Скользкая тень

Была ночь, дом спал, никто на Канарейку не обратил внимания, да и некому было. Редкие ночные прохожие, проходившие по тротуару мимо дома, были не в счет. Они появлялись и растворялись в подсвеченной фонарями полумгле. Канарейка поднялась по лестнице на третий этаж, нашла номер нужной квартиры. В соответствии с упомянутым планом, номер квартиры, в каком бы доме она ни была снята, должен был быть либо 36, либо 47, либо 55, чтобы тому, кто будет Канарейку спасать, было проще ее найти.

В этом доме была снята квартира под номером 36. Канарейка на ощупь нашла замочную скважину, открыла дверь ключом и вошла в темное пространство жилища. Свет она зажигать не стала. Вдруг за Канарейкой следят? В темноте безопаснее. Она подошла, слегка раздвинула портьеры и выглянула в окно, которое выходило во двор, и это в данном случае было удобно. Во дворе, да еще ночью, любой человек был бы заметен, он обязательно обратил бы на себя внимание. И тот, кто бы там маячил, скорее всего, был бы шпионом. Но никого во дворе видно не было. Похоже, за Канарейкой никто не следил. На какое-то время она избавилась от хвоста. Возможно даже, контрразведка и вовсе потеряла ее след. Хорошо. Значит, у Канарейки появилась фора во времени. Пока нападут на ее след, она вполне успеет дождаться подмоги. Долго сидеть здесь ей не придется, это она знала. Наверняка свои уже спешат ей на выручку.

Не раздеваясь, Канарейка прилегла на кровать и вскоре уснула. Минувший день ее утомил. Да что там день! Ее утомили множество дней, прошедших с той поры, как она поняла, что близка к провалу. Постоянное ощущение опасности не может не утомить, особенно молодую женщину. Конечно, Канарейка была опытным разведчиком, готовым ко всему, но прежде всего она была женщиной. Они, как известно, слабы физически. По большому счету женщинам противопоказано воевать и быть разведчиками. Но что поделать, если этот мир именно таков и не может быть никаким другим? Как быть, если и женщинам в этом мире приходится воевать?

* * *

Проснулась Канарейка внезапно и мгновенно, как она умела. Ее этому не учили, это была врожденная особенность – так она, бывало, просыпалась еще в детстве, когда не была еще Канарейкой, а просто была маленькой впечатлительной девочкой. Будто чья-то невидимая заботливая рука будила ее, и Канарейка, пробудившись, вглядывалась и вслушивалась в темноту, будто стараясь защититься от чего-то незримого, но опасного. Так бывало в ее детстве, бывало в юности, а теперь, когда Канарейка стала разведчицей, эта ее врожденная особенность обострилась, окрепла. Сейчас Канарейка и впрямь напоминала осторожную птицу, которая готова была мгновенно пробудиться от малейшего шороха или даже самого смутного и неопределенного предчувствия.

Вот и сейчас Канарейку разбудила интуиция. Утро еще не наступило, в окно смотрел уличный фонарь, своим светом отгоняющий темень; было тихо, лишь издалека доносились глухие звуки проезжающих по бульвару автомобилей. Больше ничего не слышно.

Но ощущение тревоги не покидало Канарейку. Отчего-то ей казалось, что таинственная опасность на мягких кошачьих лапах неслышно к ней подкрадывается, она еще далеко, но с каждым шагом все ближе и ближе… Конечно, такое чувство вполне могло быть результатом постоянной нервной взвинченности и усталости. Но все могло быть и по-другому. Если беда и впрямь подкрадывалась к Канарейке, то разведчица даже знала, что это может быть. Это идут по ее следу те, кто хочет ее арестовать. Может статься, они еще только принюхиваются, собирают информацию и делают выводы, пытаясь угадать, в какую сторону им направиться, но беда уже чувствуется, и именно это чувство заставило Канарейку внезапно и мгновенно проснуться.

И что же делать? Бежать из квартиры на другую такую же – у Северного или Лионского вокзала или у вокзала Сен-Лазар? Не рано ли? Беды-то пока нет, есть лишь смутное ощущение ее приближения. А может, она и вовсе не доберется до разведчицы, минует ее? Может, те, кто пытается найти ее, не отыщут след, пойдут по другому пути? Все может быть. Так что же все-таки делать?

Канарейка решила ждать здесь, в этой самой квартире. Ждать, понятное дело, не беды, а помощи. И уходить только тогда, когда беда из смутного ее ощущения превратится в реальность. Когда станет понятно, что вот она, беда, на том конце улицы…

Тем временем наступал рассвет. За рассветом начнется день вместе со всеми его заботами. Обойтись без них Канарейке было никак нельзя. Для начала ей нужно было выбраться в город. Хочешь того или не хочешь, а надо. Нужно было прикупить поесть: в квартире ничего съестного не было, иначе могло бы испортиться. Обойтись совсем без еды было невозможно: Канарейка не знала, сколько времени она пробудет здесь.