Скользящий IV (СИ)

Однако, наверху ее ждало разочарование. Вход в лаз людишки закрывали большим валуном. Гракха думала, что восстановившихся сил ей хватит на то, чтобы его сдвинуть. Несколькими ударами кулаков она проделала удобные пазы, чтобы можно было держаться в вертикальной шахте и давить на преграду. Но каменюка… словно прилипла к скале! Орчанка в отчаянии принялась долбить по валуну, отламывая большие куски. Однако, сил ей на полное уничтожение не хватило. Запас энергии иссяк. Оступившись, Гракха рухнула обратно в каменную яму и приложилась о твердую поверхность. Пришлось вылизывать себя, поскольку сбитые кулаки и многочисленные царапины болезненно ныли. Попытка побега окончилась неудачей.

Сколько еще ей предстоит сидеть в каменном мешке, Гракха не знала. Отношение к людишкам у орчанки было двояким. С одной стороны, им с детства талдычили о слабости человечков, об их неполноценности. Она ожидала увидеть каких-то забитых тщедушных… гоблинов, только с белой кожей и без ушей. Одну гоблиночеловечку действительно встретила. Однако однорогая и безрогий выглядели и вели себя словно… старшие демоны, как минимум, а то и высшие. Глядели на всех свысока и считали низших демонов всего лишь кормом. Гракха пока не поняла, как ей следует относиться к этому наблюдению.

Главного человечка звали Ортон, и он явно подумывал о том, чтобы избавиться от нее. Лишь благодаря редким целительским способностям пленнице еще не снесли голову с плеч. Возможно, ей стоит попытаться как-то договориться с человечками? Их банда выглядела сильной, а значит не такая уж это низость присоединиться временно к их отряду. Пускай они всего лишь людишки…

Время в каменном мешке текло с непредсказуемой скоростью. Без солнца было сложно определить, день снаружи или ночь. Однажды люди вернулись раньше обычного. Откатили камень и вытащили наверх по веревке. Как оказалось, гоблиночеловечке потребовалась помощь. Использованные зелья в целом восстановили повреждения, но они хотели быть уверенными, что все в порядке. Гракха сразу же потребовала еды, мотивируя недостатком энергии. И ей вскоре предоставили большой шмат мяса.

Орчанка вернулась к давно опостылевшему занятию — сбору собственной слюны, насыщенной целебной силой. Гракха оказала помощь и Ортону, которому серьезно повредили руку.

— Все ядра собрала, — однорогая брезгливо протянула мешочек главарю людишек.

— Неплохо… — посмотрел Ортон в сумку, от которой веяло силой.

Затем человечий самец пересыпал собранные ядра в рюкзак. Гракха навострила уши. Судя по всему, людишки сумели добыть огромное количество ядер и помимо тех, что они вырезали из уничтоженных гоблинов. В ее душе проснулась зависть и уважение. Отряд человечков умело охотился на диких зверей, а ведь это считалось занятием опасным. Одно неверное движение, и стая монстров разорвет тебя на куски. Даже старшие демоны ходили в подобные походы с осторожностью.

Людишки наверняка использовали какую-то хитрость, ибо старшие монстры должны чуять их за тысячи шагов.

— Почему вы не едите ядра? — спросила она.

— К сожалению, ядра нашим организмом плохо усваиваются, — вздохнул главарь. — Их сначала приходится обрабатывать, и у нас нет с собой нужных инструментов.

— У людишек слабые желудки. Но вы — сильные воины, раз смогли так долго охотиться в диких землях. Гракха желает присоединиться к ватаге Ортона!

— Презренный дхарн в Знати? Немыслимо! — фыркнул безрогий.

— Ты умеешь шутить, червь, — добавила однорогая.

— О чем беседуете? — поинтересовалась гоблинушка на людском языке.

— Демонша желает стать частью отряда, — пояснила Агата.

— Хэй, разрешим ей? — протянула Майя, и взгляды остальных скрестились на гоблиночеловечке. — Чего? Она — спасла мне жизнь, можно сказать. Да и вам бы пришлось долго зализывать раны без целебного зелья. В здешних лесах опасно, и Лекарь нам не помешает…

— Ты разве не была против Гракхи с самого начала?

— Да, но… я ей обязана. После того, как она меня всю облизала, мне остается только взять ее в жены… — скривилась гоблиночеловечка.

— Да? А мне понравилось. У нее ловкий язычок.

— Мастер!

— Ладно-ладно, не кипятись, прислужница. У тебя тоже прекрасный язычок. Но все-таки… — безрогий бросил в сторону Гракхи серьезный взгляд. — Если так пойдет и дальше, мне будет сложно убить демоницу. Поэтому надо решать сейчас: убиваем мы Гракху или оставляем жизнь. Когда наши пути разойдутся, то просто расходимся в разные стороны?

— Мне кажется, она не такая уж и плохая для демона, так что я против убийства, — ответила Полдюйма.

— Хороший демон — мертвый демон, — отрезала Агата. — К тому же этот червь слишком много внимания привлекает к себе...

— Значит, голову с плеч, — посмотрел Ортон на орчанку оценивающе. — Жаль. Лекари на дороге не валяются…