Скорбный день. Часть 1 (СИ)

   Алекс посмотрел на девушку, чьи успехи и неудачи обсуждали всадники. Ева понуро сидела в кресле, склонив голову к полу. На долю секунды его раздражение сменилось жалостью, но она улетучилась, едва он вспомнил, чем им грозит провал на собрании.

    Макс устроился в соседнем с Евой кресле, но, в отличие от нее, выглядел воодушевленным, искренне веря в успех их компании. Чего нельзя было сказать о Вике, которая в последнее время вела себя странно. Вика стала сдержанной, даже замкнутой, что было несвойственно вспыльчивой Войне.

    - Может ты и прав, - чересчур быстро согласилась с мнением собеседника Вика. – В любом случае, с Велиалом у нас больше шансов на успех, чем без него.

   - Ты сегодня что-то не в форме, - в разговор вмешался Виталик, обычно отмалчивающийся. – Раньше ты бы вцепилась Максу в волосы, лишь бы  доказать свою точку зрения.

    Вика отвернулась, игнорируя толстяка. Алекс расстроился, наблюдая ее реакцию. Если Виталик, которого интересовали разве что чипсы и пицца, заметил нестыковки в Викином поведении, значит, дела обстоят хуже некуда. Выяснить бы, что за укротитель объездил эту дикую лошадку.

     Скрипнула дверь, в библиотеку вошел молодой мужчина в сером костюме и очках с золотой оправой. Его улыбка излучала волны благожелательности. Такому милому парню с ходу хотелось доверить сокровенные тайны. Его невозможно было заподозрить во лжи или враждебности.

   - Велиал, - Алекс поклонился, приветствуя демона, и его примеру последовали другие.

   - Дети мои, - демон развел руки, точно намеревался скопом обнять всадников. Подобное обращение звучало необычно из уст того, кто выглядел их ровесником. Но Алекс знал: настоящий возраст Велиала не поддается исчислению.

  - Мы рассчитываем на твою помощь, - сразу перешел к делу Макс. – Хотя и не знаем, как ты можешь исправить ситуацию.

 - Проблема, как я понимаю, в нашей золотой малышке, - демон шагнул к Еве.

 - Я не могу управлять Тьмой, - призналась она. – Когда вечером курфюрсты попросят меня доказать свою силу, я провалюсь.

 - Так и будет, - согласился Велиал.

 - Зачем тогда отец велел мне связать с тобой? – удивился Алекс.

 - Даже я не могу превратить провал в триумф, но я сделаю так, что его никто не заметит.

 - Не поняла, - призналась Ева.

   Велиал опустился в кресло, всадники обступили его и затаили дыхание в ожидании ответа.

  - Верные мне слуги опоят курфюрстов, - Велиал указательным пальцем поправил очки, став похожим на профессора читающего лекцию, - вы разыграете для них представление, и на следующий день они не вспомнят подробностей собрания. Братья поверят, что предводительница хоть на что-то да годится. Это будет несложно, учитывая их состояние.

 - Что конкретно от нас требуется? – спросил Алекс.

 - Немного актерского мастерства и хороший грим, - Велиал улыбнулся, обнажив акульи зубы.

   Глава 2. Совет курфюрстов

    Ева стояла посреди комнаты, расставив ноги на ширине плеч и вытянув перед собой руки, словно готовясь выполнить гимнастическое упражнение. Вокруг нее суетились Алекс и Вика.

  - Ну как? – Ева повела плечами, демонстрируя рукава-клеш.

  - Неплохо, - Алекс отступил на пару шагов и задумчиво оглядел ее наряд.

 - А, по-моему, она похожа на огородное пугало, - заявила Вика. Сама она выглядела отменно: длинные волосы блестели подобно черному ониксу, а глаза походили на другой драгоценный камень – изумруд. Совершенную фигуру подчеркивал брючный костюм.

 - Неужели все настолько ужасно? – расстроилась Ева.

 - Перестань ныть, - поморщился Алекс, - в конце концов, ты не на показ мод идешь. Это платье идеально подходит для наших целей.

  - Платье? – фыркнула Вика. – Скажи уж лучше мешок из-под картошки.

   Наряд Евы смахивал на бесформенный балахон, перехваченный бечевкой в районе талии. Руки путались в широких рукавах, ноги скрывала юбка в пол. Вдобавок ко всему цвет платье имело пренеприятный - грязно-коричневый. Казалось, его минуту назад вытащили из сточной канавы.

   Не опуская рук, Ева проковыляла к трюмо, где долго осматривала себя, поворачиваясь к зеркалу то правым, то левым боком. По ее лицу сложно было догадаться, что она думает о своем внешнем виде. Разве что поджатые губы выдавали напряженность.

    - Алекс, - Ева оторвалась от зеркала, - а ты абсолютно уверен, что на собрание мне надо идти именно в этом?

   - Через два часа состоится самое важное в нашей жизни событие, а ты думаешь о ерунде. Не все ли равно в каком виде ты туда отправишься?

  - Если это самое важное событие в моей жизни, то почему я должна выглядеть, как…, - Ева замолчала, подыскивая слово способное описать ее жуткий внешний вид.

 - Как чучело, - подсказала Вика.

 - Как чучело, - повторила Ева, кивнув Вике в знак благодарности.

 - Это платье отлично скрывает все приспособления, - ответил Алекс.

 - Ох, - вздохнула Ева, - надеюсь, курфюрсты напьются и не вспомнят, что на мне было надето.

  - Не волнуйся, - подбодрила Вика, - свидетелями твоего позора будем только мы. И я клянусь унести эту тайну с собой в могилу.

 - А вы что скажите? - Ева повернулась к Максу и Виталику, которые за круглым столом  с удовольствием уплетали овсяное печенье.