Скользящий по линиям жизни

– Что? Да кто ему предлагал. Ему просто показали, а он сам выхватил перстень и нацепил его, испортив этим окончательно. Это кража. Наглая кража, Сжей. И я возьму своё за это со всех вас. А ведь мы были друзьями. Да что там, почти роднёй. Я же к вам со всей душой, а взамен… Он ещё какое-то время причитал, и я решил его нежно перебить.

– Дорогой друг Антуант, – торжественно произнес я. – Никакой кражи не было, а было лишь некоторое недопонимание сторон. Мы с тобой всё уладим миром, и, поверь мне, ты останешься в выигрыше в любом случае.

– Сжей, я тебя лично безмерно уважаю, но не вижу способов, как мы сможем договориться. Перстень второго шанса – вещь редкая и безумно дорогая, и даже у тебя, не говоря уже о Килиане, нет таких средств, чтобы за неё заплатить.

– Друг Антуан. Твоя способность меня недооценивать радует, но не поможет быстрому решению возникшей незначительной сложности в наших с тобой отношениях.

– Я ведь ещё ни разу не обманул тебя, – сказал я и вопросительно посмотрел на торговца.

– Прямо сейчас обещаю тебе, что, – я медленно и почти по буквам проговорил, – «ты останешься в выигрыше в любом случае». Ты получишь компенсацию за этот перстень, и я гарантирую, что она будет не меньше его стоимости.

– Мне нужны сутки, – добавил я. – Всего одни сутки, чтобы тебе компенсировать стоимость перстня.

Антуан аж подрос немного. Он выпрямился перед своими людьми, посмотрел мне в глаза и произнес: «Сжей, теперь это твой долг! У тебя ровно сутки, чтобы его отдать!».

Потом он отдал короткую команду своим людям и нелюдям, и те двинулись гурьбой, снимая осаду с нашего дома. Последним уползал змееящер в шлеме, так как был заметно медленней своих коллег.

Машина слегка подскочила на ухабе, и я понял, что вернулся. Мгновенно приказал соскальзывателю внимания активироваться на полную.

– Сколько осталось до столицы, Илья?

Блин, это было неожиданно. Илья ошарашенно посмотрел на меня, и машина, вильнув, взвизгнула тормозами и, поднимая облако сизого дыма, остановилась на обочине.

– Кто, как? – нервно заозирался Илюха. – Какого хрена здесь происходит?

Он начал пытаться вытащить пистолет, который экспроприировал у командира саперов, и мне перестало быть смешно.

Я отключил соскальзыватель внимания, который мгновенно перешел в дежурный режим.

– Серёга, какого хрена, что ты… как ты это сделал? – захлебывался генерал от волнения, сам не понимая, что же сейчас произошло.

– Извини, Илюша, – немного растерянно проговорил я, – не думал, что ты такой нервный и впечатлительный.

– Что? – заорал Илья. – Да я, сука, само спокойствие сейчас.

Он уже успокаивался, по крайней мере, пистолет спрятал обратно, и это было хорошо.

– Ты не кричи так, а то страшно мне сделаешь, – сказал я и с кивком головы спросил: «Ты это, не обделался случаем?»

Он глянул на меня уже подружелюбней, скрутил огромную дулю, но так и не стал мне её показывать. Покрутил перед своим носом и попытался поднять большой палец сквозь указательный. Не получилось.

– Не сплю, значит, – произнес он и хмуро глянул.

– Не спишь, – подтвердил я.

– Так сколько осталось до столицы?

– Минут через десять въезжаем, – ответил он уже абсолютно спокойным голосом.

Глава 6. Знакомство с врагом

Вскоре мы миновали довольно героического вида стелу с бетонными буквами названия столицы и почти сразу проехали под первой эстакадой, увешанной камерами, как новогодняя ёлка. Я сидел на заднем сидении, так как облегчать противнику задачу не собирался. Пусть придумывают, как меня здесь разглядеть под тонировкой.

Через пару минут я ощутил чьё-то внимание к нашей машине. Где-то далеко, в центре наблюдения за дорожным движением, нас засекли и теперь от камеры к камере будут отслеживать.

Илья это тоже почувствовал и чуть скосил на меня взгляд.

– Я пошел, – весело сообщил я и прикрыл глаза, одновременно активируя соскальзыватель внимания.

Конечно, никуда ходить ногами я не собирался. Я прикоснулся своим восприятием к тому, кто только что нас засек, и притянул себя к нему. Техника не очень сложная, но требует концентрации.

Я увидел большой зал с сотнями экранов и десятками людей, которые занимались обычной работой – смотрели «фильмы» про машинки. Тысячи или даже десятки тысяч приближающихся к камерам и удаляющихся от них машин пестрели на экранах. Иногда на мониторах загорались красные отметки, и тогда операторы начинали что-то набирать на клавиатуре или куда-то звонили. Над всем залом возвышался огороженный стеклянными экранами пульт, за которым сидел дядька с погонами полковника и делал вид, что у него всё под контролем.

Я оказался над левым плечом худощавого парня лет двадцати пяти. На его экране горело оповещение в красном прямоугольнике, а он уже открывал описание по сработавшему предупреждению.

Читать в таком состоянии очень тяжело, так как физически я ведь нахожусь в другом месте, и пришлось напрячься.