Скорми его сердце лесу

Отстранившись, чуть пошатываясь, он заключил мое лицо в ладони и большими пальцами погладил щеки.

– Меня тянет к тебе. Не хочу больше скрывать свои чувства. Та, кого я ждал столетиями… Это ты, моя Соль.

И возможно, это было правдой. Меня тоже тянуло к нему с первой нашей встречи. Что, если все так? Что, если наши души были связаны много веков назад? Сейчас в это легко было поверить. Боги, сейчас я могла поверить во все что угодно.

Он снова поцеловал меня. А потом снова, и снова, и снова. Все прежние поцелуи тускнели перед последующим. Он целовал меня жадно, голодно, истосковавшись, прижимал меня к себе, поднимая как-то особенно уязвимо и беззащитно плечи, и все не выпускал моего лица, а я едва успевала отвечать ему. Он смывал своими губами и теплым кончиком языка мои печали и мою прежнюю жизнь, смывал невыплаканные слезы и нежеланные касания Хэджайма и оставлял после каждого поцелуя только жаркое желание следующего и ничего больше. Ни тоски, ни жалости, ни раздумий.

Я должна быть с ним. Так сказали мне Заячьи Звезды, что полыхали над нашими головами и метались по всему небосклону бесконечными сияющими потоками. Я не смотрела на них. Я целовала Джуро и хотела, чтобы так прошла вечность.

Врага своего отдай в жертву, а сердце – лесному богу

Праздник показался мне невероятным сном, которого давно не бывало. Вообще никогда не бывало! Я долго лежала поутру, зарывшись в одеяла, и думала, думала, думала. Не хотела вставать. Будто если я взгляну на мир за окном, то все, ночь закончится, а вместе с ней и те волнующие чувства, что она с собой принесла. Я никогда не была неуверенной в себе, а теперь сомневалась – что, если Джуро просто поддался волшебству момента? Что, если Заячьи Звезды просто вскружили ему голову? Что, если… что, если он принимает меня за ту, кем я не являюсь?

Губы все еще пекло от поцелуев. Щеки горели. Хотелось пищать от восторга и стучать ногами. Эти ощущения были слишком реальные, чтобы их вызывала какая-то иллюзия или моя выдумка. Я знала, что нужно встать, выйти и встретиться с реальностью. Так я и сделала.

Кажется, многие еще не ложились спать. Рассвет растекался по лесу, заливая все вокруг нежными оттенками розового и фиолетового. Веселые голоса и смех жителей наполняли воздух. Прогуливаясь между домами, я заметила Амэю, сидящую на крыльце и чистящую ножом яблоки. Ее взгляд встретился с моим, и она улыбнулась.

– Доброе утро, Соль! Как прошел праздник?

– Доброе утро, Амэя. – Я усмехнулась в ответ, но ее вопрос заставил меня смутиться. – Х-хорошо…

Девушка подозрительно сощурилась и похлопала по пустующему месту рядом с собой.

– Давай-ка рассказывай, что значит это твое «х-х-х-хорошо».

– Я не так сказала! – буркнула я.

– Ага. Ну, конечно! Госпожа, я слишком давно знаю вас… тебя. Меня не так-то легко обмануть.

И в тот момент я вспомнила волшебный момент у озера с Джуро. Несмотря на свои сомнения, я чувствовала, что не могу не поделиться этим с кем-то.

– Амэя, ты не поверишь, что произошло. – Я покраснела, но улыбка на моем лице говорила сама за себя. – Я встретила Джуро, и мы пошли гулять…

Амэя бросила взгляд на меня, пристальный и любопытный. Отложила нож и яблоко в сторону и подалась навстречу.

– Ну и что, расскажи все детали! – призвала она, не скрывая волнения.

Я начала рассказывать ей о невероятном месте у озера, о Джуро, о его словах и прикосновениях, о чудесном моменте, когда мы стали звездными зайцами на воде. О поцелуе. Амэя слушала, иногда уточняя детали.

– Скажи, что это не сон, что это было взаправду, – закончила я свой рассказ, – потому что я сама еще не могу поверить.

Амэя подняла брови и улыбнулась. А потом она ущипнула меня.

– Если это сон, то ты должна уже проснуться! Я отсюда слышу, как громыхает твое сердце. Но… – она сдула от лица прядь и замолчала, морща нос.

– Но?..

– Я… Я рада за тебя, но я не знаю, кто этот Джуро. Ханъё, кажется, едва ли не богом его считают! А Хона рассказала мне, что он – Хранитель Леса. Я… волнуюсь за тебя, – она взяла мои руки и прижала к своей груди. – Я желаю тебе счастья! Но не кажется ли тебе, что ты повторяешь свою ошибку? Ведь Джуро…

– Что? Лис? А я человек? – я выдернула свои ладони из ее тоненьких пальцев.

Амэя отодвинулась, опустив голову. Я понимала ее беспокойство, ведь для обитателей леса Хранитель был символом дикой природы, неуправляемой и загадочной. Местным ками. Хозяином темной чащи, а я… Всего лишь человек.

«Но ты можешь стать кем-то больше. Помнишь, что говорила тебе ямауба? Ты можешь стать ёкаем. Помни про этот вариант… Мы были бы невероятно сильны: ты, я и новое бессмертное тело…»

Угу. И человеческие сердца в пиалочках. Ты правда думаешь, что это хорошая идея?

– Соль, я просто хочу, чтобы ты была счастлива, – проговорила Амэя, пытаясь найти правильные слова. – Я не понимаю, как можно влюбиться в кого-то такого…