Скорпион

Складывалось впечатление, что господин Маков бежал в панике, предупрежденный о появлении страшного и ужасного охотника. Это становилось, во-первых, интересным. И второе, человек в таком невротическом припадке способен допустить промашку. Ну-ка, что здесь у нас, и я прогуливаюсь по квартире, как сталкер по свалке.

Тот, кто до последнего времени проживал в этой квартире, не отличался чистоплотностью. На кухне нахожу завалявшийся рекламный проспектик, пропагандирующий здоровый дух в здоровом теле. Лоснящаяся бумага в замшевой пыли, адресок и номера телефонов обведены чернильными овальными кружочками. Не занимался ли господин Маков атлетическим шопингом? Сейчас модно посещать подобные заведения. Интересно, какие мышцы тренируют "атлеты" там?

М-да, чувствую, что чем дальше, тем глубже. Более омерзительного дела у тебя, menhanter, не было, это правда. Единственное, что утешает, раньше или позже вся эта невидаль закончится и ты сможешь вернуться в мир нормальных сношений, в смысле отношений.

Я возвращаюсь в джип, пора объезжать оговоренные точки, где меня ждут секретные сотрудники - назовем их X., Y. и Z. О существовании друг друга они, конечно, не знают, но есть в них странная схожесть в фигурах, лицах и одежде. Они люди толпы, они усреднены до статистического горожанина. Их трудно запомнить, как невозможно запомнить уличные урны. Сексоты неуловимы и способны решить любую задачу, входящую в их компетенцию. Я их узнаю исключительно по газете "Правда" в руке - шутка, но в каждой шутке...

Встреча с Х. назначена у кинотеатра "Художественный" - в самом людном местечке столицы. Оставив авто на стоянке Министерства обороны, шагаю на пятачок, где клокочут человеческие страстишки. Продают все, что можно продать, покупают все, что можно купить. В подземном переходе томятся бездельем художники. Ветер продувает Арбат, точно аэродинамическую трубу. Я стою у киноафиши и делаю заинтересованный вид любителя зарубежных фильмов. Секретный сотрудник X. появляется из ниоткуда, из хаотичной воронки бытия, из озябшей толпы.

- Приветствую вас, - шмыгает слабо фиолетовым носом. - Ну и погодка, не так ли?

- Да, - жестом руки приглашаю следовать за собой.

Направляемся в мокрый скверик к памятнику Н.В. Гоголю, который стоит и который "от советского правительства". Там садимся на лавочку, кинув на неё упомянутую газету "Правда", и начинаем обсуждать проблему. Не вдаваясь в тонкости дела, ставлю конкретную задачу: обнаружить объект за трое суток, его вводные данные такие-то, обратить внимание на возможных контактеров (список из четырех человек прилагается), никаких самостоятельных действий не предпринимать, оплата труда - пять тысяч долларов США.

- Вопросы есть?

- Все понятно, - говорит X., получая материалы и денежную пачечку. - Я могу идти?

- Пожалуйста, - остаюсь сидеть на скамейке.

- Простите, - мнется на ногах и не уходит.

- Что? - я крайне удивлен, такого ещё не было: может, сумма гонорара не устраивает?

- Простите, моя газетка, - и тянется к лавочке, где на её ребристых рейках лежит "Правда".

Потом человечек в занюханном макинтоше и с холщовой хозяйственной сумкой, где болталась однодневная плата всем столичным учителям, удалился прочь, а я остался, чеша затылок.

Чудной у нас проживает народец, ей-ей! Такую вот завитушку вывернет хоть стой, хоть падай. А специалист хороший, этот малость сквалыжный Х.

Посмеиваясь, я вернулся к машине. Теперь меня ждет прогулочная поездка к ЦПКиО им. Горького - там у входа, у детской карусельки, должен находиться Y., изображающий заботливого папашу. Я выруливаю джип на Калининский проспект и мчусь в транспортном потоке, потом поворот на Садовое кольцо - и вперед - вперед, menhanter!

Потом мой внедорожник приблизился к Крымскому мосту. Москва-река тянула свои холодные воды, где плавали ржавые баржи, рыбки-мутанты и ветошные утопленники. Осень покрывала Нескучный сад невесомой рыжью. Громадное "Чертово колесо" недвижно мглело во влажном воздухе.

- Приветствую вас, - встретил меня Y. у карусели с верблюдами-слониками-жирафами. - Ну и погодка, не так ли?

- Да, - ответил я и мы совершили неспешную прогулку по заасфальтированной площади, обходя лужи и катающих на роликах детишек.

После нашего содержательного моциона cексот тоже в стандартном стареньком макинтоше, но с красочным полиэтиленовом пакетом растворяется в праздничной толпе. Я же тороплюсь на новую встречу. Она должна произойти у гостиницы "Москва". Мой джип снова погружается в транспортную сель, и я имею возможность произвести несколько телефонных звонков. Первый - в атлетический клуб под романтическим названием "Геракл", второй - в Большой театр, программку которого я обнаружил в квартире моложавого извращенца, третий - полковнику Старкову.

- Есть информация, - говорит он. - Не по телефону. Встречаемся у лошади. Когда?

Я отвечаю: "плюс двадцать один", что означает - через три часа после наших переговоров.