Скользящий по лезвию

— И это тоже. Но вообще-то главное в них то, что у них жесткое и горькое мясо, и варить их следует с ягодами можжевельника, отчего суп приобретает особый аромат. Вот, хочешь угоститься?

Взяв с тряпки, разложенной по другую сторону от костра, выточенную из дерева миску, Кромахи зачерпнул ложкой щедрую порцию своего варева. Потом протянул миску Соки. В желтовато-серой жиже плавали побуревшие листья, красные и черные ягоды и белые-белые тонкие косточки.

— На них неплохо гадать,— заметил Кромахи, снова усаживаясь у базальтовой плиты и приобретая сходство с валуном.— Хочешь, предскажу тебе будущее?

— Я знаю свое будущее,— вздохнула Соки.

Сказки она тоже неплохо знала, все благодаря Ба. В сказках только полные дураки принимали пищу из рук хранителей порога, на полпути между царством мертвых и царством живых. Съешь здесь хоть что-то— и останешься навсегда.

— Я умру. Я уже почти умерла.

— Все когда-нибудь умирают,— резонно возразил Кромахи своим простуженным голосом.— Кстати, если есть только воронье мясо, в конце концов превратишься в ворону. Ты знала?

Соки выловила из можжевелового бульона тонкую раздвоенную косточку, похожую на рогатку.

— О! Тебе досталась хорошая кость,— хмыкнул колдун.— Ты скоро родишь, только кого— дочь или сына?

— Не собираюсь я никого рожать,— сердито возразила Соки и бросила кость на землю.— Скажи мне лучше, как отсюда выбраться.

— Стань вороной.

— Не хочу.

— Тогда стань Повелительницей Ворон.

— Но как?

— У каждого свой способ,— пожал плечами колдун и повел длинным хрящеватым носом.

Похоже, его тоже одолевал голод, поэтому в следующих словах прозвучало нетерпение.

— Вот что, девчонка-ворона, давай я расскажу тебе старую индейскую сказку.

— С какой стати? Ведь ты из Ирландии?

— У сказок, знаешь ли, нет паспорта,— усмехнулся Кромахи, почему-то в эту секунду как две капли воды похожий на Ба в ее кресле.— Лучше послушай. Как ты думаешь, откуда взялись колорадские жуки?

— Из Колорадо?