Скорпион его Величества

– Если у Марка все получится, то это идеальный план, милорд, – мы оба обернулись к Ужу.

Тот посидел, обдумывая мои слова, затем хищно улыбнулся своим мыслям.

– У меня получится, милорд.

– Кривой, там пастух пришел, хочет тебе что-то сказать.

В большой шалаш, где лежал атаман банды с двумя молоденькими крестьянками, заглянул разбойник, весело оглядел стыдливо прикрывшихся девок и подмигнул им.

– Ну так что, гнать или звать его?

После того, как Барон Шарду погиб, новонабранная банда некоторое время сидела тихо, но за тем, видя бездействие дружины, осмелела и постепенно обложила данью все деревни и рудники. Купцы, приезжающие за рудой и солью, платили им дорожный сбор, а воины нового префекта в землях барона не появлялись. Поняв, что можно припеваючи жить, не вылезая на большую дорогу, банда разленилась, разрослась любителями легкой поживы и продолжала держать в страхе селян. Старосты обязаны были сообщать им о всех передвижениях воинских отрядов по землям баронства. Поэтому понимая, что пришел гонец с необычным известием, атаман лениво поднялся и стал вылезать их шалаша.

– Давай, зови пастуха, – завязывая веревку на шелковых портках, – разрешил он. Уселся на пенек и стал ждать.

Пастух опасливо приблизился, разбойник, что привел его, треснул по затылку мужика и грозно произнес.

– Шапку сними перед его милостью!

Спрятав голову в плечи и согнувшись, пастух быстро снял шапку и поклонился.

– Говори, – разрешил довольный Кривой. Чувствовать себя его милостью бывший убийца и беглый каторжник любил.

– Значиться, староста предать велел, Вашмилость. Новый барон прибыл в земли. Значиться, выгнал часть воинов. Так, значиться и воины недовольны. Он замолчал.

– Все? – спросил недовольный атаман. Он сразу смекнул что вольная жизнь закончилась и за его бандой начнется охота. Рано или поздно его поймают или заставят уйти, а там орудуют отряды префекта.

– Нет, Вашмилость, значиться, новый барон казну хочет вывести в Азанар, тайно.

Атаман недоверчиво посмотрел на пастуха.

– И про это он рассказал старосте? Вы что, за дурака меня принимаете? – он в гневе стал приподниматься.

– Нет, Вашмилость, за дурака мы вас не принимаем – в испуге отшатнулся пастух. – За бандита. – Потом понял, что сказал и, вытаращив глаза, затараторил. – Только в деревенском трактире Уж напился и жалился, что барон зверь хуже прошлого. Прямо изверг. Управляющего сразу на дыбу отправил, а его служанка из самострела свинаря расстреляла и приказала тело слугам приготовить и съесть.

– Врет поди. – Атаман успокоился и снова уселся на пенек. Некоторое время сидел с задумчивым видом. – Уж, это следопыт Шарду? – спросил он.

– Он самый, – поклонился пастух, – напился и стал говорить. Просил с Вами, Вашмилость, свести.

Атаман задумался. «Встретиться, конечно, можно. Но, если это шпион нового барона? И он хочет вызнать, где прячутся они? Тоже не страшно. На кол его посажу и пусть мучается». – Веди его сюда, – решил Кривой.

Марк рассматривал нового главаря банды Шарду. Жирный, одноглазый бандит, на виске клеймо каторжника.

– Что хотел рассказать? – прервал его осмотр Кривой.

– Предложить хотел одно дело. Очень прибыльное. – ответил разведчик.

– Да ну! – усмехнулся атаман. – Прямо так и прибыльное? А может ты шпион нового барона. Ты же был цепным псом Шарду. Что скажешь? – В единственном глазу бывшего каторжника пробежали безумные огоньки.

Уж нисколько не смутился.

– Мы все прошли подвал барона, и ты тоже, Кривой. Так что почти, как братья по несчастью. – Марк невесело усмехнулся.

– Новый барон нехеец и дружина у него из нехейцев. Так что не долго тебе здесь праздновать. Уйдешь с земель барона, будут гонять отряды префекта. В конце концов, поймают и четвертуют. У меня же есть план. Но один я его не осуществлю. Поэтому я и пришел к тебе, морда одноглазая. Не хочу, но надо.

Атаман окрысился.

– Больно смел ты, разведчик, и нагл. Вот прикажу я тебя на кол посадить, так все мне расскажешь. Еще клясться будешь, что любишь меня, как отца родного.

– Не пугай, твои беглые сервы еще моргнуть не успеют, как я тебе горло перережу. А они ничего мне не сделают. Это они перед крестьянами босыми смелые, а так разбегутся сразу. – Уж подобрался и показал мелкие белые зубы, злобно оскалившись. – Надо больно мне шпионить за вами. Любого старосту прижми слегка, и он расскажет все твои захорони. Я по делу пришел, а не слушать твои угрозы. Пуганный уже. Так что выбирай, говорить будем, или я уйду.

Атаман зыркнул злым глазом на воина, но сдержался. Он тоже понимал, что следопыт прав и время, когда они могли безопасно грабить, прошло. А у того было предложение.

– Говори, – хрипло ответил атаман и откашлялся, стараясь не показать свой страх. Уж действительно мог в одно мгновение прикончить его.

– Вот это правильно, – довольно кивнул Марк.