Скопление неприятностей

– Добрый э-э… день, – опомнился Мерса, сняв шляпу и уставившись на подошедшего алхимика: низенького губастого толстяка в грязной сорочке и кожаном фартуке. На голове толстяка примостились мощные и очень дорогие гоглы. А на лице застыло выражение крайнего неудовольствия, почти раздражения, из чего внимательный Дюкри сделал вывод, что они явились не вовремя, по всей видимости – в разгар работы. А вот Энди ничего такого не заметил.

– Что вам угодно? – в третий раз спросил алхимик.

– Это ваша… э-э… лаборатория?

– А как вы думаете?

– Мы… э-э…

– Давайте сразу определимся, – вернул себе слово алхимик, сообразив, что тянуть свои «э-э» Энди способен до бесконечности. – Я не знаю, почему мои помощники вас впустили, но они допустили ошибку и будут за нее наказаны. – Громила помрачнел, но не пикнул, из чего Дюкри сделал следующий вывод – о том, кто здесь главный. – Я очень занят и всю ближайшую неделю не беру сторонние заказы. Это понятно? До свидания.

– Мы – хорошие клиенты, – произнес Уран до того, как толстяк приказал громиле их вышвырнуть.

– Насколько хорошие? – машинально осведомился алхимик.

– Пять герметиконских цехинов.

Это была не просто хорошая, а очень хорошая цена, против которой не должен был устоять ни один специалист, ведь даже придворные алхимики не зарабатывали в день столько золота. Однако на толстяка невиданная щедрость Урана не произвела ни малейшего впечатления.

Тем не менее он полюбопытствовал:

– Что я должен буду сделать за эти деньги?

– Не вы, а мы, – уточнил Дюкри.

– То есть?

– Мы хотим арендовать вашу лабораторию до конца дня, добрый синьор. Платим пять герметиконских цехинов.

– Через три дня, – алхимик помолчал, однако щедрое предложение заставило его проявить немного вежливости: – Я бы с удовольствием, добрый синьор, но у меня срочное дело.

– Оно дороже пяти цехинов?

– Мы в Карусели, – напомнил толстяк. – Тут не принято задавать лишние вопросы.

– Прошу прощения, – склонил голову Дюкри и перевел взгляд на Мерсу: – Как тебе лаборатория?

– Из того, что я вижу… э-э…

– Да или нет! – резко потребовал Уран.

– Да, – выдохнул Энди.

И вздрогнул.

Потому что в следующий момент Дюкри неожиданно легко перепрыгнул через прилавок и в полете врезал громиле ногой. Тот отшатнулся, споткнулся о стоящий позади табурет и рухнул на пол. Приземлившийся рядом Уран ударил его в голову, отправив в глубокий нокаут, развернулся, поймал за руку попытавшегося удрать толстяка и вывернул ее, взяв на болевой прием.

– Ты знаешь, с кем связался? – прохрипел губастый избитую, до отвращения пошлую фразу.

– Плевать, – настолько же неоригинально ответил Уран. – Чем вы тут занимаетесь? Чеканите фальшивую монету?

– Подделываем алхимические печати для фальшивых векселей, – ответил владелец лаборатории. – Омут собирается провернуть большую аферу с банками Пограничья.

Молчать не имело смысла, поскольку заготовки для печатей были разложены по нескольким рабочим столам.

– Прервешься на несколько часов и поможешь моему товарищу, – распорядился Дюкри. – Омут подождет.

– Ты серьезно?

– Более чем, – Уран неожиданно отпустил опешившего толстяка и выложил на стол пять цехинов. – Я не хотел ссориться, но мое дело не терпит отлагательств.

Некоторое время владелец лаборатории размышлял над необычным предложением, затем решил, что деньги есть деньги и лучше провести время зарабатывая их, чем лежа связанным на полу, сгреб цехины, но выдвинул условие:

– Мой приятель не должен очнуться.

– Это я устрою, – пообещал Дюкри.

– И есть еще один охранник.

– Когда он сюда явится?

– Смена через час.

– Я сделаю так, что все пройдет гладко.

– Не сомневаюсь, – проворчал губастый, разглядывая худощавого Урана. Без опаски. С уважением. – Ты, парень, понимаешь, что тебя будет искать весь Омут?

– Разберемся, – уверенно ответил Дюкри и кивком подозвал Мерсу: – Начинайте.

⁂

– Ты только посмотри: о нас пишет пресса! – засмеялся развалившийся на переднем сиденье Кузнец. Газету наемник купил на перекрестке у подбежавшего к машине мальчишки. Сам бы покупать не стал, новости Кузнец привык получать из уст начальства, газету потребовала Орнелла. Но, передавая ей газету, наемник обратил внимание на броский заголовок и показал Григ первую полосу: – Вот здесь: вчера случилась крупная драка в таверне «Одноногий Коллинз»…

– Ты уверен, что мне это интересно?

– Босс, я впервые попал в газету, – слегка смутился Кузнец. – Вы ведь знаете, я человек маленький, даже когда мы с вами…

– Не трепи языком, – перебила его Орнелла.

– Даже здесь? – удивился наемник.

– Наше главное правило: сделали – и забыли.

– Верно… – Кузнец почесал бровь и вновь посмотрел на газету. – То есть это наш прокол?

И столько в его голосе было печали и разочарования, что сидящая за рулем Колотушка, не удержавшись, рассмеялась.

– Это наш прокол, – подтвердила Орнелла погрустневшему наемнику. – Но поскольку здесь нет ни наших фотографий, ни настоящих имен, я разрешаю тебе им хвастаться.