее собственных героических подвигах и сражениях с демонами. Мне же пришлось отвлекать на себя внимание родителей, ведя вялотекущую светскую беседу. В принципе, делать это знатный умел, хотя занятие быстро наскучивало. Андреас занимался селекцией лошадей на досуге, а Кристина составляла красивые икебаны из растений и цветов, собранных в зимней оранжерее. Букетики не были мне интересны от слова совсем, а вот в лошадях я разбирался поболее современных простолюдинов. Так что мог поддержать беседу и даже сохранить небольшой интерес к разговору. Андреас был удивлен моими познаниями, но теплотой не проникся.

Похоже, выбор своей дочери он одобрить категорически не мог. Ведь, по его представлениям, Преображенский — всего лишь жалкий безродный оборванец. Торгаш не понимал, что мое состояние — это размер резерва, набор боевых способностей и развитое ядро, а не презренное золото или фабрики. Богатство к сильным придет в любом случае, надо лишь развиться в достаточной степени. Я сделал вялую попытку донести до его скудного умишки эту простую мысль, но простолюдин признавал лишь одну суперсилу — деньги. Остальное его не интересовало. В каком-то смысле его можно было понять, ведь за деньги можно нанять сильных бойцов, но в военное время все легко могло поменяться.

Кристина заняла беседой Майю. До меня доносились странные рекомендации матери семейства. Линдстром советовала Майе прибегнуть к современным медицинским технологиям, которые могли не только изменить форму ушей на нормальную, но и цвет кожи приблизить к традиционному. Маленкова вяло огрызалась, однако задумалась над словами собеседницы, судя по ее виду.

Нас провели в большой зал с длинным столом и рассадили в специальном порядке. Слуги начали подавать первые блюда. Местами еда выглядела странновато, словно ее готовила Фурия, а не элитный шеф-повар. Но в основном вкусы знатному нравились.

Вечер проходил отнюдь не в доброй дружеской атмосфере: Андреас не уставал цепляться к моему положению, а Кристина периодически вставляла шпильки по поводу внешности Агаты и Майи. Мой внешний вид ее устроил, судя по всему. Один Артур вел себя примерно: шутил, веселился и охал, слушая о приключениях сестры и ее команды. Даже местами чересчур активно себя вел. Похоже, Фурия была для младшего брата кем-то вроде примера для подражания, настоящим Героем. Ведь Агата смогла выбраться из-под опеки родителей и начать самостоятельную жизнь. Их общение родителям явно не нравилось, и они не переставали напоминать о бедственном положении старшей сестры.