Скорпион

– И тем не менее в ней он присутствует. Выясни это! Может, девчонка что-то скрывает от нас? Меня очень интересует этот вопрос!

– Стоит ли заниматься подобной ерундой? – возразила Дама Теней. – У нас сейчас есть дела поважнее!

Из-за спины Кирилла вдруг молнией вылетело длинное черное щупальце. Оно обвилось вокруг шеи баронессы и резко подняло ее в воздух. Дама Теней испуганно вытаращила глаза. Она хотела что-то сказать, но из ее горла вырвался лишь сдавленный хрип.

– Ты смеешь мне перечить? – недовольно спросил Темнейший. – Не слишком ли ты зарвалась, Фрида? Я дал тебе особую силу, но я могу и отнять ее! Вместе с твоей жизнью! Я сказал, что хочу знать, откуда в девчонке такие способности, а значит, без промедления выясни это!

Щупальце резко отпустило баронессу, и она рухнула на колени. Еще несколько черных чешуйчатых щупалец скользнули по полу, Кирилл приподнялся на них и повис в воздухе.

– И кстати, о медлительности! – добавил он. – Ты права, время ритуала приближается. Но для открытия портала между мирами потребуются все пять ваших Зерцекликонов! Почему ты до сих пор не заполучила медальон Повелителя Кукол?! Он все еще сопротивляется?

– Он не отдаст его просто так! – прохрипела баронесса, растирая свое распухшее горло. – Мы с Мастером Зеркал пытались его уговорить, но он непреклонен!

– Неужели мне учить тебя, что делать?! – прошипел Темнейший, зависнув над ней. – Оракул Червей тоже был довольно строптив, но ты разобралась с ним! Дело за малым – мне нужна его дочь, чтобы забрать медальон, но здесь сложностей не возникнет! Рано или поздно Дельфина сама придет ко мне. А ты теперь займешься Повелителем Кукол.

– Хорошо… Я постараюсь! – пообещала Дама Теней.

– У нас с тобой договор, Фрида! Я сразу выделил тебя из остальных членов вашей пятерки, и ты неплохо справлялась с моими поручениями на протяжении всех этих лет. Не заставляй меня усомниться в твоих способностях!

– Я все сделаю. – Баронесса поднялась с пола. – Ты получишь его Зерцекликон!

– Хочется в это верить, – сказал Темнейший. – В противном случае я сам добуду все Зерцекликоны, а от вас придется избавиться. Подыщу себе более расторопных наместников для миров, которые падут передо мной на колени.

И, передвигаясь на скользящих щупальцах, Кирилл направился к выходу.

Дама Теней с ненавистью смотрела ему вслед. Она боялась и ненавидела его, но только он мог осуществить ее мечты. А значит, придется смириться и выполнять все его приказы.

Глава пятнадцатая ДРУГОГО ВЫХОДА НЕТ

Отель «Тауэр Палас» располагался в красивом высотном здании в центре города. Когда Матвей, Артем, Ирина и Марина вошли в просторный вестибюль, Феофания уже дожидалась их, сидя на большом, мягком диване у фонтана. Она была в длинном глухом платье темно-зеленого цвета и выглядела очень аристократично. Дорогие украшения, стильная прическа, горделивая осанка – от прежней гадалки, похожей на цыганку, не осталось и следа. О недавнем ранении напоминал лишь слегка бледный и усталый вид женщины.

– Как вас много, – отметила она.

– Рады наконец с вами познакомиться, – сказала Ирина. – Мы столько слышали о вас!

– Посмотрим, станет ли эта радость взаимной, – сухо произнесла Феофания.

Ирина и Артем удивленно взглянули на Матвея. Тот лишь пожал плечами.

– Следуйте за мной, – пригласила ребят гадалка.

Под пристальным взглядом портье они вошли в лифт и поднялись на последний этаж. Феофания занимала весь пентхаус, из окон которого пешеходы на улице внизу казались крохотными муравьями. Дорогостоящие апартаменты с террасой, с удобной мягкой мебелью, множеством комнатных растений и огромным телеэкраном на стене. Матвею, да и остальным ребятам, еще не приходилось бывать в таком роскошном номере. Все невольно присмирели.

Феофания предложила им занять места за круглым столом в центре гостиной, покрытым черной шелковой скатертью, а сама принялась изучать чертежи, принесенные Артемом. Ребята со слегка ошарашенным видом осматривались по сторонам.

– Вот это роскошь! – восторгалась Ирина Клепцова. – Мои родители занимаются строительным бизнесом, но я никогда не видела подобного интерьера!

– Во всяком случае, уж здесь-то Иннокентий Бестужев не станет меня искать, – оторвалась от чертежей Феофания. – Они считают меня нищенкой и думают, что я скрываюсь где-то в трущобах. Но у меня всегда водились деньги, и я могу многое себе позволить. Так кто же из вас отыскал эту схему?

– Я, – поднялся Артем.

– Похвально, молодой человек. Это действительно особняк Ангелины Гольданской. Мне приходилось бывать в нем во времена, когда мы еще прекрасно относились друг к другу, и я хорошо помню расположение в нем комнат и залов. Старуха любила пожить на широкую ногу!

Артем даже зарделся от удовольствия, и Ирина решила поставить его на место.

– Без меня он и собственного носа не найдет! – неожиданно заявила она. – Так что это наша совместная заслуга.

– Какая же ты язва! – воскликнул Артем.

– Уж какая есть!

– Да хватит уже! – сказала Марина. – Подеретесь попозже, когда мы выйдем на улицу!