Скопление неприятностей

– Это не груз, – ответил Дюкри. – Астринг установлен и готов к работе, но мой астролог не понимает, как эта хрень работает.

– В смысле? – растерянно спросил Кеннет.

– Этот астринг не создает переход, он нужен для чего-то еще.

– Для чего?

– Понятия не имею, – признался Уран.

– Почему не спросил у предыдущих владельцев?

– Не успел, – вздохнул Дюкри и с грустной иронией добавил: – Партия в карты слишком быстро закончилась.

– Ну и дела… – Кайл вошел в комнату и огляделся. – У тебя есть сломанный астринг, и ты хочешь его продать.

– Или понять, для чего он нужен, – ответил Уран.

– Для этого понадобится лететь на Герметикон, никто, кроме них, не умеет работать с астрелием.

– А чтобы лететь на Герметикон, мне нужны толковые документы, – подытожил Дюкри. – Там нормы безопасности еще круче, чем в Ожерелье. Нужны настоящие, внесенные в общий реестр бумаги.

– Мы посмотрим, что можно сделать, – кивнул Кеннет, переводя взгляд с одной звездной машины на другую. – И, может быть, отыщем покупателя на твой странный цеппель.

⁂

А вот чего Орнелла точно не ожидала от Арбедалочика, так это стоического, абсолютно невозможного в данных обстоятельствах спокойствия: так принять известие о побеге Фелди не смог бы, наверное, никто.

Григ была готова к любому развитию событий: диким воплям разъяренного тигра, истерике обманутого в ожиданиях начальника – большого начальника! – рукоприкладству, в конце концов, потому что сдержаться и не избить опозорившихся наемников было куда сложнее, чем устроить драку, тем более что сложение Абедалофа позволяло ему не бояться даже славящегося силищей Кузнеца. Да чего угодно ожидала Орнелла, включая показательный расстрел неудачников.

Но ничего не произошло.

Хотя всесильный директор-наблюдатель выслушал доклад без радости. С каменным лицом, даже желваки не ходили. Глядел при этом в окно, не желая встречаться взглядами ни с Орнеллой, ни с кем-либо еще, а когда облажавшиеся подчиненные закончили, выдержал положенную паузу и мрачно осведомился:

– Драка в трактире? Я что, сплю?

Расстроенная Григ низко опустила голову.

– Технически это была таверна, – подал голос глупый Кузнец.

Абедалоф ничего не ответил, продолжил смотреть в окно, словно гладкая серая стена соседнего дома была образцом архитектурного искусства, но Григ поняла, что Абедалофу не понравилась реплика и по окончании операции Кузнеца ожидают большие неприятности.

Если, конечно, здоровяк до них доживет.

– Орнелла?

– Фелди обвел меня вокруг пальца.

– Это я понял, – язвительно произнес Арбедалочик. – Как это произошло? Почему ты не догадалась, что он готовит побег?

– Не ожидала.

– Я хочу услышать анализ, а не извинения, – чуть более жестко произнес директор-наблюдатель.

– Я расслабилась, – честно призналась Григ, понимая, чего ожидает Абедалоф.

– Запомни этот момент, – очень серьезно произнес Арбедалочик, наконец-то отворачиваясь от окна и глядя Орнелле в глаза. – В следующий раз расслабленность обойдется тебе неимоверно дорого.

– Следующего раза не будет, – не менее серьезно ответила Григ.

– Надеюсь, – Абедалоф помолчал, после чего объяснил причину своей удивительной мягкости: – Ситуация действительно странная. Фелди пришел сам, добровольно предложил услуги, и наше сверхщедрое предложение стало для него подарком судьбы. Я с ним говорил и абсолютно уверен в том, что Фелди был настроен на сотрудничество, готов был рыть землю и грызть камни, чтобы нам понравиться. И вот он сбегает… Я не понимаю происходящего.

– Может, он что-то узнал о своей семье? – предположил Кузнец.

– Что-то более важное, чем сто тысяч цехинов и наша злость?

Григ пожала плечами, но промолчала.

Разбор полетов проходил в «Энергичной Розе», в которую Абедалоф не побрезговал приехать. В большой комнате, где совсем недавно Орнелла вводила подчиненных в курс дела, мизансцена была выстроена по всем правилам: Арбедалочик сидит на стуле, небрежно положив руку на стол и забросив ногу на ногу, Григ и Кузнец стоят перед ним, остальные сидят на диване, исполняя роль зрителей.

– Может, его опознали и велели сдаться, угрожая семье? – продолжил выдвигать идеи Кузнец, которому не часто доводилось «на равных» участвовать в совещаниях с большим начальством.

– С Фелди говорил кто-нибудь из местных? – поднял брови Абедалоф.

– Нет, – уверенно ответила Орнелла.

– Значит, ему никто не угрожал.

– Может быть, Фелди понял, что его опознали, и дал деру, поскольку не выдержали нервы?

– Бегство не было спонтанным, – произнесла Григ, решившая, что Кузнец достаточно опозорился. – Горшок доложил, что утром Фелди украл двадцать цехинов, которые были выданы Ефиму на первые дни.

– Или Горшок решил их прикарманить! – фыркнул Абедалоф.

– Нет! – выкрикнул Ефим, который не хотел менять уютный диван на позорное стояние в центре комнаты.

– Горшок не дурак, – громко произнесла Орнелла, глядя директору-наблюдателю в глаза. – Не святой, конечно, но осторожный. И о пропаже денег он доложил Эбби до того, как стало известно о побеге.

– То есть Фелди решил бежать или сегодня утром, или вчера вечером, – прищурился Арбедалочик.