Скользкий

– Мы в Рудный идем? – задумался я и начал запихивать в сумку свою долю поклажи. Странно, харчей слишком много. По идее, за один день обернуться могли бы. – Ну, до развилки на хутор Октябрьский, а это без малого две трети пути, опасаться нечего. Лето все-таки. И люди там постоянно ездят. А вот дальше…

А что дальше? Дальше много чего. Да по сравнению с зимними вылазками этот рейд можно считать детской прогулкой, только есть одно немаленькое «но»: в отряде, кроме меня, мало кто представляет, что творится за городскими стенами. Это бывалому человеку ничего объяснять не надо, сам знает, на чем обжечься можно. А попробуй дилетанту основы выживания за пять минут втолковать! Все равно никогда не угадаешь, что новичок выкинуть умудрится. И на чем в первую очередь внимание заострить?

– Дальше… Под ноги смотрите чаще. Там, где тенек, жгучая плесень попасться может. Подцепите, до костей мясо сожжет, прежде чем в Форт вернуться успеем.

– А как она выглядит? – решил уточнить Напалм.

– Темно-синий налет на камнях и бетоне. В пасмурный день почти неразличим. Так что прежде чем усесться куда-нибудь, осмотритесь. А лучше подстелите что-нибудь.

– Капец, – тихонько выдохнула Вера.

– Ничего не срывайте с деревьев и вообще держитесь от них подальше. Для нормальных плодов сейчас слишком рано, а какие из северных можно есть, все равно не знаете. Да, есть такой гриб-споровик. Выглядит он совсем как слива. Сорвете – жить будете, но уже в Гетто.

– Лучше сразу сдохнуть, – пробурчал Первый.

– Вот-вот. Прежде чем что-либо сделать – подумайте. К чему могут привести некоторые необдуманные поступки, все не так давно видели. – Я внимательно оглядел собравшихся в комнате. Вроде все прониклись. – Отродья стужи сгинули до следующей зимы, нежити тоже опасаться не стоит. Ночью, думаю, Сергей Михайлович, если что, от нечисти нас прикроет. Зверье сейчас спокойное – жратвы всем хватает…

– Забыл сказать: в Рудный мы будем заходить с объездной дороги, – перебил меня Григорий.

– Тогда еще раз повторюсь: смотрите под ноги. Норы ледяных змей в основном в оврагах. Там, где схоронились на лето личинки снежных червей, земля словно перепахана. И обращайте внимание на россыпи мелких косточек – такие места обходите стороной. От водоемов вообще старайтесь держаться как можно дальше.

– Может, нам сразу застрелиться? – неудачно пошутил Хан. – А то столько ужасов, столько ужасов…

– Дело хозяйское, но я бы советовал не стреляться, а вешаться. Патроны для товарищей сэкономите, – отшутился я. – Теперь насчет Рудного: в поселке полно крысюков. Это такие твари размером с небольшую собаку. Стая харчит человека секунд пять. Засекали. Ну, а на объездной дороге обычный набор: янтарные пауки, кикиморы, на заболоченном участке – вурдалаки. Но днем их нападение маловероятно.

– А бандиты? – закончив с раздачей пайков, спросил дядя Женя.

– Бандиты? – удивился я странному вопросу. – Бандитов следует опасаться в первую очередь. В Рудном шансы нарваться на них достаточно высоки. Не расслабляйтесь…

– Тут расслабишься… – тоскливо протянул Напалм.

– Время. Разбирайте вещи и на выход, – посмотрев на часы, скомандовал Гриша.

Подхватив сумку, он вышел из комнаты, мы потянулись вслед за ним. Спустились на первый этаж и через уже знакомый холл прошли в ведущий к досмотровой коридор. Перед нами своей очереди дожидался десяток молодых парней, судя по снаряжению, охотников. Кожаные и камуфляжные куртки, высокие сапоги, не очень объемные рюкзаки, арбалеты, зачехленные ружья и луки, топоры и ножи на поясах. На лицах неприкрытая скука, но стоят молча. Это не удивительно – они могут здесь уже и час париться, и два. Поди успели наговориться.

– Кто на облаву? – Из досмотровой выглянул полноватый сержант и заглянул в блокнот. – С лицензиями подходите по одному.

Охотники зашелестели документами и столпились вокруг сержанта.

– По одному. Я сказал: по одному! – замахал руками тот.

– Столько проблем из Форта выйти, – пригорюнилась Вера. – Неужели быстрее нельзя?

– Общая пропускная рядом с воротами, – вздохнул Григорий. – Эта для спецгрупп, тут обычно нету никого.

– Это нам сегодня уроды подгадили, – развел руками дядя Женя. – Наверняка с арсенала народ сюда перекинули.

– Как все непросто, – вздохнула девушка.

Сержант наконец закончил с охотниками, и к нему подошел Григорий.

– Что за облава? – поинтересовался он, передавая документы на нашу группу.

– Староста Октябрьского две сотни за голову волка-людоеда дает. – Сощурившись, сержант начал просматривать бумаги. – Дружина? Проходите в досмотровую.

– Волколак? – шикнув на начавших выяснять отношения близнецов, уточнил Конопатый.

– Та не, подранок, говорят, – отошел с прохода сержант.