Скорбь Белоснежки

— Мне придется встретиться со своими страхами лицом к лицу, — пробормотал Локи себе под нос. — Но что если я убью ее, а кто-нибудь потом вытащит из нее кол, как тот парень из Форкса? Боюсь, меня снова выгонят, — нетерпеливо ответил он.

— Поэтому тебе понадобится вот это, — Чармвилль передал ему толстую, но маленькую книжку.

Локи принял ее. Она была старой, с пожелтевшими страницами и сотнями рукописных чертежей и инструкций. Он пролистал ее, не читая ничего конкретного. Заголовок гласил: Руководство Охотника за Сновидениями.

— Охотник за Сновидениями? — переспросил Локи.

— Ты хотел узнать о своем прошлом, и одна из вещей, которую ты не знаешь это то, что ты был Охотником за Сновидениями, также как и твой отец, причем одним из лучших.

— Я? А чем занимаются Охотники за Сновидениями? Я не знал, что мой отец тоже был одним из них, — Локи был взволнован.

— Охотник за Сновидениями — это единственный охотник, который обладает способностью убивать Дессмертных, так мы называем определенный вид бессмертных демонов, включая вампиров. Дессмертные демоны не умирают, не важно, сколько бы ты не протыкал их колом. Подобно тому вампиру из Форкса, из которого извлекли кол и он вернулся к жизни. Однако, лишь опытный Охотник за Сновидениями может избавиться от них, — Чармвилль снова подался вперед.

— Как так?

— Охотник за Сновидениями протыкает вампира колом, пока тот пребывает во сне, поэтому они уже никогда не проснуться. Разум Дессмертного не может принять идею того, что его могут убить во сне и это парализует их мозг, так что они не смогут проснуться снова в реальном мире.

— Даже если кто-нибудь вытащит кол? — снова спросил Локи.

Чармвилль кивнул.

— Единственный способ убить девушку-вампира из страны Скорби, так это убить ее во сне, что на деле не убьет ее, но погрузит в сон навсегда, что довольно хорошо.

— Так вот почему они меня искали? — удивился Локи. — Люси говорила что-то на счет пророчества, что только один человек сможет убить вампира.

— Не знаю на счет этого, но я знаю, что если ты обучишься всему тому, что содержится в этой книге, ты сможешь сделать это, — ответил Чармвилль.

Локи пролистал несколько крошечных страниц и увидел изображение вампира, лежащего на спине с колом в сердце. Вампир был заключен в круг из свечей, и два зеркала стояли друг напротив друга по обе стороны круга. Парень возраста Локи лежал вытянувшись рядом с вампиршей. Несколько строк под изображением объясняли, что мальчик произнес заклинание, чтобы войти в сон вампира, дабы убить ее. Это не имело смысла, но книга была толстой, да и Локи был рад, что ему нужно было столько много прочесть, чтобы узнать, кем он был, прежде чем стал тенью. Но когда Локи прочел страницу, произошло нечто странное. Страница обернулась песком, и попросту исчезла. Локи не поверил своим глазам и посмотрел на Чармвилля в поисках ответов.

— Руководство для Охотников за Сновидениями — это особенная книга, которая называется Песочная Книга, — объяснил Чармвилль. — Песочная Книга состоит из магических страниц, однажды прочтенные, они обращаются в песок и никогда не появляются вновь.

— Почему?

— Чтобы ты знал, что каждое прочитанное тобой слово дорого, — промолвил Чармвилль, — и чтобы предотвратить врагов от изучения навыков. Любая Песочная Книга может быть прочитана лишь раз в сто лет. Я вижу, ты уже потратил страницу впустую, и я надеюсь, что ты запомнил все, что видел и прочел на ней.

— Вау, — произнес Локи. — Со мной творятся чудеса, — он засунул книгу в карман, надеясь позднее тщательней изучить ее. — Так я еще не проиграл, в конце концов, — улыбнулся Локи, глядя дневной свет за окном. — Я — Охотник за Сновидениями. Слыхал, Пиквик?

Попугай с энтузиазмом замахал крыльями и снова, Локи подумал, что это так жестоко, что Чармвилль сделал его немым. Из всех животных, которые говорили с Локи, Пиквик не мог.

— И еще, один скромный подарок от меня, — Чармвилль достал из под стола рюкзак и положил его на стол.

— Вы дарите мне рюкзак?

— Это нечто другое. Он называется Волшебный Рюкзак, — объяснил Чармвилль. — И было бы лучше, если бы ты не открывал его прямо сейчас. Когда ты дочитаешь Руководство для Охотников за Сновидениями, ты будешь точно знать, что тебе понадобится из Волшебного Рюкзака и при каких обстоятельствах. Теперь же, настало время начать свое путешествие, Локи, — Чармвилль встал и протянул руку. Локи поднялся и почтительно ответил на рукопожатие. Он чувствовал, что заслужил пожать руку Чармвиллю. — Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь, — произнес Чармвилль, слишком крепко сжимая руку Локи. — Я чувствую, что есть несколько слов, которые я обязан сказать тебе напоследок. Это лишь малая часть советов, которые я выучил за много лет.

— Пожалуйста, скажите мне.

— Следуй за своей звездой, — улыбнулся Чармвилль. Локи подумал, что это была короткая и загадочная улыбка.