Скорость Тьмы

- Извини, что звоню так поздно, - раздался в трубке усталый голос старшего брата. – Я узнал по своим каналам… про программу сверх оборотней Абверу ничего не известно. Хотя такие разработки в своё время проводились. Но потом всё очень быстро было свёрнуто. Экспериментальные особи не выжили… Ты, наверное, подумал что за нападением на склад стоит Абвер. Но уверяю тебя, ни я, ни мои сотрудники не имеют к этому никакого отношения. Хотя важную улику, конечно же, следовало как-то изъять…

- Фридрих, - сипло прохрипел Гельмут, утратив от страха дар членораздельной речи. – В мой дом кто-то… кто-то проник…

На первом этаже снова раздались тяжёлые шаги, под весом непонятного ночного посетителя заскрипела широкая лестница, ведущая на второй этаж особняка.

- Кто проник?

- Я не знаю, - закричал в трубку оберштурмбанфюрер. – Я думаю этот тот самый оборотень, что уничтожил охрану склада.

- Да ты что? Я немедленно вызываю полицию и сам выезжаю к тебе.

- Поздно! Он поднимается ко мне на второй этаж.

- У тебя есть оружие?

- Да. Табельный пистолет.

- Пули серебряные?

- Конечно же, нет…

- Плохо. Прятаться в доме от вервольфа бесполезно. Попытайся выбраться на улицу.

- Со второго этажа?

- Немедленно покинь дом, я выезжаю…

И разговор оборвался протяжными гудками.

- Проклятье! – Гельмут отшвырнул бесполезную трубку и, подбежав к окну, попытался его открыть, но шпингалеты как назло не желали сдвигаться с места.

А кто-то неспешно поднимался по лестнице, стонущей под огромным весом ночного гостя. Ридель выскочил в коридор второго этажа, успев заметить огромную тень на трясущихся перилах. Сунув бесполезный пистолет в карман махрового домашнего халата, оберштурмбанфюрер достал из чулана деревянную стремянку и, приставив её к стене, забрался на неё, открывая в потолке люк, ведущий на чердак. Быстро взбежав вверх и втянув за собой стремянку, Гельмут опустил тяжёлую крышку, больно прищемив пальцы.

По лицу градом тёк пот, руки дрожали, тем не менее он не удержался и чуть приоткрыв чердачный люк заглянул в коридор. Тот, кто поднимался по лестнице, уже был на втором этаже. Однако он не двинулся в сам коридор, а прошёл в рабочий кабинет владельца дома. Разглядеть кто это с чердака было невозможно, а о том чтобы спуститься вниз не могло идти и речи.

Какое-то время в кабинете ничего не происходило. Мерно тикали викторианские напольные часы с боем. Тарахтел по крыше всё-таки начавшийся холодный февральский дождь. Звук разлетающегося в дребезги окна на этом фоне прозвучал особенно громко. Кто-то выпрыгнул на улицу, загрохотав по черепичной крыше, пристроенной к дому летней кухни.

Решительно откинув в сторону дверцу люка, оберштурмбанфюрер опустил вниз стремянку и, чуть не упав, скатился по ней в коридор. Снова выхватив пистолет, он стремглав бросился в свой кабинет, подбегая к высаженному окну. Бархатные тёмно-зелёные шторы поласкались на холодном ветру, рассыпавшему по всей комнате лежащие на столе рабочие бумаги. Косой дождь нещадно лупил по искромсанному когтями подоконнику. Нечто проникшее в дом уже скрылось в ночи. Ридель слышал сквозь ливень как оно тяжело продирается сквозь густо поросший кустами сад, нещадно ломая заснувшие до весны ветки.

Оберштурмбанфюрер поднял руку с оружием и несколько раз выстрелил непонятной бестии вслед, подспудно понимая насколько жалко и запоздало это сейчас выглядит. Затем он повернулся к письменному столу и замер, изумлённо глядя на лежащий среди разбросанных бумаг до боли знакомый предмет.

На столе темнела нефритовая пирамида. Раскрывшись словно расцветший зелёный тюльпан и откинув в стороны четыре каменных лепестка, она демонстрировала своё жуткое содержимое. Гельмут подошёл ближе, оторопело уставившись на окровавленное человеческое сердце с нелепо торчащими в стороны толстыми отростками-сосудами. Оберштурмбанфюрера вырвало прямо на ковёр.

Выронив пистолет и утирая рукавом мокрый рот он, тихо подвывая, неуклюже вернулся в коридор и в этот момент снаружи дома тревожно завыли полицейские сирены.

Широкие ступени лестницы ведущей на второй этаж были продавлены, а в некоторых местах и вовсе треснули. Не помня себя от ужаса, Ридель спустился вниз, стремясь к спасительной входной двери, к которой уже должна была подходить полиция. Не видя ничего перед собой, он кинулся вперёд и неожиданно обо что-то сильно споткнулся нелепо падая прямо на лежащего на полу старого верного слугу.

Ульрих был мёртв.

Пустые глаза бессмысленно уставились в потолок. Перекошенный рот был слегка приоткрыт. Лицо бледно как мел. На дряблой шее старика вокруг двух аккуратных круглых ранок запеклась свежая кровь.

Глава 19 Рита

Март-апрель 1944г.

- Удивлён? – Ворон присел на стоящий у стены стул.

- Может объяснишь мне, наконец, что вокруг происходит, - раздражённо бросил майор, размышляя над тем, ведёт ли с ним Ворон двойную игру и можно ли ему доверять. События последних месяцев показали, что верить никому нельзя. Всюду враги и предатели.