Скоро увидимся

Лиза повернулась и вдруг увидела — Герда с другой стороны комнаты внимательно на нее смотрит, и девочка чуть замешкалась сменить внимательный взгляд на улыбку.

Рабочий режим вполне отвлек инспектора от утренней кошачьей трагедии.

— Видите, сэр, Ванлейн совершенно не доверял жене. Нанял шпионить гувернантку, просил Коннерса организовать внешнее наблюдение и как-то, наверное, следил сам. И застукал. Вы же слышали, жена отправилась куда-то, он проверил, а там ее и в помине не было.

— Я чувствую, у тебя есть идея.

— Простая, патрон, как идеи большинства преступлений.

Капитан полез в ящик за фотографией.

— Вы слушаете, сэр?

— Слушаю.

— Марта рылась в сумочке гувернантки именно потому, что Ромми заподозрила гувернантку в шпионаже. У них с хозяйкой доверительные отношения. Вы обратили внимание, что служанка зовет ту по имени?

— Обратил.

— Вот и прикроет запросто свою госпожу. А та отблагодарит, деньжищи-то по наследству немереные!

— Похоже на правду. Вот, рассмотри фотографию.

Инспектору хватило косого взгляда.

— Я это видел в натуре.

— Все-таки приглядись.

Тот отвел руку с фотографией к свету.

Потом приблизил к лицу и стал рассматривать по фрагментам.

Затем его взгляд переместился с фотографии на начальника.

— Подсказка будет?

— Окурок сигары.

Глаза полицейского сузились, и показалось, от напряжения, с которым они впились в маленький кусочек снимка, на нем сейчас появятся горящие дырочки.

— Есть, сэр!

— Ну-ну?

На лице у того появилась почти счастливая улыбка.

— Пальцы отпустили сигару лишь после удара о землю, по сути — в момент смерти. А сердечный приступ сопровождается падением сил. Сигара бы выпала раньше, окурок валялся бы там на крыше или отлетел хоть немного во время падения.

— Молодец! Я ведь не в угадайку с тобой играл, мне важно было обнаружить аналогичный ход мысли.

— Помню, сэр, как в начале моей службы я в перестрелке влепил одному в голову. Тот упасть не успел, а из руки уже вылетел пистолет.

— Правильно ты заметил, и при попадании в сердце та же картина.

— Все сходится, сэр. Надо брать у прокуратуры разрешение на доследование.

— Ты оптимист — ни один судмедэксперт не даст заключения, что Ванлейн падал в здравом сознании, сжимая сигару от ужаса.

— Почему не даст?

— Потому что на каждое правило находится исключение. Во-вторых, незачем суетиться. Ты же сам пристраивал через охранника Лизу. Вот и посмотрим.

— От нее пока ничего нет?

— Экстренного — ничего, — капитан немного подумал. — …Завтра у нее уик-энд, назначь-ка ей встречу со мной на середину дня.

В этот вечер Дункан вернулся домой не поздно, где-то в начале десятого, но два часа в гостях у пастора стали, наверное, самым интересным событием за последние несколько лет, хотя и грустно напомнили, какой непозволительно скудной бывает жизнь человека по его собственной вине.

Они поужинали, потом долго пили чай с травами, в которых пастор слыл тонким специалистом и даже лечил настоями прихожан.

Коннерс обращался к нему попросту и по имени.

— Знаешь, Чарли, признавая бессмертие души, церковь всегда ставила меня в тупик.

— Чем же?

— Ты помнишь, мамаша моя была очень религиозна.

— Как же не помнить, достойнейшая женщина.

— Так вот, дорогой Чарли, Святое Писание занимало в детстве весь мой досуг.

— Не привирай, твоя матушка не была диктатором.

— Ну, может быть, я несколько преувеличил. Однако прочитай мне любую строку из Евангелия, и сейчас скажу, что говорится дальше.

— Подобное хвастовство не грех.

Коннерс довольно взглянул на коллегу, а тот уважительно улыбнулся — увы, за его плечами такой подготовки и близко не было.

— Но чем тебе не угодил догмат о бессмертье души?

— Не угодил! — капризно произнес Коннерс, словно очутившись в далеком прошлом, когда он корпел над Писанием, а кто-то на улице за окном гонял мяч.

Оно и подтвердилось следующей фразой:

— Я еще в детстве думал — вдруг, вот, помру. И душа моя так и останется навсегда маленькой и ни в чем не сведущей. Я этого боялся.

— Вот ты о чем.

— Да. Лично мне повезло, а с некоторыми именно так и случилось.

— Ты хочешь сказать: зачем вечность душе, которая не имеет опыта жизни?

— Именно. Однако не отвечай пока, так как проблема шире, — старый полицейский кивнул на Дункана: — Мы с коллегой, как ты знаешь, ловим всякую дрянь. Клянусь тебе, встречается уже абсолютно негодный человеческий материал. О'кей, возможно, за двадцать лет тюрьмы в ком-то произойдут нравственные изменения, — он скороговоркой добавил: — Я лично не сталкивался, но допускаю. Однако растолкуй мне, дорогой Чарли, за каким, э, зачем, например, предоставлять бессмертье душе бандита, стрелявшего в нас и убитого ответной пулей?

Чашки гостей уже опустели, прежде чем отвечать хозяин побеспокоился их наполнить. Дункану показалось, что священник про себя чуть посмеивается.

— Это другой чай. Он хорошо успокаивает.

— Надеешься таким способом уйти от острых вопросов?

— Отвечу. Однако, друзья, очень важно не забывать о следующем…

К чаю прилагалось печенье и черника, протертая с сахаром. Хозяин, заметив, что Дункану оно нравится, наложил ему снова, и больше меры.