Скоро я стану неуязвим

— Ну… с инопланетной принцессой? — едко добавляет она. — Помнишь? Первая жена Громобоя? Типичный брак супергероев: он спасает ее планету, она возвращается к звездам.

— Знаю. Но…

— А ты подумай. Она не человек, хотя внешне похожа. Она даже не млекопитающее! Все воспринимают мой человеческий облик как должное… А у меня руки слишком крупные. И уши! Потому и волосы длинные… Меня вообще не должно быть! На родине мамы хорошо развита генетика; ее отец, крупный ученый, предложил свой опыт и знания в качестве свадебного подарка. Я — результат клонирования генетического материала Громобоя; пол мне поменяли, чтобы было не так заметно, добавили несколько характеристик матери… Во мне меньше человеческих черт, чем кажется на первый взгляд. Поэтому меня все время тошнит… У меня странная энцефалограмма, необычная группа крови — единственная в своем роде; я — дальтоник по красно-зеленому типу. Ты об этом знал? Отец скрывал, как мог… Меня воспитали как человека, но мать-то — инопланетянка! С зеленой кожей, огромными глазами и холодным прикосновением… От нее всегда пахло корицей. Она обожала плавать. Когда мне исполнилось девять, она вернулась на родину — унаследовала престол. Мы говорили друг с другом по-английски, с помощью гиперволнового коммуникатора. Я так и не выучила ее язык… он очень сложный для людей; я очень старалась, но усвоила лишь несколько слов… Сначала думали, у меня нет суперспособностей. Отец держал меня в строгости. Я училась в частной школе, под выдуманным именем до одиннадцатого класса! Я его ненавидела! В шестнадцать лет, уже в школе Петерсона, вышла во внутренний двор и завопила. Побила окна. Регина, сволочь, разозлилась… По ночам я летала над городом в облаке света, а утром притворялась скромной секретаршей. После «Чемпионов» я так и осталась Девой, хотя понятия не имела, какая она на самом деле… Ну, когда не спасает людей… Больше всего я хотела вступить в «Супер-Эскадрон»… Между прочим, у меня до сих пор есть титул. Я по-прежнему принцесса. Мать правит океанической планетой в далеком космосе, так и в паспорте записано. «Супер-Эскадрон» не принимал к себе инопланетян. Я засыпалась на самом обычном анализе крови.

— Это ничего не значит. Во всяком случае, для меня, — спокойно говорит Черный Волк. Он наконец что-то понял — недостающий кусочек. Сполох все понял сразу — увидел экстра-зрением.

Дева слабо показывает на лампы над головой.

— Излучение ее солнца лишает меня силы. Доктор специально включил эти лампы. Он про меня все знает. Посмотри фактам в лицо, я — ошибка природы.

Да, в наступающей эпохе я стану править вашей ничтожной планеткой, это — мое право! Я буду строг, но справедлив, и, в первую очередь, рационален. Я с удовольствием сохраню вам жизнь, чтоб любоваться вашим полным и окончательным поражением!

Эльфина, встрепенувшись на своем насесте, заводит непривычно длинный рассказ.

— Знаете, как меня нашли? В голодном обмороке… Охотники решили, что им повезло.

— О боже! — восклицаю я от неожиданности.

Она вздрагивает.

— Я родилась в двенадцатом веке от вашего Рождества Христова, и я — последний эльф в этом мире. На заре семнадцатого века Волшебный народ покинул мир людей, а меня оставили… Титания не стала объяснять, почему — не могла или не хотела. Одинокая фея в лесах Англии.

Она садится на корточки и продолжает:

— Шли годы, столетия, дичи в лесах поубавилось, желуди утратили аромат, а роса стала безвкусной. Одиноко бродила я в чаще, где не было ни странствующих рыцарей, ни заблудших дев… тянулся девятнадцатый век, за ним пришел двадцатый. От леса остались чудом уцелевшие рощицы, испещренные грунтовыми дорогами и линиями электропередач; над головой трижды в день пролетали самолеты; ревели машины на автострадах — там, где когда-то на сотни миль вокруг простирался прохладный, молчаливый лес. Я привыкла к автомобилям, проносившимся за деревьями. Оленей сменили белки; от волков остались смутные воспоминания. Однажды днем меня заметил мальчишка в красной парке — я приникла к водосточной трубе, напиться… Я все ждала, когда мне откроется план Титании; отправилась на север, все дальше и дальше. Поздно ночью переходила дороги, пробираясь к открытой земле, сбивая босые ступни об асфальт. Однажды попала под машину. На службе у Титании ранений хватало: мне были знакомы и ожог холодного железа, и укус свинцовой пули, и вспышки выстрелов… Слепящий свет, удар, подбросивший меня в воздух, — такого не доводилось испытать. Я без памяти ринулась в чащу, и упала на землю, сотрясаясь всем телом…

Смотрю по сторонам: все молча слушают. Похоже, Черному Волку история хорошо знакома. А вот Радуге — нет. Но Эльфина обращается ко мне: