Скоро я стану неуязвим

Дева теряет сознание и падает, а я парю за счет кончающегося заряда своего Жезла. Она очнется через десять минут, но я буду далеко. Повезло! Лениво дрейфую в потоке воздуха: ветер несет меня на запад, над общежитиями Колумбийского университета, над деревьями вдоль набережной, прямо к Гудзону.

Снижаюсь к темной воде. Мне навстречу всплывает подводная лодка. У меня уже появилась задумка, куда направлюсь. В следующий раз мне так легко не уйти. Последний взгляд на Манхэттен, шутовской поклон на прощание — и я погружаюсь в глубину.

Глава четырнадцатая Долгожданная встреча

Мы с Лили не спим, прочесываем руины вчерашней битвы, выискиваем улики, следы: откуда взялся Доктор Невозможный? Что замышляет?

Нас послали разбираться в наказание за пропущенную битву: я отвлеклась на ложный след в Пенсильвании, Лили тоже умудрилась все пропустить — выходной себе устроила. Где был Мистер Мистик — никто не знает. Дева в скверном настроении. После похорон все ходят мрачные.

О вчерашнем сражении никто из «Чемпионов» не распространяется. Подробности я узнала из газет. Похоже, дело обстояло так: Черный Волк наткнулся на Доктора Невозможного (без костюма), поднял всех по тревоге. После обычного обмена любезностями Доктор Невозможный разгромил команду (телевидение организовало прямую трансляцию битвы) и сбежал неизвестным способом. Черный Волк поединок с Доктором проиграл; у Девы — нашей красы и гордости — обнаружилось слабое место, о котором базы данных умалчивают. Дикарь угодил в больницу, похоже, надолго. Журналисты рвут нас в лоскуты.

Команда зализывает раны в штаб-квартире, а мы с Лили совершаем тщательный осмотр места происшествия. Опыта криминалистических исследований у нас нет.

Делаю пробный заход.

— Ого, сколько окон побили!

— Да, я тоже заметила.

— Чего здесь болтаться? Давай в зоопарк махнем… — После вчерашней грозы меня слегка заносит.

Квартал оплетен желтыми заградительными лентами, полицейские смотрят, как я слоняюсь по проезжей части. Гадают, наверное, с какого перепугу «Чемпионы» разнесли район, упустили Доктора Невозможного и прислали невесть кого на пару с известной преступницей якобы выяснить, что случилось.

Переключаю видеорежимы в надежде обнаружить хоть что-то необычное. Похоже, мы напрасно задерживаем бригады расчистки.

— Итак, Черный Волк наткнулся на Доктора… Позвал Чемпи… — делаю я второй заход.

— А те, кого не было в городе, совершенно не виноваты! — вставляет Лили.

— Ты где была?

— Банк грабила, а что?

— Ну…

А если за нами наблюдает Черный Волк? На полу кофейни остроносые следы девичьих туфелек Радуги перекрывают отпечатки ботинок суперпреступника.

— Он вышел из «Старбакса», — подсказывает Лили. Остаточные следы дзета-энергии ведут сквозь стекло центральной витрины.

— Чего он забыл в кофейне?

— Ах, гении такие непредсказуемые…

— Потом… была битва. — Я неуверенно взмахиваю рукой.

Асфальт на улице искорежен, разбит ударами невероятной силы. Энергетические следы заметны отчетливей: тут стремительно пролетела Дева; желто-зеленое пятно отмечает место, где Эльфина устроила один из своих метеорологических фокусов; жезл Доктора Невозможного оставил замысловатое переплетение форм и цветов.

— Да уж! Пятеро на одного… — Лили не видит энергетических следов, но вполне понятно, что тут творилось. Вся мощь «Чемпионов» сконцентрирована против одного упрямца.

— Отсюда он ушел…

Энергетический след Доктора Невозможного ведет к канализационному люку в асфальте. Классика! Неудивительно, что «Чемпионы» расстроились. Лили одной рукой поднимает крышку.

— Ну и вонища! Мистер Мистик тоже все пропустил, вот его туда и отправим.

— Давай, я пойду? Сделаю спектроскопию на месте битвы.

— Хвастунишка…

В тоннеле шум улицы резко затихает. Ремонтные бригады уже проверили серьезность повреждений. Следы наверняка затоптали, но для разнообразия можно и скрыться с глаз долой.

— Ну, что там? — кричит сверху Лили.

— Погоди…

Разбитые плиты; здесь встретились Волк и Доктор Невозможный. Доктор каким-то образом застал его врасплох и шваркнул о стену. Кусок стены отколот — туда угодил нож Черного Волка… Надо бы отыскать и вернуть нож хозяину… Вовремя вспоминаю, что он — миллионер.

— Похоже, твой бой-френд вмазал моему бой-френду! — сообщаю наверх.

— Он мне не бой-френд!

— Как знаешь…

— И Черный Волк тебе не бой-френд! Он с тобой просто поговорил…

— Конечно! — Я ей пересказала разговор с Черным Волком. А с кем еще поделиться?

— Эй, сыщица, улики нашла? Долго еще? На меня полицейские смотрят!

— Уже поднимаюсь…

Радар засекает под слоем воды небольшое скопление металлических предметов: горсть мелочи, старый жетончик для метро, гостиничный ключ с биркой… Мотель «Звездный свет», Квинс, Нью-Йорк.

Вход наудачу в жилище метачеловека всегда опасен. Никогда не угадаешь, чего ожидать: то ли генетически-модифицированных тараканов, то ли карманной черной дыры. Может, позвать остальных?..

У меня появился уникальный шанс поймать Доктора Невозможного в одиночку. Пожалуй, стоит рискнуть! Что там газетные заголовки — выражения лица Девы будет достаточно!!!